Черная дорога - Артемис Мантикор

— А что случилось? — спросил я.

— Очередное предательство, — пожал плечами проходчик.

Ни я, ни Ариддарх удивлёнными не выглядели.

— Слив информации Своре. Кто-то передал инфу про снабжение, открыли порталы на склад…

Хм, вроде же уже вычислили крысу?

— Эта вражда когда-нибудь закончится? — задумался я вслух. — Это начинает напоминать мультфильм, где отбитые злодеи раз за разом лезут к герою, тот их избивает и отпускает, чтобы было о чём рассказать в следующей серии. Бесконечный цикл.

— Ну, теперь они просто пытаются выжить привычным образом, — мудро заметил Ариддарх.

— Стена только-только становится пригодна для рейдов, — задумчиво сказал Токси. — Скоро должно быть полегче.

— А как же рейд на Клоаку? — спросил я. Мы в тот день как раз были на заключительной стадии Ивента, но пока у нас была своя война, у других жителей двадцать второго сектора была своя.

— Разогнали, разрушили систему воскрешений, кое-кого из вожаков отправили на перерождение. Самые трусливые, само собой, разбежались, как только запахло жареным. А сейчас всё возвращается на свои места.

Мы с Ариддархом переглянулись.

— Где сейчас база?

— Я проведу. Здесь не очень далеко. Мики!

В ответ на этот крик другие ворота распахнулись, и в помещение вошёл полноватый светловолосый проходчик.

— Уходим?

— Да.

— Хорошо, а то здешние монстры недостаточно сильные!

Длинный коридор, ведущий от этого места к базе, был подсвечен магическими шарами, валяющимися под стенами. Сам путь постоянно изгибался под странными углами, становясь то шире, то уже.

— Здесь были духи природы, — пояснил наш проводник. — Но кто-то всех сожрал.

Тёмный Мики при этом загадочно улыбнулся.

В конце коридора за очередным изгибом мы вышли в небольшую уютную локацию, которую сильно портило повисшее напряжение.

Воздух едва ли не потрескивал от него.

— Голоса, — сообщила Эстель, хотя это и так было понятно. Звуки в тоннеле расходятся далеко.

— Странно, что-то слишком громко, — заметил Токси.

Его напряжение передалось нам, и мы ускорили шаг.

Стражи на входе не было. Мы прибыли к окончанию собрания. И его суть мне сразу не понравилась, ибо грозило новой нестабильностью, скажем так.

— … И я нашёл виновника! Скажи, зачем ты это сделал?

Новая база Гильдии носила на себе следы битвы. Похоже, недавно они как раз отбивали атаку монстров. И судя по количеству раненых, это был явно не второй этаж.

— Ты ошибаешься, Конрад. Я здесь не причём, — я узнал единственного лучника Гильдии.

— Поздно отпираться, только скажи, зачем?

— В чём дело? — спросил я у одного из проходчиков рядом.

— Арктур? Вовремя ты… Кто-то слил координаты базы и какую-то инфу, подробней не знаю.

Я кивнул.

— Он никогда бы не пошёл на это! — заступился за него другой проходчик. Я узнал Анкуна. Втроём с ним, лучником и Крысом мы отбивались от монстров в начале Ивента.

— И как думаешь, кто прав? — спросил Рейн.

— Я не стану судить, не в курсе ситуации. Крыс в команде это минус, но Анкун — человек чести. Он никогда не станет говорить попусту.

— Это ошибка, — произнёс лучник. — Я не стану оправдываться от этого абсурдного обвинения. У меня нет никаких связей со Сворой, и я не предатель.

С этими словами проходчик развернулся и гордо прошёл мимо нас.

Я вспомнил наш разговор с магистром. Он великий мудрый учитель. Но настолько ли мудры его действия, как политика? Точно так же некогда пал король Артур. Прежний я был гениальным магом, но вот в правлении явно было что-то не так, иначе меня бы не предали. Возможно это одна из причин, почему я сам не хочу связываться с управлением города всерьёз. Не хочу повторять его ошибок. Создатели Стены не собирались делать это место постоянным домом.

Основная цель ведь вовсе не в этом.

Да уж, отвратительное время для переговоров. Сейчас договариваться о помощи со сбором фрагментов будет не очень правильно.

И тем не менее, я шагнул к Конраду. Лучше сразу закрыть этот вопрос, и с чистой совестью думать, как ускорить добычу летунов, параллельно решая вопрос с Хостером.

Вообще-то плавящую мозги нечисть стоило бы поставить на первое место, но пока что чёткого плана победы в голове ещё не вырисовывалось. Я попросту не понимал до конца, с чем столкнулся.

— Арктур? — удивился магистр. — Рад тебя видеть! Я так понимаю, тебе удалось задуманное?

— Да. Я корректор сектора и контролирую Далахан. Только что вернулся из похода на нижние этажи. Мы достигли восемнадцатого.

— Здорово, Арк! Я горжусь тобой! А вот насчёт Гильдии, даже не знаю, что сказать.

Мои новости о выполнении невыполнимого его не удивили. Это могло значить только одно — он уже был в курсе. Мелькнули сразу мысли о том, знал ли он о Чёрной Дороге, как он на самом деле оказался в двадцать втором и так далее. Большая половина проходчиков в такие новости просто не поверила бы. А те, кто поверил — равнодушными остаться бы не смогли.

Радость за меня была вполне искренней. И всё же беспокойство за Гильдию было сильней.

Король Артур бы точно его понял. Предательство — очень мерзкая тема. Особенно в свете нашего прошлого разговора, где магистр говорил, что хочет просто быть наставником, а не лезть разбираться в интригах. Не знаю, был ли он прав в своих подозрениях сейчас, и я не берусь судить. В любом случае, это немного напоминает историю с Серой.

Фактически, городом правит живая библиотека. Справочник с зачатками личности. Хотя полноценное объединение всего сектора сильно бы изменило ситуацию, но что я, что Конрад, выбрали другие пути. Создать свою организацию, а в моём случае, создать себе армию из чудовищ.

— Это всё правда? — я кивнул в сторону двери, намекая на ушедшего лучника.

— Так говорят все улики, — уверенно сказал магистр.

— Мне нужны фрагменты птиц. Любых летунов. Ты как-то говорил, что можешь помочь со сбором. Если необходимо, могу так же собрать всё под эволюцию в дендроморфа. Это моя раса. Способности друида-некроманта и другие плюшки от растительной цепи. Вопрос лишь в необходимости исходного образца — не изменённого тела той же расы, что и у пациента.

— С