Расщеплённая сталь. Том 1 - Ex mod

Я вытер лезвие о поросль, что росла рядом. Оно скользнуло по ней, как по коже. Здесь нельзя было расслабляться. Ни на миг. Болото не терпело паузы. Оно ждало следующего шага.

Скомандовав «возврат», я ощутил, как фрагменты металла с хрустом вырываются из гниющих тел. Мясо рвалось неохотно, словно само болото держало их. С шлепком и вязким звуком шарды вернулись и вновь повисли за моей спиной, колеблясь, как хищные насекомые, ожидающие команды.

Я осмотрел павших. Ничего. Только мясо. Раздутые ткани, рваная кожа, гной. Ни артефактов, ни остатков разума. Я скинул остатки мозгов с подошв, провёл ботинком по влажному камню, оставив на нём полосы грязно-красной слизи, и осторожно двинулся дальше.

Спустя сотню шагов, болото вновь проявило свою враждебность. Впереди — новая группа. Шестеро. Такие же гнилые, но в движении. Эти не стояли — ползали. Резко, рывками. Я сразу понял: они чувствуют, но не видят. Их поведение походило на охоту — инстинктивную, неумолимую.

Я лег в вязь, медленно ползя, стараясь не сдвинуть и лишней ветки, не хрустнуть ни мхом, ни костью. Слева сгнивший пень, справа — корни. Я прятался в их тени.

Они были как и прежние — тела в разной степени разложения, торчащие суставы, вывернутые шеи. Но одно сразу бросалось в глаза: у двоих из них вокруг рук клубилась дымка. Бледная, почти незаметная, но излучающая холод. Я чувствовал его на расстоянии. Словно мороз затаился в их гнили.

Усиленные, — мелькнуло в голове. Видимо, это их следующая стадия.

План был тем же. Но болото не любит повторений.

Я нацелился. Первый выстрел. Второй. Третий. Четвёртый. Пятый. Шестой. По одному — в каждый позвоночник. Точные удары.

Но не все нашли цель. Два фрагмента ушли в землю. Скользнули. Ошибка. Или реакция противника. Четверо осели, как куклы, обрезанные по нитям. А двое других — взвыли. Не звуком. Движением.

Один бросился вперёд, перевернув тело своего мертвеца, как отбрасывают мебель. Другой — ползком, но быстрее, чем должен был мочь. С хрустом.

Я выдернул нож. Клинок звякнул в руке. Первый удар — в шею. Меткий. Плоть рассеклась. Шея повисла, как верёвка. Но тело не падало. Оно всё ещё тянулось ко мне. Без опоры, с надорванной мускулатурой.

Второй уже был на мне. Он вцепился в руку, и в тот момент, как его пальцы сомкнулись — я замер. Мороз. Настоящий. Как будто в вену вонзили кусок льда. В глазах вспыхнул инстинкт — не боль, а угроза. Прямая. Холод не телесный — что-то иное.

Я скомандовал «возврат».

Шесть фрагментов сорвались с воздуха. Разбив гнилую плоть, они вошли в тела, как гвозди в доски. Один прошёл сквозь голову, разорвав челюсть. Другой — в спину, вырвав позвоночный столб наружу. Третий — пробил грудную клетку, высыпав из неё что-то похожее на лёгкое, но уже разложенное. Один из тел — окончательно рухнул, башка отлетела в сторону, оставив за собой тянущийся хвост из жил.

Во втором — было пять отверстий. Две в черепе. Остальные — прошли сквозь спину. Но даже после этого тело ещё ползло. Только после десятой секунды оно замерло. Тишина вернулась. Но уже не как прежде.

Размозжив недобиткам головы, я задержался. Осмотрел тела. У одного, того, что вцепился в мою руку, был предмет. Пояс. Он выделялся на фоне тряпья, что свисало с остальных. Стянутый, будто нарочно, поверх гнилой плоти. Я потянул за него, и с хлюпающим звуком снял его с останков. Он источал затхлый запах, как прокисший жир и болото в одном флаконе. Но внешний вид обманывал.

[ПРЕДМЕТ: Пояс Гнильплоти]• Тип: Магический• Слот: Пояс• Эффекты:— +4% к сопротивлению стихиям— +14 к максимальному запасу здоровья• Состояние: активировано

Интересно. Первый настоящий предмет. Я не задумывался долго. Не стал нюхать, не стал счищать. Просто отряхнул, насколько позволяла мерзость — и надел.

Я открыл статус:

[ОБНОВЛЕНИЕ ПОКАЗАТЕЛЕЙ]— Здоровье (HP): 320 → 334— Сопротивление стихиям: 0% → 4%— Мана (MP): 121/140

Я взглянул на руку, к которой он вцеплялся. Место ожога от холода больше не горело. Напротив — кожа натянулась, затянулась, бледная, но целая. Как будто что-то внутри меня активировало ускоренное восстановление.

Не время раздумывать. Задача была одна — вычистить это место. Источить гниль. А уже потом разбираться, почему всё это вообще работает.

Я пошёл дальше. Болото отзывалось не звуком — тяжестью. Каждый шаг — в вязь. Каждое движение — через сопротивление. Прошёл метров сто, когда упёрся в пустоту. Резкий отпор. Стена. Я вытянул руку вперёд — ладонь наткнулась на невидимую преграду. Воздух был плотным, будто я упёрся в мокрое стекло. Пройти нельзя.

Я обогнул. Перемещался вдоль неё, как в клетке. Она шла по дуге. И только на противоположной стороне я заметил строение. Изба. Старая, покосившаяся, с полусгнившей крышей. Дверь приоткрыта. Изнутри тянуло не ветром — сознанием.

И тогда он вышел.

[ИМЕННОЕ СУЩЕСТВО ОБНАРУЖЕНО][ЦЕЛЬ: ИЗУВЕР][СТАТУС: УНИЧТОЖИТЬ]

Он не просто вышел — он вылез. Словно протиснулся сквозь стены. Два с половиной метра. Тело — не тело. Мясной каркас. Куски плоти были наложены слоями, как варёные ткани, напяленные поверх чего-то другого. Лицо — не имело черт. Только разорванный хрящ, провал вместо глаз и щель, где могла быть пасть.

Руки... Руки были огромны. Не как у человека. Как у чудовища, собранного из обрезков. Пальцы — сросшиеся, как лезвия. Кожа — чёрная, как закопчённый жир, местами проросла грибами. Он дышал. Не лёгкими — телом. Всё существо издавало звук — не рёв, а тяжёлое, удушающее дыхание.

Он остановился, уставился в пустоту. А потом — шагнул. На звук. На тепло. На меня.

Его рот раскрылся, как зияющая дыра. Без зубов. Без языка. Только чернота, дрожащая на грани безумия. Из этой пасти вырвался не звук — вакуум. Воздух словно затянуло внутрь. А затем он бросился вперёд. Не побежал — понёсся, разрывая землю под