Покровитель. Том 1 - Джен Кроу

юноша казался маленьким и жалким рядом с ним. – Имена нам дают люди. Это закон. Даже если Лейсан называет тебя Найтом, это ничего не значит. Без храмов, имени и верующих в тебя смертных ты никто. Безымянный. Считай, что тебя не существует. Явиться сюда было твоей огромной ошибкой. А теперь убирайся.

Найт застыл с отрешенным взглядом.

Он никто? Его не существует?

Но ведь он здесь! Живой, настоящий, дышащий и чувствующий, как и все! Ну почему он родился на свет не с белыми крыльями? Почему он должен это терпеть?!

Стоявшая в шаге от Эйдена Каррин выглядела еще опаснее. Сомнений не было: если Найт еще раз откроет рот, его просто убьют.

Хрустя осколками под подошвами туфель, он пошел через весь зал к дверям. Каждое движение отдавалось болью в области бедра, где обнаружился похожий на иглу кусок светящегося камня, пропоровший брюки. Рана на боку еще не затянулась. Голова пульсировала в такт шагам. Неровные кровавые следы тянулись цепочкой, постепенно светлея.

Почти у самого выхода стоял Эмиль. Он наклонился к Найту, когда тот проходил мимо, и ядовито проговорил:

– А ведь я сразу почувствовал, что с тобой что-то не так. Во что бы ты ни оделся, сущность темной твари не скрыть. И почему старейшины просто не прикончили тебя?

Демон с Черничной горы притормозил и, не поворачивая к нему головы, холодно сказал, обнажив клыки в зловещей улыбке:

– Тогда убей меня. Или можешь только шипеть и ронять люстры?

– Это была случайность!

– Тебе не идет дахадская парча. Гораздо лучше смотрелась бы змеиная кожа.

Глаза Эмиля опасно сверкнули.

Толкнув двери, которые стражи не стали открывать для него, и оказавшись в коридоре, Найт ощутил обжигающий удар ауры в спину и пошатнулся. Кровь подступила к горлу, но он ее проглотил и поплелся дальше.

Шаг, шаг, еще шаг. Держать спину ровно, не падать. Большего позора он не перенесет.

Колонны, барельефы и фрески расплывались перед глазами. Боль туманила рассудок. Этот удар был сильнее, чем показалось вначале. Но, если отмотать время назад, Найт повторил бы все слово в слово.

От потери крови стало холодно. Найт дрожал, но ни на миг не остановился, стремясь скорее покинуть это место. Оказавшись в саду, он услышал за спиной скрипки.

Представший перед ним частью волшебной зимней сказки дворец теперь виделся огромной глыбой льда с колючими шипами, торчащими из стен. Скульптуры молчаливо провожали бредущего по дорожке юношу ничего не выражающими взглядами пустых ледяных глаз. В них больше не было ни красоты, ни величия. Только холод и равнодушие, которыми они не отличались от Покровителей.

Духи-бабочки порхали вокруг одинокой фигуры, не решаясь приблизиться. То ли они были напуганы, то ли чувствовали, что ему все здесь стало безразлично.

На мосту Найт дважды поскользнулся и упал, растянувшись на обледеневшем мраморе. Осколки врезались глубже, из глаз брызнули слезы. Бабочки продолжали кружить над ним, словно снежные хлопья.

Протянув руку вверх, к хрустальной арке, Найт замер, вслушиваясь в завывание ветра. Холод колол иглами кожу и кости. Только вероятность встречи с Покровителями, возвращающимися домой, заставила Найта подняться.

Куда пойти? Вернуться на Черничную гору? Ни за что. Переместиться к Лейсан? Но он не хотел, чтобы она видела его таким и вообще знала о том, что произошло.

Стряхивая с камзола снег, Найт задел карман, в котором зазвенели золотые эды. В голову пришла отличная идея.

Через пять минут он уже стоял напротив храма богов-создателей в столице и пялился на огромные стены и высокие окна.

Такой храм нужен, чтобы тебя признали Покровителем? Или достаточно будет крошечного домика с глиняной статуей внутри?

Представив это, Найт расхохотался и, закашлявшись, сплюнул полный рот крови в снег. Где-то в глубине души он надеялся, что, возможно, однажды у него появится хотя бы такая статуя, к которой раз в неделю или две будут приносить немного черничного вина или выпечку, прося благословения. Но какое благословение способен дать демон с Черничной горы? Если только неудачу накликать или предложить помощь в готовке и сборе ягод.

Он еще какое-то время с мрачно-веселым видом взирал на храм, а потом медленно побрел по заснеженной улице.

Глава 21. Везучий демон

До́ран¹-Аре́н² – древний город, которому перевалило уже за полторы тысячи лет. Он был построен спустя некоторое время после основания Ризы, маленькой страны на самом севере Юралии, которая позже стала большой и великой. Однако официальное название, образованное от имен первого короля Ризы и первого Посланника, родившегося здесь и когда-то заключившего контракт с Виктором, редко использовали. Провинциалы называли столицу просто столицей, а ее жители складывали два слова в одно – Доре́н³.

Поздним вечером на улицах было мало народу, только спешащие куда-то граждане подозрительной наружности, возвращающиеся с работы трудяги и пьяные гуляки. Последние шумели в таверне неподалеку от торгового квартала, в сторону которого направлялся Найт. Дальше пути ему стали встречаться кареты, в которых, наверное, сидели нарядные дамы и кавалеры, иногда мимо проходили кутающиеся в плащи и пальто прохожие, а у входа в дорогой ресторан с серьезнам видом что-то обсуждали мужчины с пышными усами и сигарами во рту. Все они провожали юношу озадаченными взглядами, ведь он был не просто одет не по погоде, но еще и изрядно потрепан. Однако никто не спросил, нужна ли ему помощь.

Наметенный на тротуары снег поскрипывал под подошвами туфель, а ветер пронизывал до костей. Мелкие снежинки царапали лицо, от чего Найт хмурился, но все равно шагал дальше против ветра.

Бродил он так около часа, пока не наткнулся в одном из переулков на любопытное заведение под названием «Луна». Над дверью висела вывеска в виде одной полной луны, а на табличке рядом значилось: «Побеждай или плати». Найта это очень заинтересовало, и он решил зайти.

Внутри было чисто и уютно. Услышав стук двери и звон колокольчика, посетители стали оборачиваться и замолкать, глядя на юношу кто удивленно, а кто испуганно. Заметив на себе десятки взглядов, Найт придирчиво рассмотрел свой наряд, вытащил из ноги и плеча три осколка, поправил чуть съехавший камзол и хмуро воззрился на людей в ответ.

Он ожидал, что его выставят, обругают, врежут пару раз или даже примут за демона, что вполне естественно. Он все стерпит. Но люди почему-то замерли и не спешили возмущаться.

– Парень, ты как вообще живой? – округлив теплые карие глаза и опустив деревянную кружку на стол, обеспокоенно спросил усатый рыжий мужчина.

Найт усмехнулся.