Ночь теней - Олеся Шалюкова

Улыбнувшись, она посмотрела на замерших парней.

— Да вы не переживайте. Я ее верну. А пока присмотрю за девочкой, пока она совсем не натворила бед.

— Но… подождите! — Вир вскочил с места и тут же рухнул обратно. — Она наша! Она нужна нам.

— Побудете немного без нее, — Смерть неожиданно ласковым движением отвела седую прядь с тонкого лица. — Совсем замучили девчонку.

— Но…но… — Стар покрутил головой.

Женщина внимательно посмотрела на него.

— Не дурите, мальчики, да и вообще — сейчас вы больше нужны совсем в других местах, чем думаете.

Странно улыбнувшись на прощание, Смерть исчезла.

— Это не нравится не только мне? — уточнил Вир.

— Нет. У меня тоже дурное предчувствие, — вздохнул Стар.

Нейл сидел на дереве, глядя в сторону поста. Исчезновение Леи он почувствовал мгновенно. Успокаивало только то, что связь между лучами звезды продолжала действовать, и сейчас девушку окутывало спокойствие.

Впрочем, вопрос, которым сейчас терзался дракон, к демонессе не имел никакого отношения. Проблема была в беловолосом, который остался на посту. Можно было оставить его там и предоставить возможность самостоятельно добираться до города… Или все же за ним слетать.

Совесть тихо вякнула, и тяжело вздохнув, золотой дракон взлетел в сторону поста.

Интессо стоял на смотровой площадке и задумчиво оглядывался по сторонам. Рядом с ним сидела леди Янигда и изучала мужчину.

— Может быть, вы прекратите на меня так смотреть? — скупо уточнил Интессо.

Нага покачала головой.

— А ведь тебе удалось всех обмануть.

— Не уверен, — мужчина повел плечом. — У меня нехорошее подозрение, что самую главную ниточку убедить мне так и не удалось.

— Так почему бы не заняться этим сейчас?

Беловолосый злобно фыркнул.

— Моя наставница, невесть с чего, решила вывести Лею из игры и теперь мне остается только кусать локти и гадать, что именно она задумала.

— Смерть же не вмешивается в реальность!

— Не вмешивается. Но она этого и не делала. Она просто потребовала, чтобы демонесса выполнила договор.

— Опять договор? — леди Янигда иронично вздернула бровь. — Эта девчонка не перестает меня удивлять.

— А уж как она удивляет меня! — Интессо ударил кулаком по перилам. — Я был уверен, что самый простой путь к утерянной ветке — это дать тепло и любовь этой девчонке! Но она, словно, не желает этого!

— Может быть, она чувствует, что в большей части своей — ты играешь?

Беловолосый пожал плечами.

— Возможно. Но покажи я свою настоящую сущность, и все будет заранее обречено на провал.

— И что теперь будешь делать?

— Попробую другие пути. А вот от Леи придется отступиться, если я не хочу однажды обнаружить ее с мечом у моего горла. В принципе, это не будет…

Янигда проследила за неожиданно застывшим взглядом Интессо, но ничего не увидела в той стороне, куда он смотрел.

— Тессо?

— Кажется, у нас проблемы.

— Большие?

— Это с какой стороны посмотреть. Но немаленькие точно. Леди, я не буду спрашивать Вас, почему Вы с такой легкостью прочитали в моей душе. Но все же прошу Вас сохранить все, что Вы видели — в тайне.

— У нас с тобой одна цель. Твоя тайна — моя тайна. Так что не переживай.

— Спасибо. А теперь — прошу Вас поспешить к тревожному набату. У нас на пороге мертвое войско.

Нага недоуменно осмотрелась.

— Но тут же никого нет!

— Это только кажется Вам. Ну же, спешите!

— Как скажешь.

Кивнула Янигда, но до набата она не дошла. Стрела, щедро смазанная ядом, прилетела со стороны забора и ударила в спину. Нага свалилась как подкошенная.

Интессо проводил ее растерянным взглядом, а затем обернулся к тому, что происходило за оградой. Из-под земли показались первые воины. Запах мертвечины наполнил воздух, мгновенно потяжелевший.

Тревожный звон набата заставил Интессо подпрыгнуть от неожиданности.

— Ты? — удивился он.

Нейл потер правое плечо, где расплывался впечатляющий синяк.

— Какой идиот додумался палить в дракона из осадных катапульт? Ложись!

Сбив Интессо с ног, Нейл навис над ним, разглядывая лицо, оказавшееся так близко. Золотые глаза недоуменно расширились. Дракон нервно хихикнул.

— Ты чего? — озадаченно уточнил беловолосый.

— Да так, — истерично хмыкнул Нейл. — Ну что, поднимаемся?

— А может, не будем? — Интессо обнял дракона за шею, а затем резко перекатился, нависнув над Нейлом. Ладонью мужчина осторожно провел по щеке дракона, невыразимо ласковым движением спустился к губам.

Фиолетовые глаза расширились от ужаса.

В следующий момент над двоими полыхнул радужной пленкой щит, а по нему градом покатились стрелы и камни.

Интессо освободил Нейла и лег рядом.

— Извини.

— Что… — дракон немного заикался. — Что это было?

— Мой щит. Нужно было максимально тесное касание. Скажи спасибо, что обошлось без поцелуя.

— Спасибо. ЧТО? А могло потребоваться и это?

— Вполне, — Тессо фыркнул, закинул руки за голову, — но я представил, что потом придется откачивать тебя, потом еще объясняться с взбешенной Леей. И решил попробовать обойтись малой кровью.

— Однако…

Беловолосый тяжело вздохнул.

— Ладно, дракоша. Это все лирика. Что будем делать дальше? Особенно с теми, кто за оградой? Пока их держит магия наг, но с ними прибыл кто-то еще, очень сильный повелитель мертвых. И к нему не подобраться, и не удержать пост своими силами.

Нейл мрачно покосился на Тессо.

— Тогда будем подпитывать защитные чары и ждать подмогу.

— Думаешь, она придет? Леи-то нет во дворце…

— Придет, — убежденно отозвался дракон.

— Посмотрим, — вздохнул беловолосый.

Мерзкий мальчишка! Он посмел увернуться от начертанного ему пути! Он посмел выжить! А ведь я так долго тянул эту ледышку! А он…

Ну ладно. Он еще пожалеет!

Взъерошенный ворон отскочил от стола с Игрой.

— Запись. Раунд С — проигран. Раунд D — охота началась.

Элия сидела на кровати, поджав к груди колени. Ей почему-то было очень страшно и плохо. Кружилась голова… а сердце билось медленно-медленно, словно желало немедленно остановиться. Словно очень устало от мировой несправедливости.