Ночь теней - Олеся Шалюкова

Лететь вперед изо всех сил и точно знать, что уже не успеваешь. Что уже когтистая рука смерти протянулась, чтобы забрать свою добычу.

И тогда закричать, изо всех сил, протягивая не столько зов, сколько свою силу:

— Карен, помоги!

Девушка — стихиарий смеялась шутке Стара, когда ее накрыло волной чего-то непонятного: боли, слез, горечи, опасности.

— Карен? — подскочив к девушке, вампир резко тряхнул ее за плечи.

Голубые глаза распахнулись, вот только смотрели слепо — в никуда.

— Карен, что с тобой?

— Не знаю… Виру… ему нужна помощь!

Обернувшись волной воздуха, Карен с места метнулась вперед.

«Эти коридоры когда-нибудь закончатся? Этого мало… медленно. Я не успеваю! Надо быстрее!»

Лоб обожгло неожиданно болью, камень в диадеме раскалился. Магия от сильного артефакта скользнула вперед, расчищая дорогу. Стены не исчезли, не стали прозрачными, просто на краткий миг, Карен сама становилась ими.

И все равно — девушка успела в последний момент, когда джинния уже тянулась к Виру.

Простейшим силовым импульсом — больше ни на что не хватило сорванного дыхания, Карен отбросила ее в сторону, и приняв обычный вид, встала перед Виром.

— Стоило тебя убить сразу. Тогда не было бы таких проблем!

— Думаешь? — Верита злобно оскалилась. Из широкого рукава рубашки выскользнул короткий изогнутый нож. — Сейчас проверим, не будет ли проблем у тебя!

— Вот как?

Карен легко скользнула в сторону, пропуская взбешенную джиннию, а затем оказалась за ее спиной.

Никто в комнате даже не успел понять, когда девушка переместилась.

— Уверена, что если убьешь меня — сможешь жить дальше? — поинтересовалась Верита проникновенным тоном, даже не двигаясь с места. — Ты же еще никого не убивала, вот так хладнокровно, ни с того, ни с сего.

— Я со своей совестью как-нибудь разберусь сама.

В руках Карен проявилась странная узкая струна и мгновенно оплела шею джиннии.

Верита засмеялась.

— Ну ты же до сих пор сомневаешься, ты же домашняя девочка. Ты ни за что не сможешь…

Метательная серебристая звездочка прервала Вериту, тихо и бесшумно войдя в висок.

Появившаяся на пороге взъерошенная Лея сползла по косяку вниз.

— Это было опасно, — прошептала она.

Тело ледяной джиннии потоком грязной воды стекало на пол. Карен, стоя и глядя на свои руки, с неожиданной укоризной посмотрела на Лею.

— Зачем ты вмешалась?

— Еще чуть-чуть и можно было бы заказывать четыре гроба, — тихо сказала демонесса. — Пока ты спорила с ней и со своей совестью, она накладывала на тебя сильнейшее проклятье. Вира, Элению и Нэко накрыло только краем, но взгляни…

Карен повернулась. Все перечисленные лежали пластом, а на щеках были кровавые разводы.

— Они… они так из-за меня? Только из-за меня? Что с ними теперь будет!

— Карен, успокойся, — Лея подошла ближе, села рядом с ней и взяла ледяные руки в свои. — Они просто провели слишком опасный обряд, полностью отдали все силы, вот их и зацепило.

— Это… опасно?

— Нет, конечно. Направлено было же не на них. Отоспятся, поедят горячего и все.

— И без последствий?

— Без единых.

Карен прерывисто вздохнула, загоняя обратно слезы.

— Прости меня.

— Все в порядке, — Лея ласково погладила стихиарию по голове. — Но, Карен, ты должна научиться убивать. Я могу в следующий раз и не успеть.

— Я… я не могу!

— Тут очень простая арифметика, — тихо сказала демонесса. — Или ты, или тебя. По-другому не бывает.

— Не могу…

— Тогда просто не пришло твое время, не переживай. А теперь вставай и пойдем.

— Куда?

— Позовем наших парней, надо все-таки перенести пострадавших в их комнаты.

Карен кивнула и послушно вышла из комнаты. Лея же подошла к Виру и присела на корточки рядом с ним.

Эльф открыл глаза. На дне бирюзовых озер качалась тревога.

— Опять?

— Да. Тень того самого ворона опутывала джиннию. Жалко ее, в принципе погибла ни за что. Просто потому, что оказалась не в то время и не в том месте.

— Но бед она могла натворить немалых.

— Вот с этим спорить не буду, — кивнула Лея, помогая Виру подняться.

— Кстати, ты в следующий раз кричи потише, — попросил неожиданно эльф.

— О? Ты о чем?

— Карен позвала ты. Я услышал твой зов.

— Я тоже, — Стар появился в зале, держась за правый глаз.

— Что с тобой? — испугалась Лея, устраивая Вира на диване.

— Не знаю. Что-то в глаз попало.

Демонесса и эльф переглянулись.

— У вас образовалось слишком много тайн между собой, — укоризненно заметил вампир.

— Извини, — вздохнул Вир. — Поделюсь чуть позже, а пока давай посмотрю.

А через пару минут он удивленно констатировал.

— Ничего нет!

Лея зябко поежилась, затем… глаза ее закатилась и она рухнула вниз, в глубоком обмороке. До пола девушка не долетела только потому, что неожиданно появившаяся за ее спиной Смерть, вовремя подхватила ее на руки.