Обряд - Константин Бояндин

Владимир и Агата несколько раз перечитали ту самую брошюру. Всякий раз оставалось ощущение, что они прочли роман ужасов.

— То есть ад существует, и мы где-то в нём, — заключила Агата в очередной раз, доставая из холодильника бутылку минеральной воды.

Она налила им обоим и выпила свой стакан залпом.

— Для ада тут многовато удобств, — хмыкнул Владимир, выглянув в окно.

Он отпил минеральной воды — хороша; то, что доктор прописал. Открывать окна на всякий случай не стали: вроде бы там кругом ночной город, куда ни кинешь взгляд, но если вспомнить, кто стоит за дверью в апартаменты…

— Ну да, ну да. Островок безопасности, да ещё возвращается в исходное состояние время от времени. Живи и не горюй, ага. Ежу понятно, это Лиана нам удружила. Не то так и ходили бы по лабиринту, с той тётей…

— Её зовут Асвил.

— Да знаю я, — раздражённо махнула рукой Агата. — С ней бы только и общались.

Агату передёрнуло. Она посмотрела в лицо Владимира, вздохнула и прижалась щекой к его плечу.

— Извините, — попросила она. — В голове не укладывается. Не успеваю ни въехать, ни привыкнуть.

— Нет, всё нормально, — погладил он её по голове. — У самого не укладывается. И главное, что там он… ну то есть я, сразу освоился со всеми этими виграфами.

Владимир ещё раз перелистал брошюру. Название у неё тоже было весёлое: «Руководство по выживанию в Лимбе».

— Тут сказано, что в относительно безопасных областях Лимба, ну то есть этого места, всегда есть охрана.

— Ага, надзиратель, — буркнула Агата.

— Выходит, нам ещё повезло, что за нами присматривает Асвил. Тут есть список здешней флоры и фауны, и я не хотел бы с ними повстречаться без поддержки авиации. И Асвил не пускает нас именно туда, где с этой пакостью можно повстречаться.

— Ладно, чего кота за хвост тянуть… — Агата осеклась. — Блин! Ну точно. Я ещё не обратила внимания, а вы там, на Земле, обратили. Там сейчас нигде не видно кошек. Ну, ни во дворах, ни в домах. У меня в подъезде всегда парочка тусовалась — хозяйские, их часто погулять выпускали. А когда Агафья появилась, то ни одной не стало! И в других местах их тоже не видно!

— Агафья испугалась обычной кошки до дрожи, и что-то говорила тогда про демонов…

— И Лиана упомянула, что там, у этого Странника, таких как они называли демонами! — воскликнула Агата. — Выходит что? Это они специально убрали всех кошек, чтобы Агафью не пугать? Так что ли?

— Агафья присылает отчёты ежедневно… — медленно проговорил Владимир. — Значит, там у неё уже знают, что демоны ей не попадаются. Раньше попадались, а сейчас нет. Ещё бы понять, что всё это значит.

— И ещё она никогда не предаст этого своего Владыку… тьфу, Странника, — хмуро заметила Агата. — Это уже я припомнила. Ну, из её памяти. Странник никогда не лжёт, заботится обо всех, кто стремится к истине. От такой власти фиг откажешься… — задумалась Агата. — Ну то есть можно отказаться, и вроде бы даже не убьют. И ещё Агафья не использует это всё для своей выгоды…

Они посмотрели друг другу в глаза.

— Ладно, давайте тот блокнот, — вздохнула Агата. — Запишу, что ещё успела припомнить. И вы запишите. А потом расскажу вам про ту змею. Это и правда очень прикольно.

* * *

Владимир проснулся часа в четыре, и снова к нему пришло понимание, что он выспался. Откуда появилась привычка так рано вставать? Точно, это не его привычка, сам бы он валялся часов до девяти. А с того дня, как Вероника передала ему послание в закутке, всё и началось.

Агафья спала рядом, улыбаясь во сне. Между ними вновь ничего не было: всякий раз, когда Владимир мог или хотел прикоснуться к ней, к нему тут же приходило воспоминание о морге и ледяном теле Агаты под простынёй, перед глазами возникала и стоящая рядом Агафья, спокойно и бесстрастно сверяющая генетическую карту Агаты. И минувшей ночью, и этой Агафья просто брала его за руку и прижималась к нему: видимо, ей хватало для счастья и этого. Сумасшедший дом…

Владимир осторожно выбрался из-под одеяла, Агафья всегда спит крепко, он не боялся её разбудить. Основные инструкции получены: чтобы не случилось несчастья, нельзя делиться ни с кем сведениями о царстве Владыки и о миссии Агафьи. Раз всё ещё живы, значит, всё идёт по плану. Понять бы, по чьему.

Владимир оделся; умываясь, он припомнил прошлое Владимира-второго, он заглянул в его память и понял, кто из них просыпается так рано: Владимиру-второму для полного отдыха достаточно трёх часов сна. Главное удовольствие его жизни — изобретение виграфов, оптимизация новых, и прочие задачи на стыке высшей математики и графистики, практической отрасли теории виграфов. Разумеется, у него был некоторый опыт оперативной работы, в основном внушённой, внедрённой в учебном центре: предполагалось, что Владимир больше работает за своим дизайнерским столом в лаборатории. Агентов часто отправляют парами, и в большинстве случаев агенты просто собирают информацию. Сидят тише воды ниже травы. По большому счёту, Агафья могла обойтись просто спецодеждой, её медальон-активатор Владимир может собрать из подручных материалов сам…

Владимир помотал головой. Это всё были мысли и воспоминания Владимира-второго, который и сам был неравнодушен к Агафье, но никогда в жизни не решился бы признаться ей в чувствах, и уж тем более предложить ей союз. Так кто хозяин в этом теле?