Хромой. Империя рабства - Владимир Белобородов

– На носке «сапога», – ответил один из новеньких, тот, что корабельный корм.

– Нарисуй, – попросил я.

Тот, оглядевшись вокруг, подошел к ближайшему камню и, сорвав сосновую ветку, попытался что-то нарисовать. Огарик исчез и через минуту вернулся.

– Попробуй этой, – подсунул он ему ветку.

Корм провел по камню, удовлетворенно кивнув. Я хмуро посмотрел на мальчишку – палится, ветка рисовала почти как кисточка.

– Вот здесь, – ткнул веточкой по рисунку корабельный с передней стороны «сапога», – города Охарикас и Тикогнур, а с той стороны, – он ткнул еще три раза веткой, – Пакр, Стологин и Тизнаур.

– А мы где? – спросил я.

– А мы здесь, – ткнул веточкой в носок «сапога» раб.

– Липкий! Ты куда предлагаешь? – подозвал я вора.

– Думаю, надо идти сюда, – указал тот пальцем на город, который был не ближним, но и находился не особо далеко.

– Почему?

– Там есть рынок рабов и проще получить документы.

– Да, – согласился корабельный, звали его, по-моему, Древ, не настоящее имя, конечно, производное от Деревянный (собственно, на руизанском языке имя звучало как Tirk, а Деревянный – Tirken), – та сторона ближе к империи, но в тех городах точно есть маги.

Будь мы без Огарика, я бы пропустил эти слова мимо ушей.

– Они проверяют входящих?

– Не встречал портовых городов с воротами, разве что сам порт обнесен забором, – ответил Древ.

– А что, в других городах нет? – спросил я Липкого, подразумевая невольничьи рынки.

– Тут скорее деревни, чем города, сложно будет сделать.

– А по-моему, в мелких проще.

– Что хотите-то? – спросил Наин.

– Да у нас вон, вольный есть, – кивнул я на Клопа, – хотим к нему в рабство уйти.

Гладиатор мельком взглянул на Клопа.

– Не переживай, – успокоил я его, – он нормальный парень.

– Да я не сомневаюсь. А есть связи?

– Нет, – вздохнул я.

– Обмануть могут.

– Знаю. Уже один раз обманули. Спасибо парням, вытянули меня. Но Липкий утверждает, что можно попытаться.

– Есть деньги?

– Мелочь. Хотим лошадей продать.

– Не знаю, как насчет рынков, но я согласен с Липким, лучше к дальним. Мы локотских воинов все-таки потрепали. В ближних городах могут встречать.

– Согласен, – поддержал Чустам. – Да и в больших городах меньше внимания к незнакомым.

– Ну тогда тронулись, – не стал я откладывать в долгий ящик решение и поставил ногу в стремя Звезданутого.

Поехали мы вдоль «подошвы» Сапожного залива. На ночь встали на берегу. Кто-то занялся хозяйственными делами, а я пошел купаться. Через минуту ко мне присоединился Огарик. Я хотел ему крикнуть, чтобы он снял штаны, но парень с разбега прямо в них ушел под воду. Да и боги с ним. Минут через десять толпа здоровых и не очень мужиков плескалась в море словно дети, позабывшие про все на свете. Я по-быстрому организовал «догонялки», в которых не участвовал только лекарь в силу своего возраста. Блин! Зря я это сделал! Крику было! Да и треть времени «водящим» пришлось мне. Это потом уже сообразили, что не дай боги кто появился бы на берегу, нас взяли бы голыми руками – оружия ни у одного, по понятным причинам, не было.

– За один такой вечер уже можно жизнь отдать, – философски изрек Солк, когда два десятка голых тел разлеглись на берегу.

Слышать такое из уст умирающего… было по барабану. Я просто наслаждался видом уплывающего за горизонт солнца.

В ночь выставили усиленную стражу – троих, благо численный состав позволял сделать это. Моя смена выпала с наказанным из новеньких и Слепым. Последнего отговаривали, но он настоял, аргументировав очень хорошим слухом, прорезавшимся после того, как стал плохо видеть. Хочется человеку потерять час-два сна – не жалко.

– Хромой, – подсел рядом Лиимуил, – отпусти меня.

Этак довольно неожиданно и интригующе.

– Иди.

Наказанный помолчал.

– Я имею в виду совсем…

– Да орк тебе в печень – иди.

– А не убьешь?

То есть мужик осознавал, что с такой просьбой рискует отправиться к духам, как и то, что в смерти его товарища виновен я. Как бы он меня режиком не поножил.

– С чего вдруг такое решение?

– Не хочу быть сломанным колесом.

– Можно поподробней?

– Я же вижу, что недолюбливаете наказанных.

– Что ж вы за люди-то. Наказанный, воевый… Какая разница? Липкий вон тоже наказанный. Ходят с Чустамом косятся на друг друга. С чего решил-то?

– Так Лохматого…

– Его не за принадлежность, а за смуту. Погорячились мы тогда. – Ужас как не хотелось признавать себя неправым, однако парня надо было успокоить.

Он, может, и не понимал, но я точно знал, что вот как раз ему сейчас не уйти – слишком много знает.

– Я не думал, что Липкий наказанный, – спустя пару минут произнес Лиимуил.

– А как тебя среди своих звали? – Я предпринял попытку сменить тему.

– Не хочу рассказывать.

– Лиимуил, давай так. Ты все еще раз обдумаешь, поговоришь с Липким. Одному очень тяжело выжить, я пробовал. Но если решишь, то уйдешь, только не сейчас. Обещаю, что как можно будет – отпущу. Идет?

– Хорошо.

– Откуда сам-то?

– Из деревни…

– Хромой! – раздался голос Чустама. – Прекращайте, вас за версту слышно!

Утром, наскоро позавтракав, поехали искать воду. Удивительно, но в этом мире море тоже было соленым. Собственно, нам-то хватало жидкости – мы за час перед тем, как остановиться на ночь, наткнулись на мелкую речушку и наполнили всю тару. Только вот идти обратно не хотелось, а табун поить надо. В процессе сборов я попросил Липкого переговорить с Лиимуилом.

Ближе к обеду мы нашли воду. Это была широкая, даже широченная река, противоположный берег которой слабо угадывался.

– Ничего себе попили водички, – задумчиво произнес Клоп.

– Ладно, давайте напоим живность и вверх по реке пойдем, – предложил Толикам.

Спорить никто не стал – все равно других вариантов нет.

– Древ, а тут есть мосты? – спросил я.

– Не знаю, я не бывал в этих местах.

– А откуда про города знаешь?

– Самые известные порты, как не знать. Да и залив самый оживленный. Мостов, наверное, нет – переправы.

Вот уж не обрадовал так не обрадовал. Переправа, то есть паром, как я понимаю, не самый лучший для нас выход. Тем не менее тронулись вверх по реке – был еще путь обратно, но… наследили мы там.