Тайны Академии. Обмани всех - Александра Долматова

— Николетта, — сказал он с сожалением. — Мне уже нужно идти. Прости, что не смог побыть с тобой чуть дольше. Надеюсь, у тебя не появится важных дел на следующих выходных?

— Нет, — фыркнула я и незаметно покосилась на не на шутку разошедшегося толстяка. Важное дело у меня появилось уже сейчас.

Джулиос поймал мой взгляд.

— Ника, — еще раз вздохнул он, — пообещай мне, что не будешь вмешиваться в разборку между магом и перегоревшим. Пообещай, что не совершишь необдуманных поступков.

— Обещаю, — произнесла я, уставившись на парня честными глазами. Необдуманных поступков я и впрямь не собиралась совершать… в отличие от обдуманных.

Парень удовлетворенно кивнул, махнул рукой на прощание и вышел из пекарни. А я, дождавшись, когда огневик отойдет от заведения на приличное расстояние, поднялась со своего места и направилась к стоящему в нескольких метрах мужчине.

— Простите, — обратилась к толстяку. — Если вы ничего не собираетесь покупать, будьте добры покинуть помещение.

— А ты еще кто такой? — презрительно сощурил человек и так маленькие глазки.

— Посетитель, которому мешают спокойно доедать свой десерт.

— Малыш, не надо, — покачал головой хозяин пекарни. — А то и у тебя будут неприятности.

— Верно говоришь, Роб. — Мужчина навис надо мной, и зло прошипел: — Мальчик, ты хоть знаешь, кто я такой?

— Нет, — безразлично пожала плечами.

— Я уже три года как самый сильный водный маг Междумирья!

— Неужели? — скептически фыркнув, отвернулась от гордо выпятившего живот толстяка и с интересом покосилась на прилавок с едой. А не купить ли мне еще одно пирожное?

— Да под моими дверьми выстраивается очередь из клиентов, жаждущих заключить со мной контракт!

— М-м-м, — кивая в такт словам собеседника, я вытащила из кармана бумажник и достала из него пару монет.

— Да обо мне по всему СОМу слагают легенды!

— Можно мне вот этот эклер с ягодной начинкой?

— Конечно, — со смешком ответил хозяин пекарни и протянул мне пирожное.

— Ты что, меня не слушаешь!? — взвыл побагровевший толстяк.

— Почему? — Я с блаженством втянула носом запах свежей выпечки, облизнулась и только тогда повернулась к мужчине и одарила его скучающим взглядом. — Слушаю. Вы — водный маг Междумирья, слагающий под дверьми клиентов легенды о СОМе. Правильно?

— Нет! — затопал ногами взбешенный колобок. — Я — самый высокооплачиваемый маг во всем Междумирье!

— А еще, вы, похоже, еще тот сказочник, — хмыкнула, откусывая кусочек эклера. — Так что вы здесь забыли, господин высокооплачиваемый маг? Может, вас угостить? Честное слово, мне не жалко.

— Прекрати нести чушь! — взвизгнул мужчина. — Да если я захочу, смогу заплатить за все имеющиеся в этой забегаловке товары!

Я укоризненно покачала головой.

— Как вам не стыдно. Разве можно обманывать детей? Ведь, если бы у вас были деньги, вы бы честно заплатили за всю испорченную еду.

— Ты что же, намекаешь, что я нищий? — зло прищурился толстяк.

— Всего лишь предполагаю.

— Глупый мальчишка! Да я… Да мне… — Мужчина окатил меня яростным взглядом и крикнул хозяину: — Роб, а ну собери мне полный пакет твоей стряпни. Хоть попробую, на что ты променял должность мага. Плачу по двойному тарифу!

Спустя несколько минут мы с Робом сидели в пустом зале, пили чуть горьковатый, но вкусный отвар и разговаривали.

— И как это произошло? — продолжал недоумевать мужчина. — Чтоб Эдвард, да купил что-то у меня… Уму непостижимо!

— Обыкновенный развод “на слабо”, — хмыкнула я. — Ваш знакомый, видимо, при всех своих великих способностях, чрезвычайно глуп. Не удивлен, что он попался на мою уловку.

— Обыкновенный что? — широко распахнул глаза новый знакомый.

— Забудьте, — отмахнулась лениво. — Скажите лучше, чем вы так не угодили этому человеку?

Мужчина грустно вздохнул.

— Когда-то мы с Эдвардом были лучшими друзьями. Учились в одной школе, потом вместе поступили в университет, жили в одной комнате. После получения диплома стали квалифицированными магами и вместе выполняли задания. А потом случилась трагедия…

Я прекрасно поняла, о какой трагедии говорил человек. Чуть тронув за руку собеседника, вгляделась в его лицо.

— Но, неужели, только лишь из-за этого могла разрушится многолетняя дружба?

— Малыш, — светло улыбнулся хозяин пекарни, отчего в уголках его глаз появились небольшие лучики морщинок, — ты, видимо, еще совсем юн, и не можешь принять реалий большого мира. К сожалению, люди порой бывают безмерно жестоки и не умеют прощать ошибок. Даже друзьям.

При этих словах по моей спине пробежал холодок. А вдруг так будет и со мной? Вдруг друзья не простят меня за вранье? Что будет тогда?

— Ну? — из мрачных мыслей меня вывел голос Роба. Я растерянно хлопнула ресницами.

— Как тебе моя стряпня, говорю? — усмехнувшись, повторил вопрос хозяин пекарни. Я тряхнула головой и с довольным мычанием вонзила зубы в мягкое тесто.

— Великолепно!

Мы с дядюшкой Робом, как попросил называть себя мужчина, еще немного посидели за столом, поболтали о делах житейских. Ближе к вечеру за мной пришел Лео. К моему удивлению, блондин оказался знаком с владельцем пекарни. Мужчина и парень приветственно пожали друг другу руки, перекинулись парой слов, и я в сопровождении друга покинула уютное заведение. Интересно, неужели Лео не знал, что Роб из перегоревших?

Мы с блондином еще немного погуляли по городу, заглянули в пару магазинов и пошли домой. Начиналась очередная учебная неделя, а значит, пора было готовиться к новым испытаниям.

***

Очень скоро выбираться на выходных в Астонию вошло у меня в привычку. Правда, уже без Лео… Каждое новое свидание Джулиос как-то умудрялся уговорить меня на очередную встречу. Честно говоря, даже и не замечала, как соглашалась. Впрочем, парень был действительно интересным собеседником, хорошо знал город и все его примечательные места. Так что скучать в компании огневика не приходилось. Неудобных вопросов он больше не задавал, обо мне лишнего не спрашивал, да и вообще вел себя на удивление корректно. Ну… если не считать прощальных поцелуев в щечку. С другой стороны, почему бы и нет? Если уж совсем честно, Джулиос был умен, харизматичен, и, что и говорить, чертовски красив. И я уже давно смерилась со своей симпатией к этому парню. В конце концов, у каждого есть право на личную жизнь!

Новый кошмар застал меня, когда я этого не ждала — в ночь перед обычным учебным днем.

***

— Братик, а что ты делаешь? — Я стояла посреди кухни и смотрела на мальчишку, который на коленях ползал по полу. В руках блондина была какая-то грязная тряпка, а возле стены стояло ведро с мутной водой.