Королевство моста - Даниэль Л. Дженсен

Тайфун бушевал в течение четырех дней, большую часть которых Лара с Ареном провели в постели – правда, спали они очень мало.

За пределами спальни они играли в карты и замысловатые итиканские настольные игры, в которых Арен постоянно жульничал. Лара читала ему вслух, а он клал голову ей на колени и слушал с рассеянным видом, все время держа жену за руку. Арен рассказывал ей истории из своего детства в Итикане – в основном о том, как сбегал от учителей, чтобы погулять по джунглям, пока Джор не отлавливал его. Как они с Тарин и Лией впервые пробежались по Змеиному острову – по очереди, пока друзья наблюдали с лодок.

– А что насчет Анны?

Арен фыркнул.

– Она слишком умна для таких выходок, – в его голосе послышались напряженные нотки, и Лара с громким стуком поставила стакан с соком на стол.

– Ты должен извиниться перед ней за свои слова. Это было необоснованное обвинение.

Арен отвернулся, положил книгу обратно на полку и допил свой напиток.

– Она чуть тебя не убила.

– Это был несчастный случай. Может, ты не заметил, но она также спасла наши задницы.

– Приму к сведению.

– Арен.

Он налил себе еще сока.

– Мы говорили друг другу вещи и похуже. Ничего, переживет.

Лара закусила щеку. Понятно, что его смущало не само извинение, а то, что придется объясняться за свои поступки, связанные с королевой.

– Есть существенная разница между гадостями, которыми обмениваются братья и сестры, и угрозами, произнесенными королем командиру его армии.

Арен шумно вздохнул.

– Ладно, ладно! Я извинюсь перед ней при следующей встрече.

– То есть когда?

– Господи, ну ты и настырная!

Лара приторно улыбнулась.

– На заседании совета перед началом Приливов войны, когда мы соберемся, чтобы обсудить дальнейшую стратегию. Анна – представитель Южного дозора, так что будет там.

Лара открыла рот, чтобы спросить, где именно состоится встреча, но тут же закрыла его. В последние дни она старалась не спрашивать о деталях, которые могли бы заинтересовать шпиона, чтобы не дать Арену повода усомниться в ее преданности. В глубине души Лара задавалась вопросом, изменится ли это когда-нибудь, или ее прошлое всегда будет омрачать их отношения.

– Почему ты никогда не говоришь о сестрах?

Лара закрыла глаза от неожиданно нахлынувших горьких слез. Она сознательно старалась не думать о них. Отчасти хотела избежать мучительной боли в груди, которая сопровождала воспоминания о сестрах, глубокого чувства потери от понимания, что, вероятно, Лара никогда больше их не увидит. Отчасти из страха, что, если она будет думать о них слишком часто, то случайно сболтнет, что они живы, и весть дойдет до отца. Ради их блага Лара не могла открыть правду даже Арену, ведь если он когда-нибудь ополчится на нее, то сможет использовать эту информацию в своих целях.

– Они мертвы.

Стакан выскользнул из его пальцев и разбился о пол.

– Ты серьезно?

Лара опустилась на колени, чтобы собрать осколки.

– Все, кто знал о заговоре моего отца, погибли. Кроме Серина.

– Все? Ты уверена?

– Я оставила их за обеденным столом в окружении пламени.

Лара вспомнила мягкость золотистых волос Мэрилин, когда поднимала голову сестры из тарелки с супом. Как караван покинул комплекс, бросив сестер на произвол судьбы. Уколовшись пальцем об осколок, она зашипела и высосала кровь из ранки, прежде чем вернуться к работе.

Арен накрыл ее ладонь.

– Оставь их, любовь моя. Кто-то другой все уберет.

– Я не хочу, чтобы это делал Илай. – Лара подняла еще один осколок стекла. – Он всегда очень торопится и непременно поранится.

– В таком случае я сам это сделаю.

Осколки выпали из ее рук, и Лара наблюдала, как оставшиеся на них янтарные капли отражали свет. Она еще так много не рассказала Арену…

– Детство у меня выдалось ужасным. Нас пытались превратить в монстров. Возможно, успешно.

Тишину нарушал только шум дождя за окном.

– В день нападения на Серрит… я нашел дюжину мертвых амаридцев на тропе из бухты.

– Я убила их, если ты на это намекаешь.

– Всех?

– Всех. Вы были в меньшинстве, а твоя смерть… не входила в мои планы.

Арен шумно выдохнул и повторил: