Золотой Дракон - Алёна Канощенкова

— Торжествам?

— Твоя свадьба с младшей принцессой Югории состоится через месяц. Переговоры завершены, осталось назначить точный день и подписать договор. До того момента всё будет держаться в тайне — как и раньше.

— Моё мнение тебя не интересует? — спокойно уточнил принц.

— Ты уже доказал, что неспособен к принятию таких решений. — Отрезала королева.

— Я всадник, а не только принц. И я уже не ребёнок…

— Ты полуэльф и человеческие представления о возрасте в данном случае не применимы. Всадники же — одна из легенд нашего мира. Ею и останутся.

Мир фыркнул.

— Такая же легенда, как история любви человеческой военачальницы и эльфийского принца? Его тело так и не смогли унести от подножия её памятника? Сколько ещё дней ты сможешь удерживать площадь закрытой для всех?

— Это всего лишь магия. Мерзкая магия этих зверей… И она будет разрушена. — Зло сверкнула глазами Эльнираэль. — Ни одна из этих женщин не приблизится к представителю моего рода. Никогда!

— И ради этого ты пожертвовала жизнью брата? Только для того, чтобы он не мог соединиться с возлюбленной? Насколько велика твоя эльфийская гордыня? — вызверился принц, невольно копируя интонации и выражение лица своего отца. Такого, каким он был когда-то.

Эльнираэль невольно отшатнулась, ей почудилось, что за спиной Людвига появились тени вора, эльфа и ведьмы. Словно рука легла на плечо императора, и холодный пристальный взгляд волчьих глаз сверкнул из-под тёмных ресниц. Снова… Даже смерть врагини не избавила королеву от страха, что она вернётся. Пусть даже не в собственном облике, а переродившись в свою внучку или правнучку. И снова заберёт самое близкое существо…

Нет. Просто почудилось — поняла она через мгновение. Перед королевой стоял не муж её, а сын. И никого не было рядом с ним.

— Готовься к свадьбе. Можешь выходить из покоев, но дворец ты не покинешь.

Принц поклонился матери и отвернулся.

Шорох платья и неизменный аромат цветов. Королева хотела сказать что-то ещё и подошла так близко, что Мир всей поверхностью спины чувствовал тепло её тела. Так было всегда — она непостижимым образом умела наполнять всё своим присутствием. Но на этот раз принц не собирался подчиняться.

Подождав немного, она ушла.

Мираэль разжал кулаки. Медленно подошёл к окну, выглянул… уже стемнело. Тем лучше. Сняв с пояса нож, принц закатал рукав и надрезал кожу. Крови нужно было совсем немного. Только чтобы зов ушёл правильно. Он же не маг, приходится пользоваться тем, что есть всегда — силой крови.

— Лунный! Ты мне нужен… — позвал, роняя каплю в холодный вечерний воздух.

И радостно улыбнулся, когда в лицо ударил ветер, поднятый огромными крыльями.

— Помоги мне ради отца. — Перебираясь на спину дракона, попросил Мир. — Без тебя не справиться.

Иффен

Я проснулась от громкого назойливого мяуканья. Раздавались сии на редкость противные и гнусавые звуки прямо над ухом. Я лежала на животе и перед собой наблюдала только подушку в белой льняной наволочке, пахнущей лавандой и хлебом. Попытка нашарить наглую скотину и выбросить её в окошко провалилась. Скотина заткнулась, увязнув зубами в руке. А я подскочила на месте и завертела головой, пытаясь разобраться, где нахожусь. Богатый опыт подобных пробуждений подсказал, что не дома. Можно расслабиться. И избавиться от кота.

Повторное пробуждение было приятнее. Запах свежего хлеба и женский смех определённо нравились мне больше кошачьих воплей.

Ещё бы перевернуться… боль в спине была неожиданно сильной. Зато память освежила. Нежные объятия горной кошки вспоминались очень живо. То, что было после — смутно. Кто же меня подобрал?

Кое-как перевалившись на бок и убрав с лица растрепанные волосы, я принюхалась к мешанине запахов, наполняющих комнату. Проникали они через дверной проём, закрытый светлой тканевой занавеской. Из кухни и со двора, вероятно. Я же находилась в спальне. Единственное окно было плотно завешено тёмным покрывалом, широкое ложе рядом с ним аккуратно застелено. Я же лежала на лавке у стены. И кот явно лишь недавно убрался с моей подушки. А шерсть оставил.

— А-чхи!

О. Сиритка. Бронзовая кожа светлого оттенка, вытянутые к вискам синие глазищи и чёрные с синим отливом коротко обрезанные волосы. И крылья, сложенные за спиной и странно гармонирующие с белым шерстяным платьем. Вопрос всего один. Откуда она тут взялась?

Девушка меж тем сияющим вихрем влетела в комнату и громко начала что-то рассказывать, радостно улыбаясь и жестикулируя. Вот только я не понимала ни слова.

Она же была вся во власти эмоций и в слушателе не особо-то и нуждалась. По крайней мере, ухитрилась несколько минут не замечать моей растерянной улыбки и попыток остановить поток её речи. Да и потом бы не заметила…

Мой спаситель был низкоросл, рыже-бородат и так широк в плечах, что в дверь пролезал только боком. Особенно это впечатляло при явно нестандартной ширине дверного прохода, в который свободно могли пройти рядом два не особенно тощих мужчины. Хотя, возможно, проблема была в огромном топоре, висящем у него за спиной. Рукоять этого чудовища грозно возвышалась над плечом гнома.

— Инта!

Сиритка закрыла рот, оборвав фразу, и с сияющей улыбкой бросилась на шею бородачу. Тот смущённо хмыкнул, осторожно погладил её по крыльям кончиками пальцев. И улыбнулся мне, демонстрируя дырки от выбитых зубов.

— Ты извини, волчица. Инта она дикая. Забывает, что её язык кроме меня тут никому и не ведом.

— Ничего страшного. Я вам очень благодарна. — Мягко улыбнулась я, выбираясь из постели. Надетая на мне рубашка была необъятных размеров и принадлежала, судя по всему, самому гному. Так что можно было не бояться кого-нибудь оскорбить зрелищем голой избитой тушки со следами когтей на боках и спине. Кстати, раны уже затянулись. Ещё пара дней — и от них останутся едва заметные шрамы.

— Не следовало тебе одной по этим горам бродить. — Буркнул смущённый чем-то гном. Сиритка защебетала на своём птичьем языке, заглядывая ему в глаза и поглаживая заросшую рыжей шерстью щёку.

— Трапезу с нами разделишь? — перевёл гном.

— Да. Буду очень рада.

— Об одёже не беспокойся. Я тут подготовил кое-что, посмотри. Должно подойти.

Я молча поклонилась.

Гном вышел, аккуратно положив на постель свёрток. Сиритка, наградив меня ещё одной лучезарной улыбкой, умчалась за ним. Запахи съестного усилились.

Усмехнувшись, я распотрошила свёрток. Плотные чёрные штаны, рубашка из белой шерсти и короткие сапоги. Интересно… сколько же выводов этот топороносец сумел сделать из увиденного в горах? И сколько из них верны? Странно уже то, что он принёс меня к себе домой, прекрасно понимая, кого подобрал. Чем я буду расплачиваться за это?