Тайны Академии. Обмани всех - Александра Долматова

— Скажешь тоже, — засмущался хозяин. — Ну-с, чего изволишь?

Я сделала заказ, взяла сверток с нежным пирожным, кружку вкусного отвара, и устроилась за одним из пустых столиков возле окна. Оставалось только дождаться Лео, а пока можно и насладиться неожиданным отдыхом. В конце концов, учится без перерыва вредно для психологического здоровья!

На улице светило солнце, люди и нелюди спешили по своим делам. Откусив кусочек сладкого теста, довольно зажмурилась. Вку-у-уснота! Мое блаженство прервал настойчивый стук, раздавшийся рядом с ухом. Я изумленно распахнула глаза и уставилась в окно, напротив которого стоял еще более удивленный парень. Подняла руку и неловко махнула огневику:

— Привет.

Брови Джулиоса взлетели на самый лоб. Мгновение, и человек за стеклом исчез, а в следующую минуту входная дверь пекарни с грохотом распахнулась.

— Ты где была!? — Парень подлетел к моему столику и угрожающе навис над кружкой с отваром. — Я тебя по всей Астонии искал!

— Тише! — испугано шепнула, косясь на хозяина заведения. — Давай ты присядешь, и мы все спокойно обсудим.

Пока пышущий гневом парень устраивался на деревянном стуле, я мучительно пыталась придумать, что же сказать в свое оправдание. За всеми этими неприятностями совершенно забыла, что обещала огневику свидание сразу после возвращения в Астонию. Ну и как теперь объяснить, где я пропадала столько времени?

Вздохнув, открыла было рот, но огневик меня опередил:

— Николетта, — хмуро сказал он. — Как это понимать? Я обошел весь город, поспрашивал у знакомых, даже в ближайшие деревни заскочил. Тебя нигде не было!

— Прости, — виновато потупила взгляд. — Мне пришлось задержаться в Оридаре.

Джулиос недоверчиво прищурился:

— До весны?

— Угу, — кивнула неуверенно. — Так уж сложились обстоятельства…

— Ну допустим. Тогда ответь мне на один вопрос: Где ты вообще живешь?

Я напряженно замерла и оторвала взгляд от пирожного, которое разглядывала на протяжении всего разговора.

— А что?

— А то, что я не хочу, чтоб ты опять исчезла, — поджал губы парень.

На мгновение задумалась. Сказать, что я живу в общежитии Академии было нельзя. Помнится, ректор говорил, что за это адептам грозит немедленное исключение. В таком случае, как же мне выкрутиться? Решение пришло неожиданно.

— Хорошо, — произнесла тихо. — Я отвечу на твой вопрос. Но тогда ты признаешься, откуда узнал, что я девушка.

Над нашим столиком повисла гнетущая тишина. С минуту Джулиос прожигал меня пристальным взглядом темно-карих глаз, а затем вдруг откинулся на спинку стула и ухмыльнулся:

— Один-один. Хорошо, мисс Загадка, оставим пока наши тайны при себе и перейдем к более важным вопросам. Надеюсь, договор о свидании все еще в силе? Как насчет сегодняшнего дня?

Я украдкой выдохнула, взяла в руки теплую кружку и сделала глоток.

— За мной скоро друг придет. Но, если хочешь, можем пока вместе съесть по десерту.

— С удовольствием, — расплылся в улыбке мартовского кота парень. — Но только не думай, что я зачту эту встречу за настоящее свидание. Может сходим в театр на следующих выходных?

— Но… — Я было хотела сказать, что буду занята учебой, но вовремя прикусила язык.

— Отлично. Раз возражений нет, тогда жду тебя через неделю возле центральной башни с часами. Это будет нашим заветным местом.

— Чем? — удивленно хлопнула ресницами.

— А ты не знала? У каждой уважающей себя парочки должно быть свое заветное место встреч.

— Но мы не парочка! — воскликнула я, но Джулиос уже встал из-за стола и направился к прилавку со сладостями.

— Ничего не слышу! — посмеиваясь, крикнул он.

Вот же ж… Мне только и оставалось, что проводить огневика возмущенным взглядом и с ожесточение вгрызться в свое пирожное. Нахал! Однако пылающие щеки с потрохами выдавали мое настоящее отношение к этому типу. Эх, Николетта, а ведь он тебе всё-таки нравится…

Через некоторое время парень вернулся. Вот только, вопреки ожиданиям, без еды и какой-то напряженный.

— Ника, а не хочешь пойти в другую пекарню? Знаешь, недалеко есть прелестный ресторанчик. Не волнуйся, счет беру на себя, — хмурясь, сказал он.

От столь неожиданного предложения я даже немного растерялась.

— Э-э-э, — удивленно посмотрела на огневика. — Да мне и здесь нравится… А что случилось-то?

Джулиос кинул странный взгляд в сторону прилавка, вздохнул, и опустился на свободный стул.

— Ты же, судя по всему, в Астонии не так давно живешь?

Я растеряно кивнула.

— И уж точно не интересовалась местными жителями?

Еще один кивок.

— Но, думаю, кто такие перегоревшие ты знаешь?

— И? — разговор приобретал все более странное направление.

— Хозяин этой пекарни и есть маг, лишившийся своих сил, — выдохнул огневик и в ожидании уставился на меня. Судя по взгляду, парень ждал, что я сейчас выплюну часть надкусанного пирожного, выскочу из-за стола и с воплями дам деру из пекарни, ну или на худой конец разражусь нецензурной бранью. Но увы, я так и осталась сидеть на деревянном стуле и жевать вкусный десерт. Не дождавшийся от меня бурных эмоций парень нахмурился:

— Тебя это не смущает?

— Ничуть, — пожала плечами. — С чего бы?

Теперь уже настала очередь Джулиоса удивляться.

— Я уже говорил, что ты очень необычная девушка, Николетта… — задумчиво протянул он, пристально меня рассматривая. — Думаю, отреагируй так кто-нибудь другой, я б не поверил, но от тебя можно ожидать чего-угодно.

— Да о чем ты?! — рассердилась я. Ненавижу, когда говорят загадками. Джулиос вздохнул и начал рассказывать.

Оказалось, парня столь сильно удивило мое отношение к перегоревшим. По словам огневика, магам, пережившим такую трагедию, жить в Междумирье было несладко. Обычным жителям-то было на них плевать, а вот от людей и нелюдей, наделенных способностями к колдовству, доставалось. Маги вообще очень дорожили своими силами, тех же, кто по собственной вине лишался магии, мнили изгоями, позорящими свою профессию. Общаться с перегоревшими было не принято и даже считалось постыдным.

Сказать по правде, так было не только в Междумирье. Более того, в остальных магических мирах перегоревших презирали даже обычные люди. Мол, как же так, простым смертным силы от рождения не досталось, а эти ее настолько не ценили, что умудрились лишиться такого подарка природы. Проще говоря, просто срывали на перегоревших свою досаду от неимения магических способностей, часто издеваясь над ними и злословя.

— И мне непонятно, — продолжал парень, — почему ты так спокойно восприняла информацию, что здешний хозяин из них? Ты же маг, в конце концов!