БРАТЬЯ. ПОГИБЕЛЬ МАГОВ - Ольга Гуцева

— Она что — пропала? — попытался внести ясность глава совета.

— Нет! Он увел ее!

— Да я ее со вчерашнего дня не видел! Вы же меня на порог не пускали!

— Ты лжешь! Ты каждый день приходил к ней! А сегодня совсем увел!

— Да никого я не уводил!

— Господин Нико был в малой гостиной. — вмешался подоспевший Маттео. — Он принимал пациентов!

— Это ложь! — и ему не поверила вдовушка. — Он пришел к нам и позвал мою бедняжечку на прогулку! Сказал, что ей нужен воздух! Что…что…

Тут женщина похлопала ресницами, оглядела юношу с головы до ног и изумленно проговорила:

— Это был не он!

Господин Ранглар закатил глаза:

— Госпожа, вам не помешает какое-нибудь лекарство… От нервов.

Кларисса не отреагировала на его реплику. Она медленно развернулась, нашла в толпе зрителей мага и указала на него рукой:

— Это он!

— Ну началось… — устало проговорил глава совета.

— И как же вы их различаете? — полюбопытствовал Лао.

— Кольцо! — воскликнула женщина. — У него ведь был перстень на пальце! Как же я сразу…

— У господина Тео нет никакого перстня. — удивленно заметил Маттео.

— А раньше был. — вдруг влез Шехмед. — Он его снял! И одежду стал носить такую же, как брат! Чтобы мы их путали!

— Закрой рот, пес. Давно не сидел на цепи? — зло проговорил Тео.

— Где Лаура?! — снова воскликнула Кларисса.

— Тео был у себя, он спал, когда я уходил. — сказал Нико.

— А что это маг все время дрыхнет? — тут же засомневался конюх.

— Он вообще-то по ночам вас защищает! — возмутился лекарь.

— Ага, он так меня защитил, что я целую ночь в сознание не приходил!

— Но он приходил! — не сдавалась вдова. — Он приходил к нам и увел ее!

— А где же вы в этот момент были? — вмешался Маттео. — Как отпустили девушку?

— Моя милая Лаура так переживала из-за постигшего ее несчастья! Она ходила, закрыв лицо платком! Она сама склонялась к тому, чтобы согласится на условия мага… или лекаря… Я не знаю, кто из них говорил с ней!

— Я не говорил. — ответил Нико.

— Господин Тео, а по вашему куполу можно определить…

— Здесь ее нет… — устало ответил маг.

— Хорошо, я организую поиски. — решил Ранглар. — Надо успеть до темноты… Осталась всего пара часов.

— Я вам помогу. — вызвался Лао, — У меня… цепкий взгляд.

— Нет!!! — раздался за спиной мага визгливый голос. — Пусть он сам ищет! Ему заплатили деньги, чтобы он охранял нас!

Тео, не оборачиваясь, насмешливо произнес:

— Я вам ничего больше не должен. А вот вам, господин Фэрадей, я велел не попадаться мне на глаза. Так что советую вам исчезнуть до того, как я обернусь…

— Ах ты, мальчишка!!! Думаешь, если ты маг, то можешь грубить старшим?!

Тео резко обернулся, но тут же в ужасе попятился.

На защитной броне, которой он окружил подопечных, невидимой взгляду обычных людей, было три глубоких борозды. Словно кто-то пытался добраться до купца…

Фэрадей продолжал распинаться:

— Думаешь, можно вот так запросто шпынять людей как щенков?! Нет уж! И на тебя найдется управа! Я напишу твоим хозяевам!

— Ах ты… — маг сжал кулаки.

К нему бросился брат и встал между ними:

— Не надо, Тео, он ведь не то хотел сказать!

Тео, не обращая на него внимания, угрожающе проговорил:

— Запомни, человек, у меня нет хозяев! А тот, кто попытается управлять мной — жестоко поплатится.

Затем он обернулся к Ранглару:

— Сегодня, после наступления темноты, на улице не должно быть ни одного человека. Я устраиваю охоту на жнеца. И предупреждаю вас. За судьбу того, кто нарушит это предупреждение, я не ручаюсь.

— Но нам нужно искать девушку!

— Я хотел пойти к алхимику…

— Я все сказал. После наступления темноты ваша цитадель будет освещена ярче, чем при дневном свете. И я не завидую тому, кто окажется в этом пламени…

* * *

— Что ты будешь делать?

Нико стоял за спиной великого мага, но тот все равно чувствовал его укоризненный взгляд.

— Подпалю это место, все улицы будут полыхать огнем. Эта тварь должна будет выползти…

— Тео…

— Замолчи. Не желаю слушать твое нытье.

Брат молча подошел к нему и обнял за плечи:

— Я хочу помочь…

Тео вздохнул и проговорил уже спокойнее:

— Все будет хорошо. Я со всем справлюсь. Выкурю этого жнеца. Мы найдем тоннели, выведем отсюда людей. А потом пусть катятся, куда пожелают… А тебя я отпущу домой.

— «Отпустишь»? — переспросил Нико. — Ты что, не поедешь со мной?

Лицо мага опять стало жестким, он разжал руки брата, освобождаясь:

— Ты хотел сходить к алхимику. Иди. Если не успеешь до начала охоты, то оставайся там, дом защищен барьером.

— Я могу помочь.

— Не путайся под ногами. Это касается всех людей. Пора тебе понять, что ты не исключение.

— Столько людей хотело бы помочь тебе, Тео, ты даже не представляешь! А ты не подпускаешь к себе никого.

— Ты спрашивал, почему я не хотел брать тебя с собой в путешествия? Я отвечу… Потому что ты глупец! Только ты, увидев чудовище, не бежишь спасать свою жизнь, а начинаешь над ним ворковать.

— Что? Какое еще чудовище? Ребекка рассказала, как я решил, что фейри — лошадка и предлагал его погладить? Тео!

Маг не стал его слушать и ушел в смежную комнату.

Нико ничего не оставалось, как отправится в дом покойного господина Мариуса.

«Хоть бы поскорее найти эти тоннели! Нам нельзя здесь больше находиться. Все уже перессорились…».

* * *

Ничего.

Юноша в досаде смахнул со стола стопку бумаг. Он перечитал все письма, но не нашел никаких подсказок.

За окном вспыхнуло пламя. Свет огня отразился от граней сосуда, стоящего посреди зала, и его отблески заплясали по стенам.

Великий маг вышел на охоту.

«Надеюсь, все жители успели вернуться в свои дома».

Нико вздохнул и решил перейти к обыску шкафов. Возможно, там есть какие-то чертежи или план прохода. Например, в том углу, где собраны минералы…

Он поднялся и закрыл крышку бюро. И тут же заметил, что за ухом у деревянного льва засунута какая-то бумага. Лекарь вытащил ее, развернул и понял, что это еще одно письмо, от заказчика из Оплота. Он нашел его утром и отложил «за ухо». При откинутой крышке бумагу было не очень видно, а Нико, выбегая утром по зову помощников Маттео, забыл закрыть бюро.