Золотой Дракон - Алёна Канощенкова

временами поглядывая на Чёрную. Девушка ждала ответа на вопрос с большей тревогой, чем тот, кто его задал. Она-то знала, насколько велика неприязнь королевы к оборотням и какой страх испытывают эльфы перед возможностью возрождения эльев. Пусть даже это нелепая легенда…

Принц ободряюще улыбнулся.

— Я найду выход. Никто не заставит подчиниться всадника. Мы теперь вовсе не беззащитны.

— И не бездомны. — Пробурчал эльф.

— Нет. Но нельзя так просто отказываться от Даннора. Я не намерен терять трон моего отца.

— К трону должна прилагаться принцесса. — Усмехнулась Рада.

Её дракон взревел, гневно обернувшись на всадницу.

— Гарем мне ни к чему. — Холодно отозвался Мираэль. — А невеста уже есть.

— Смотрите! На площади что-то происходит! — вмешалась Тар, дёрнув Раду за рукав.

— Спускайтесь чуть ниже. — Приказал драконам принц. — Но так, чтобы нас не заметили.

— Не заметят. Слишком много магии. — Успокоил его Золотой.

— Видишь, что там?

— Две женщины перед статуей. Они готовы сражаться друг с другом.

— Там Иффен и моя мать. Садитесь, нужно остановить их!

— Нет! Нужно ждать.

— Чего ждать? Кто кого убьёт?

— Они не сражаются, ты же видишь. Не нужно вмешиваться, пусть попробуют договориться. — Продолжала настаивать Рада, удивляя жениха. Он как-то привык, что она его решения не оспаривает…

— Договориться? Королева не станет даже слушать…

— Но она уже слушает. Посмотри внимательнее и сам увидишь, почему это происходит.

— Статуя изменилась. — Первым понял Ирис. — Теперь их двое…

— Власта и Нарриэль. — Тихо договорила Тар. Все услышали.

— Эльнираэль пытается разобраться, как это произошло. Обвиняет Иффен… — эльф свесился со спины дракона, напряжённо вглядываясь. Слышать он ничего не мог, но и увиденного было достаточно. — А Иффен тем временем что-то вещает.

— И королеве приходится её слушать. — Тар улыбнулась. — Кажется, действительно есть шанс, что они договорятся.

Драконы опустились ещё немного, но садиться на площадь не торопились, ожидая, пока всадники определятся.

— Держитесь этой высоты. — Махнул рукой принц. — Но будьте готовы действовать быстро.

— Кажется, действовать нам не придётся. — Голосом похоронного плакальщика сообщил Ирис.

— Что? — Мираэль наклонился, чуть не свалившись с дракона.

— Они расходятся.

— Тогда почему ты говоришь об этом так, как будто все умерли?! — сверкнул глазами принц. Королева и оборотень внизу мирно удалялись в противоположных направлениях.

— Потому что за два дня у меня ни травинки во рту не было! А в моих покоях живёт демон! И я не представляю, что от них осталось!

Тар только фыркнула. Её тоже терзали смутные подозрения по поводу того, как развлекался отец, вынужденный сидеть взаперти в императорском дворце.

— Битва отменяется. Летим отсюда. — Усмехнулась Рада. — Кормить эльфа… лечить нервы демону и отстраивать дворец.

Кай решил погостить ещё немного. Кажется, ему понравилось… Жена всё равно ещё неделю должна провести у своей матери, сына она прихватила с собой… А во дворце могли остаться незашуганные слуги. И неизученные эльфы… Высокородные дивные были настоящим искушением. Они его умиляли. Будили маньяка-исследователя, чутко дремлющего в любом демоне.

К тому же, он всегда мечтал присутствовать на императорской свадьбе. А ещё назревает крупный политический скандал — вместо брачного контракта в Югорию отправился полный конверт сушёных жаб… Откуда он знает? Да так, случайно слышал… Не желает ли принц лично заняться решением проблемы? Вот как раз тот самый контракт, случайно оказавшийся у него в кармане…

Вечером Мираэль долго разговаривал с матерью в её покоях. После он отправился прямиком к Раде. Нужно было решить важный вопрос — будет ли традиционное белое с алым свадебное платье красиво сочетаться с чешуёй Золотого Дракона? Или стоит внести в традицию некоторые коррективы?

Иффен

На улице сгущалась ночь. Холодный ветер трепал шторы на распахнутом окне. В моей спальне было темно — я намеренно не зажгла светильники. Нежно касаясь стен, я бродила по дому, разбирала вещи, удивляясь их количеству. Кажется, никогда не старалась скопить добро, но вот, поди же — набралось немало. Интересно, что со всем этим будет делать моя дочь? Лавка ей не пригодится, всаднице дел хватит. Может, стоит подарить дом Хенно? Если он всё же решит остановиться в Данноре. Ну, или будет сюда возвращаться, как делала я.

Внизу хлопнула дверь. Вот и Рада. Я не сомневалась, что смогу с ней попрощаться, но сейчас никак не отреагировала на её появление. Дождалась, пока она поднимется в спальню и остановится на пороге.

— Ты уходишь?

Пора. Я выпрямилась, прикрыв сундук.

— Мы все уходим.

— Я почувствовала. И пришла.

— Знаю.

— Позволишь вопрос?

— Давай.

— Что произошло на площади? Почему королева изменила решение?

— Дай руку. И смотри.

Рада прикрыла глаза, окунаясь в воспоминания. Не самые приятные в моей жизни. Я до последнего момента не была уверена, что смогу осуществить безумную идею, пришедшую мне в голову в тот вечер, после разговора со Странником и Хенно. Оказалось, что боялась зря — Власта и Норриэль жаждали соединиться. Хотя бы так… И когда я немного подтолкнула изменение, они откликнулись. Даже Эльнираэль, которую выманил Странник, не могла не увидеть этого.

Они двинулись друг другу навстречу, чтобы больше не расставаться. Плоть эльфа превратилась в белый камень… А сломанный меч распустился белой лилией.

Мне не пришлось долго колдовать. Гораздо больше сил ушло на то, чтобы убедить королеву поверить собственным глазам. И отпустить брата… но, боюсь, на это ей потребуется ещё немало времени.

— Ты хотела меня о чём-то предупредить?

— Раз ты спросила, расскажу. Берегись королевы. Некогда Эльнараэли пришлось выбивать согласие на собственный брак у своих же советников. Она сумела убедить их. Оба престола должны получить по наследнику… одной крови.

— У эльфиек ведь не бывает больше одного ребёнка? Значит, у её сына должно быть две жены? Эльфийка и человеческая женщина. — Быстро подхватила мою мысль дочь. — Принцесса Югории и одна из приближенных королевы.

— Место принцессы заняла ты. После рождения наследника будь осторожнее. Как только появится сын, ты станешь препятствием. Хотя королева и не предусмотрела появление всадников на престоле…

— Благодарю. Я предупрежу императора.

— У королевы траур по брату. — Подкинула я ещё одну мысль. Хватит, пожалуй. Остальное им придётся додумать самим. Если конечно, всё не изменится…

— Что делать с домом?

— Подари Хенно. Или Хорту, если лекарь откажется. Брат придумает, кого здесь поселить.

— Снова интриги Стаи? — Рада невольно улыбнулась.

— Может быть. Мне пора.

Мы обнялись.

— Возьмёшь плащ?

— Да. — Я продемонстрировала заранее приготовленный предмет одежды. Старый и потёртый, переживший со мной многое. Послужит в последний раз.

Кажется, с домом я прощалась куда нежнее, чем с дочерью.

Остальные присоединились ко мне уже за воротами. Людвиг сжал меня в объятиях, потом