Экипаж - Александр Рудазов

— Это все? — после довольно продолжительной паузы спросил Моручи.

— Все, что удалось прочесть, — медленно кивнул Рудольф.

Неожиданно пискнул капитанский информ. Святослав выслушал сообщение с непроницаемым лицом, хотя его губы сжимались во все более узкую полосочку.

— У группы «Борея» проблемы, — сказал он нетерпеливо глядящим на него лицам. — Я не очень понял, какие, но, похоже, очень серьезные… Срочно возвращаемся.

Возвращаясь на катер, отряд, вероятно, свернул куда-то не туда. Во всяком случае, никто не помнил, чтобы раньше они проходили через этот белый зал с добрым десятком выходов.

— Чем-то пахнет… — принюхался к воздуху Остап.

— Моя тоже чую, — согласился Дитирон.

Этот аромат трудно было не учуять. Ужасная вонь, настоящий смрад, от которого слезились глаза, и неудержимо хотелось опорожнить желудок. Собственно говоря, способность трезво рассуждать сохранили только Остап, носовые фильтры которого приняли на себя большую часть заряда, и Дитирон, наиболее устойчивый к неприятным запахам. Для него обоняние было всего лишь инструментом — и очень надежным.

А вот лица остальных явственно позеленели. Даже стальной капитан удерживался с трудом.

— Пахнет кровью!.. — прохрипел он, обнажая меч. — Канонир, заткни нос!

Остап, в глазах которого действительно начали поблескивать безумные огоньки, никак не отреагировал. Он покачивался с пятки на носок, с носка на пятку, и что-то приглушенно бормотал. А потом его глаза начали краснеть, он поднял топор-пушку, как обыкновенную дубину, и с размаха ударил по Ежову. Его лицо единственное здесь еще не успело как следует отпечататься в памяти гиганта.

Михаил успел увернуться в последний момент. Точнее, он просто отшатнулся назад, споткнулся обо что-то и плюхнулся на задницу. У обезумевшего гиганта слегка нарушилась координация, и удар получился не слишком точный. Но он уже снова размахивался…

— Это приказ, канонир! — прогремел Моручи. — Исполнять!!!

Голос командира привел алкморега в себя. На какой-то миг. Но за этот миг он успел посмотреть на капитана трезвым взглядом, ужаснуться содеянному и плотно сжать нос пальцами.

— Пгости, Ежов, — виновато прогнусавил он. — Я тебя не садел?

— Если бы задел, мы бы уже не разговаривали… — кое-как поднялся на ноги детектив. — Елы-палы, братан, ты что творишь?!

— Сейчас будет гораздо хуже! — расширились глаза капитана. — Смотрите!

В самом широком и самом темном проходе что-то шевельнулось… а потом выскочило оттуда. Явный родственник той твари, что погибла от бластера Святослава, но намного крупнее.

Голова почти человеческая, только изуродованная. Похоже, когда-то это существо и было человеком. Возможно, еще совсем недавно. А вот туловище… туловище вообще трудно описать словами. Возьмите полсотни кило вареной лапши, пропитайте ее кровью и слизью, вылепите из получившегося месива подобие человеческого тела (как получится), и воткните в нескольких местах осьминожьи щупальца (желательно от очень больного осьминога-мутанта). Поздравляем, вы добились некоторого сходства. Очень отдаленного, но все-таки кое-что.

— Назовись, или открываю огонь! — заявил Моручи, прицеливаясь точно в лоб твари.

Та что-то невнятно прошипела и ринулась на капитана, резко опустившись на четвереньки. Ее щупальца ощутимо удлинялись. А следом из прохода повалили другие — точно такие же. Настоящее море тварей…

— Отступаем организованно! — скомандовал Моручи, убирая бластер и выхватывая мономеч. — Держать оборону!

Остап, все еще зажимающий двумя пальцами ноздри, и Рудольф, раскрывший электрошест, заняли позиции по бокам от капитана. Соазссь, как самый слабый, и Ежов, как самый неопытный, заняли позиции сзади, медленно отступая к выходу. Дитирон бешено заработал бивнями, расшвыривая в разные стороны монстров.

— Вот они — работники станции! — прокомментировал очевидное капитан, рубя в капусту наседающих мутантов. Он медленно шагал назад. — Что же это за болезнь такая?!

— Их слишком много, капитан! — пропыхтел Рудольф, не очень-то привычный к драке.

Щупальца ближайших обхватили механика за ноги. Он саданул одного шестом по голове — посыпались искры, и чудовище отпало, скрывшись за спинами остальных. Но еще двое тянули Рудольфа к себе. Один из них отлетел в сторону, отброшенный менталистическим ударом капитана, у другого разлетелась голова — в него попала лазерная вспышка Ежова. Хотя целился он вовсе не в этого…

Дитирон схватил одного из монстров паутинными нитями и с размаху ударил им об стену. У твари отлетела голова, но ее это ничуть не смутило — то, что осталось, двигалось не менее резво. Уу-де-шуу удивленно моргнул, и это чуть было его не сгубило — сородич безголового прошмыгнул между бивней и вцепился ему в лицо щупальцами. Но из-за спины Дитирона вылетело другое щупальце — раздвоенное, с зажатым виброножом, и воткнуло нож в лицо чудовищу.

— Да что же они прут на нас, как на буфет?! — взвыл Ежов, безостановочно паля из своего кастета. Индикатор заряда показывал, что он уже истратил больше половины.

— Так мы и есть пуфет! — гнусаво ответил Остап. — Жгать хотят, вот и пгут. Я, когда некогмленый, тоже звегею!

— Отставить болтовню! — прорычал Моручи, все убыстряя натиск. Он старался рубить головы — твари жили и без них, но, лишившись глаз, лишались и уверенности. Некоторые вцеплялись в своих же товарищей.

Рудольфа снова сумели ранить — механик, в отличие от Святослава, Остапа и Дитирона, не был профессиональным солдатом. Одна из тварей сумела обогнуть бешено вращающийся электрошест и вцепилась зубами ему в лицо. Не шесту, само собой, а его хозяину. Щедро брызнула кровь, и тварь, к собственному удивлению, зашипела от боли — после мутации кровь Рудольфа стала очень едкой. А в следующую секунду она отлетела назад — заряд электрошеста стоял на самой верхней, «летальной» позиции.

— Отступаем! — продолжал командовать капитан, фехтуя так, что во все стороны летели кровавые брызги и отрубленные щупальца. — Назад, на катер!

— Я больше не могу! — взвыл Остап, убирая пальцы от ноздрей.

Его глаза немедленно заволокло кровавым туманом — коварный запах достиг наивысшей концентрации. Но на сей раз берсерк не видел перед собой Ежова, зато видел целую кучу каких-то подозрительных созданий…

Великан помчался вперед, бухая ножищами со страшным грохотом. Передних мутантов просто снесло — разогнавшийся алкморег подобен поезду, несущемуся на всех парах. Тяжеленная топор-пушка моментально разметала толпу в разные стороны — веса в этих тварях не было никакого. Остап пробежал сквозь скопище тварей и скрылся в том коридоре, откуда они появились.

Мутанты, похоже, решили его догнать. Во всяком случае, они резко развернулись и помчались назад — на поимку алкморега. Спустя несколько секунд в огромном зале остался только отряд космонавтов и несколько полудохлых тварей. Их прикончили очень быстро.