БРАТЬЯ. ПОГИБЕЛЬ МАГОВ - Ольга Гуцева

Лао промолчал, но по его виду было понятно, что он не собирается вступать в открытое противостояние с магом.

А вот Шехмед бросился на того с кулаками! То есть, попытался броситься, но не смог, потому что подошвы его ботинок намертво приросли к полу. Конюх рванулся вперед, потерял равновесие и шлепнулся на колени.

— Шехмед! — испугался за него Маттео.

— Все в порядке. — ледяным тоном успокоил его Тео. — Люди должны стоять перед магами на коленях.

— Ах вот как ты к нам относишься. — зло проговорил Ранглар. — Как к низшим существам?

— Именно так.

— Послушайте, хватит! — попытался вмешаться Нико. — Тео сильно ранен! Он пострадал в бою со жнецом…

Тут неудачно влез Шехмед:

— И почему эта тварь не убила тебя?!

— Одним преступником гильдии было бы меньше. — согласился Ранглар.

Одновременно захлопнулись все двери и ставни.

Люди, находившиеся в помещении, подскочили на месте.

Послышался шум, стены гостиницы затрясло мелкой дрожью. Мгновение, и все камины оказались заложенными каменной кладкой.

Пламя свечей затрепетало, словно по нему пронесся невидимый сквозняк, и угасло. На мгновение дом погрузился в темноту.

Маг стукнул посохом и в воздухе возникли крошечные светящиеся шары, зависшие под потолком.

А за закрытыми дверями люто взвыла голодная вьюга, набросившаяся на опустевшие улицы.

— Вам повезло. Прежде чем разобраться с вами и вашим предательством, я должен расквитаться с жнецом… Этой ночью ни один человек не сможет покинуть свой дом. Во всей цитадели не будет гореть ни одна свеча, ни одна тростинка… Если ее не зажгу я. И так до тех пор, пока я не вернусь.

— Но, Тео, люди замерзнут без огня! — воскликнул Нико.

— Тогда пусть молятся о моем скорейшем возвращении.

— Как ты смеешь распоряжаться жизнями наших жителей?! — возмутился глава совета.

— Думаете вам одному можно этим заниматься? — усмехнулся маг.

Ранглар попытался шагнуть ему навстречу, но вынужден был остановиться. Так как окровавленная одежда мага, брошенная на пол, вдруг зашевелилась. Потому что превратилась в клубок змей! Те, шипя и извиваясь, расползлись по дому.

— Осторожно. Змеи ядовитые. И чем сильнее ВЫ разъяряетесь, тем злее они становятся.

— Ты не испугаешь меня…

Одна из змей с шипением бросилась на главу и сделала бросок, целясь ему в ногу. Тот отпрянул назад.

— Я предупреждал…

Тео хотел наклониться за своим перстнем, но понял, что израсходовал слишком много сил даже для такого простого движения. Он тихо велел брату:

— Подними печать.

Тот послушно поднял кольцо. Маг бросил остальным:

— Я не хочу вас видеть и слышать. Берите пример с купцов. У того, кто не будет докучать мне, больше всего шансов дожить до рассвета…

Он развернулся и отправился в свои покои.

— А змеи?! Они так и будут тут ползать?! — испуганно спросил Маттео.

— Не злите их, и они вас не тронут… — произнес маг, не оборачиваясь.

Он почувствовал, что ему тяжело даже говорить. И, тем не менее, юноша вскинул голову и медленно удалился, стараясь держаться как можно прямее.

«Стервятники. Они ждут только, когда я ослабею. Ждут, чтобы наброситься на меня».

* * *

Главный лекарь Сириус насмешливо смотрел на мага:

— В чем дело, Тео, неужели тебе, наконец, понадобилась моя помощь?

— Крысы. Лекарей превращают в крыс, чтобы воспитать в них верность. А я… а я убью твою крысу. Скормлю ее коту…

— Я пожалуюсь на тебя архимагу!!!

— Жалуйся, твою крысу это не вернет из мертвых…

— Оставайся умирать здесь один! — воскликнул мужчина и исчез.

— Я знал, что так будет. Я взял с собой свою тень… Ты хотел ее забрать, но ничего не вышло…

— Тише-тише. — сквозь жаркую пелену тумана появился образ брата, он обтирал его прохладной водой.

— Они заманили меня в ловушку… — горячо проговорил юноша. — Они все это подстроили…Нет никакого заказчика, не было никаких товаров, не случалось кровопотерь… Они притворялись. Притворялись, чтобы обвинить меня в убийстве.

— У тебя жар, ты не понимаешь, что говоришь. — ответил Нико.

— Огонь угасает. — сказал Тео. — Я сделал так, что он будет гаснуть медленно, по очереди в очаге каждого дома, а потом и на улице… Саламандра будет метаться, перепрыгивать из одного угасающего пламени в другое, но у нее не будет выхода! Я загоню ее в ловушку и уничтожу!

— После. Когда поправишься. — успокаивающе ответил брат.

— Я расправлюсь с ней сегодня, как обещал. И никто не сможет остановить меня. Иначе сильно пожалеет. Я не верну огонь в цитадель, и все замерзнут насмерть!

— Тебе нельзя сейчас сражаться, ты весь горишь!

— Не указывай мне!!! — оттолкнул его маг.

— Тео, давай, я вылечу тебя. И тогда ты сможешь убить жнеца прямо сегодня. — вкрадчиво проговорил лекарь. — Только передай мне силу ненадолго…

Тео зло рассмеялся:

— Я не отдам тебе силу, даже если буду умирать! Ты родился слабым человеком и станешься таким до конца…

К больному медленно приблизился архимаг Маркус, ласково улыбаясь:

— Ах, Тео, Тео… Ты все еще противишься? Глупый мальчик. Ведь мы учили тебя: проявляй силу только против тех, кто заведомо слабее тебя!

— Я — великий маг! Никто не может мне указывать!

Архимаг печально покачал головой и исчез.

— Я дам тебе лекарство. — сказал брат.

— Не смей! — раненный юноша перехватил его руку, сильно сжав запястье. — Я ничего не буду принимать.

— Тео, это всего лишь порошок от кровопотери. Ты и сам его мне давал.

— Так ты говорил Лауре, когда давал ей масло? — снова рассмеялся Тео. — Я все знаю! Ты притворялся мной! Вы все притворялись! Чтобы разозлить меня…

У его постели появился Вильям, их старший брат:

— Ты чудовище, Тео. Ты не пожалел единственного человека, который тебя любит.

— Я заберу его с собой! — выкрикнул маг. — И он будет только моим! Я… я сказал, что вы его ненавидите и не хотите, чтобы он вернулся. Теперь он останется со мной. Я сжег твои письма, и не передавал подарки. Он никогда не вернется домой!

— Тео, — раздался голос Нико. — Тише. Не кричи. Здесь ведь нет никого кроме нас с тобой…

* * *

— Значит, у мага поехала крыша? — уточнил Шехмед.