Расцвет магии - Нора Робертс

– Конечно. Наша группа в основном базировалась в нижних кварталах, но встречались и другие группы из верхней и центральной частей города.

– Я раньше жила в Челси, – вздохнула Лана, протягивая Мариче тарелку с печеньем.

– Знаю. О вас ходит много историй. Сейчас там все не так, как прежде. Папа рассказывал о прошлом, и эти описания совсем не напоминают нынешний Нью-Йорк. В котором я прекрасно ориентируюсь и хорошо представляю, где расположены силы сопротивления. Они могли бы оказать нам значительную поддержку. А еще мне известно, где находится главный штаб Праведных воинов. Он размещается в Бруклине. Базы военных – в Квинсе.

– Сейчас принесу карты, – Фэллон встала. – Покажешь мне точное расположение.

– Только если мне разрешат присоединиться к сражению.

– Сначала покажешь, а потом будем решать.

* * *

Нанесение данных на карту заняло больше часа, и когда гостьи ушли, Фэллон растерянно уставилась на торопливые записи, новые пометки и исчерченные контуры.

– Нужна еще бумага. Придется перерисовать все…

– Не сейчас, – перебила дочь Лана и села рядом, положив руки на стол. – Эта Марича совсем юная, но уже такая упрямая, хотя и пытается не показывать характер. Возможно, действительно старается исправиться.

– Ее отец находится в Нью-Йорке, мне же придется надеяться, что Марича усвоила полученный урок и не совершит тех же ошибок. Однако, как я ей и сказала, сначала она должна сосредоточить внимание на тренировках с мечом и получить одобрение на участие в сражении от всех инструкторов.

– Но ты все равно позволишь Мариче присоединиться к войску, я тебя знаю, – прокомментировала Лана.

– Да, ты права. Как думаешь, что она сделает, если запретить ей? Снова сбежит. То же самое произойдет, если попытаться вбить в нее дисциплину помимо воли.

– Я прекрасно это понимаю. Как понимаю и то, что Дункан, Тоня и многие другие ребята уже участвовали в битвах, когда были ровесниками Маричи. Только сейчас, когда в армию вступило множество новобранцев со всех концов страны, мы смогли повысить возрастной порог рекрутов, чтобы дать молодежи больше времени на приобретение необходимого опыта.

– Отец девчонки остался в Нью-Йорке, – повторила Фэллон. – Как и единственное место, которое она знает и может назвать домом. Я не в состоянии помешать Мариче, поэтому планирую задействовать ее, верно. Но она хотя бы получит поддержку армии, а не вернется в город одна.

– И все же мне грустно это видеть. Хотя я и понимаю, что ты права, и на твоем месте наверняка поступила бы точно так же, это все равно печалит меня. Сейчас принесу тебе бумагу.

Лана встала, подошла к дочери и поцеловала ее в макушку.

После получения новой информации Фэллон созвала совещание, пригласив родителей, Дункана с Тоней, Уилла, а также Кэти, Джонаса, Рейчел и Фред, которые располагали сведениями о прежнем Нью-Йорке.

– Мы с Тони жили здесь, – показала на старой карте города госпожа мэр. – Мои родители поселились вот тут, неподалеку, а его – в этом месте. А здесь находится больница, в которой вы родились.

– Темные Уникумы сейчас разбили в ней свой штаб, – прокомментировал Дункан и немедленно пожалел о своих словах. – Прости, мам.

– Все в порядке, я понимаю, такова новая реальность. Теперь моим домом стал Нью-Хоуп, где я вырастила детей, где мы все создали сообщество с нуля. Прежний дом сожгли и захватили враги, но это не значит, что мы не можем вернуть его обратно.

– Я жила рядом с больницей, – сказала Рейчел, – но поселилась там только после устройства на работу, поэтому Джонас наверняка знает окрестности лучше меня, так как постоянно ездил с бригадой «Скорой помощи» по району.

– Наш сектор находился здесь, – показал на карте бывший санитар. – Старые названия вызывают к жизни множество воспоминаний. Однако сейчас часть зданий, скорее всего, разрушена, а улицы перекрыты. Хотя общая структура ясна. Во время пандемии мы отчалили от этой пристани и направились к Хобокену.

– Беспокойная выдалась тогда ночка, – добавила Рейчел, беря мужа за руку.

– Это точно.

– Можно ввести войска в Бруклин по воде. С помощью лодок и русалок.

– Как насчет мостов и тоннелей? – уточнил Джонас.

– Марича сообщила, что под землю спускаются только покойники и сумасшедшие. От Манхэттена мост разрушен, оставляя Бруклин практически отрезанным. Если мы вернемся тем же маршрутом, которым вы пользовались при побеге, то сумеем отвоевать обратно захваченные врагом территории. Нападем снаружи и изнутри одновременно, если переместим магически часть отрядов в центр района. Таким же образом можно поступить и с Манхэттеном.

– Мы с Арлис работали там. А она жила достаточно близко к телестудии, чтобы добираться пешком. Все изменилось так быстро, – погрузилась в воспоминания Фред. – Люди вокруг умирали, убивали, бежали. Среди Уникумов поначалу царила полная неразбериха. В смысле, сложно смириться с мыслью, что в один день ты еще стажер на телевидении, учишься выполнять новую работу, бегаешь с поручениями по всему Нью-Йорку, живешь в крошечной, хоть и любимой квартирке, а назавтра уже получила пару крыльев. Это сильно отличается от того, чтобы родиться с ними. Чувствуешь сотню эмоций сразу, и не всегда приятных. Некоторые не сумели справиться с новой реальностью и сошли с ума, некоторые поддались тьме.

– Только не ты, – улыбнулся жене Эдди. – Только не моя Фред.

– Ты могла покинуть город сразу, – заметила Тоня. – Почему же не сделала этого?

– Из-за Арлис и других коллег. Они нуждались в моей помощи. А когда мы провели последний прямой эфир – боже, до сих пор вспоминать страшно – Джим, начальник канала, велел нашей храброй телеведущей выбираться из Нью-Йорка. Тогда я почувствовала, что должна отправиться с ней. Мы прошли по тридцать четвертой улице, вот здесь, – Фред показала на карте, – и решили попасть в Хобокен через тоннель для поездов.

Заметив, что обычно жизнерадостная жена побледнела и ссутулилась, Эдди положил ей руку на талию и ободряюще погладил.

– Мы сумели пересечь тоннель, – продолжила Фред, благодарно сжав ладонь мужа. – Хобокен оказался почти заброшенным, но остался цел и даже не разграблен.

– Если верить Мариче, теперь там располагается база Праведных воинов. Мы захватим ее, – заявила Фэллон. – Сделаем ее своим плацдармом.

– Придется сражаться сразу по нескольким фронтам, – присоединился к обсуждению Уилл, до того молча разглядывавший карты Нью-Йорка – старую и новую. – ПВ в Нью-Джерси, ТУ и ПВ в Бруклине, военные в Квинсе, да еще и Манхэттен.

– Именно так мы и сумеем победить. Не за один день, не за месяц, но это произойдет. Мы выкурим врагов из Нью-Йорка. Там зачали меня, Дункана, Тоню, Ханну. Туда прилетел умирать из Шотландии Росс Маклеод. Основатели Нью-Хоуп встретились там и проложили путь сюда вместе. Теперь настала пора вернуться. – Фэллон посмотрела на Фред. – Ты могла бы улететь из города, когда все только начиналось, но вместо этого спустилась во тьму, чтобы поддержать друга. А ты, Джонас, даже на грани отчаяния выбрал жизнь, чтобы помочь незнакомке. Арлис нашла в себе мужество рассказать правду вместо безопасной лжи. Кэти подарила младенцу мать и семью. Рейчел согласилась шагнуть в неизвестность, потому что в ней нуждались. Мама тоже оставила все привычное и знакомое, подобрала по пути незнакомца с собакой и помогла им. Чак предоставил Фред и Арлис убежище и способ покинуть Нью-Йорк. Именно благодаря всему этому мы победим! И уверяю, это самое сильное оружие.