Гладиатор. Тевтонский Лев. Золото галлов. Мятежники - Андрей Посняков

Общество галлов состояло из пары сотен аристократов, полагавших себя солью земли, и десятков тысяч бесправных простолюдинов. Виталий даже вспоминал Россию, где двести рож в списке «Форбс», а все остальные – нищее, никому не нужное быдло, над которым каждый чиновник – аристократ и великий князь. Хорошо хоть еще нефть есть. А как кончится, тогда что? Голод начнется? И будет то же самое, что сейчас в Алезии – за стенами враг, а город на грани голодного бунта.

– Господин славный друид! – Ближе к вечеру в гостевой дом явился тощий мальчишка-гонец. – Великий вождь зовет тебя на совет.

– Слушаю и повинуюсь. Сейчас приду, – поклонившись, как положено отозвался Беторикс, а потом накинул на плечи плащ, поцеловал подругу и отправился за посланником.

Дом верховного вождя располагался в центральной цитадели, за еще одним рядом стен, вокруг которых были выставлены часовые – дюжие молодцы с короткими копьями и овальными щитами, обтянутыми красной кожей. Службу свою они несли довольно безалаберно: одни болтали и смеялись, другие смотрели в небо, наблюдая за полетом коршуна и азартно споря – можно ли его достать стрелой? А вот уже дошло и до дела – один из спорщиков схватился за лук…

Сбили коршуна или нет, Виталий не видел – вошел в дом, поклонился, скромненько уселся на отведенное ему место. Аристократы не возражали против присутствия столь почетного гостя, как друид из Британии, правда, при условии, что он не будет слишком вмешиваться в обсуждения и мешать говорить другим.

– Тогда я вытащил меч и поразил сразу троих римлян! Головы их скатились в ров, остальные же собаки с позором бежали!

– Так ты, выходит, сражался с собаками, а не с римлянами, благородный Камунологис?

– Ммх!!! Думай, что говоришь, благородный Эльхар!

– Тише, благородные, тише! Не забыли – благороднейший Камунологис приглашает нас сегодня отпраздновать его удачную вылазку!

– Не вылазку, ммх, а славную победу!

«Сколь много славных побед и сколь мало выигранных войн» – сказал кто-то про французов. Виталий забыл автора сего меткого замечания, но теперь видел, от кого потомки древних галлов унаследовали свои особенности.

– О великий вождь наш!!!

Вдруг все вскочили с мест и разом поклонились стремительно вошедшему в зал златокудрому красавцу Верцингеториксу. В зеленом плаще, слегка обеспокоенный, он сел в высокое резное кресло с позолоченными накладками в виде трехрогих быков, кабанов и вписанных в треугольники и кружки свастик. Потом окинул всех насмешливым взглядом и, отпив из проворно поднесенного подбежавшим слугой кубка, приподнял левую бровь:

– Ну? Что с женщинами и детьми? Римляне пропусти ли их?

Виталий не помнил уже, чья это была идея – из тех недостаточно продуманных, что обычно появляются спонтанно, ввиду чего потом, в случае вполне предсказуемого провала, и не дознаешься, кто был автором. Вот и теперь всплыло предложение избавиться от лишних ртов – отправить детей и женщин из города, мол, римляне их пропустят, не станут же убивать беззащитных! Вождю идея понравилась, он велел исполнить немедля, и вот теперь интересовался результатом. А тот был вполне ожидаем: Цезарь ведь не дурак, чтобы облегчать положение осажденных.

– Нет, не пропустили, великий вождь, – встав, хмуро доложил Камунориг, пожалуй, единственный здесь, кто хоть за что-то был способен отвечать.

– Что?! Что?! – Верцингеторикс нервно подергал ус. – Их убили?

– Нет, не убили. – Начальник разведки покачал головой. – Но и не пропустили. Они пошли обратно, ходят сейчас у ворот, стенают.

– Пусть! – Вождь махнул рукой и неожиданно улыбнулся. – Так или иначе, от лишних ртов мы избавились. Обратно никого не пускать! Какая им разница, где умирать, в городе или в поле?

– Ты мудр, о великий вождь.

– Рад слышать такие слова от тебя, благородный Эльхар. Ты хочешь еще что-то сказать?

– Да, я хочу сказать! – Благородный Эльхар, толстяк с багровым лицом, поднявшись, важно надул щеки. – В городе все больше недовольных, мой вождь.

– Об этом мы знаем.

– Голод… многие уже едят неизвестно что…

– И об этом я знаю! Дальше? – Верцингеторикс нахмурился.

– Мы знаем, кто виноват в наших бедах!

Беторикс при этих словах хмыкнул: о, неужели дошло до самокритики? Как же, дождешься от них. Наверняка толстяк сейчас сошлется на гнев богов: дескать, неправильно молимся да не так поклоны кладем.

– В городе есть ведьма!

Виталий вскинул голову: а это в чей огород камень? Впрочем, гадать долго не пришлось.

– Это наложница нашего уважаемого гостя! Он, верно, знает о ней далеко не все.

– Прошу не трогать нашего славного друида! – вступился за Виталия вождь. – Пусть живет с кем хочет.

– Да, но его женщина – опаснейшая и коварнейшая колдунья из племени мандубиев!

– Что?! – Верцингеторикс искренне изумился. – Так она колдунья? Ты знал об этом, славный Вейдер?

– Знал, – поднявшись, спокойно произнес Тевтонский Лев. – Но давно уже подчинил себе ее способности, ибо сила мужчины значительно превосходит женскую, и теперь эта женщина полностью безопасна. Впрочем, только до тех пор, пока остается со мной. Клянусь посохом Луга!

– Ну, вот! – Удовлетворенно кивнув, Верцингеторикс перевел взгляд на вельможу. – Ты слышал, славный Эльхар?

– Как я могу не верить друиду, великий вождь? – Поморгав, толстяк пошел на попятную, видать, не ожидал заступничества вожака. – Раз он говорит, что наложница его не опасна… Хотя я бы не слишком доверял мандубиям! Ты сам знаешь, великий вождь, насколько они хитры и коварны.

– Они тоже не любят римлян.

– И столь же сильно ненавидят эдуев, ведь мы когда-то отобрали у них эту крепость!

– Да, да, великий вождь, – тут же подхватил какой-то здоровяк с приплюснутым носом. – Мстительность мандубиев известна всем.

– Сейчас речь не о них, – поднялся Камунориг. – Дозволь сказать, вождь!

– Говори!

– Я о голоде. Может быть, стоит все же устроить наконец раздачу зерна народу? У некоторых еще хватает припасов.

– О ком это ты? – набычился плосконосый. – Не меня ли ты имеешь в виду? Или, может быть, славного Эльхара?

– А я тут при чем? – «Славный Эльхар» мгновенно спал с лица. – При чем я-то?

– Уважаемый Камунориг прав. – Верцингеторикс тут же положил конец всем пререканиям, что выдавало в нем недурного вождя, правда, с еще не очень большим административным опытом. – С запасами зерна надо что-то решать, и в самое ближайшее время. Это в интересах всех нас, в конце-то концов! Клянусь богами, вы что, хотите голодного бунта? Если не хотите, тогда надо делиться!

– Да, великий вождь, у нас есть запасы зерна, – неохотно признал Эльхар. – Но они не так уж велики. Если осада продлится еще месяца два, нам, благородным, тоже придется есть кошек и крыс…