Пангея приветствует тебя - Оливия Штерн

— Наверняка он забыл об одном нюансе, — Рион раздраженно дернул плечом, — он забыл о том, что мало иметь точную копию тела. Нужно иметь еще и точную копию знаний.

— Пойдем в центр управления, мой Император, — сказал Таноэн, — я покажу тебе кое-что. Это неподалеку.

Рион лишь пожал плечами. Он уже не слушал Таноэна, а думал о том, что Рион Дей Нейрус позаботился о нейрозащите сохраненной информации, но совершенно не подумал о том, что враги могут найти схрон и уничтожить его физически. Или… подумал? И все, что будет в шахте — бесполезная химера, а искать нужно совсем в другом месте?

* * *

Они спешно покинули дом хранителя памяти. К лесу мягко подкрадывался новый день, аккуратные дорожки затопило молочным туманом, таким густым, что в десяти метрах ничего не разглядишь. Промозглое дыхание близких болот заставляло ежиться, и тут Рион внезапно понял, что жутко, просто неодолимо устал. В конце концов, когда он нормально спал последний раз?

— Ты устал, — обронил шагающий чуть впереди Таноэн, — после того, как мы побываем в центре управления, у тебя будет сколько угодно времени на то, чтобы отдохнуть. Тебе будет выделен дом и женщина.

— Не надо мне женщины.

Получилось довольно грубо, старик даже обернулся в недоумении, и пришлось пояснить.

— Мне в шелте навязали женщину. Я хочу, чтобы она была здесь, со мной.

— Как пожелает Император, — спокойно отозвался Таноэн, который, видать, был лоялен ко всякого рода причудам потенциального владыки Пангеи.

— А те люди, которые пришли со мной? — Рион даже остановился, — что с ними? Где они сейчас?

— С ними все хорошо. Шелтер будет жить с одной семьей. Воина возьмет к себе Лисса. Она сразу сказала, что он спас жизнь ее дочери, и она желает проследить за его благополучием лично.

Риону показалось, что последние слова жрец произнес с некоторым сарказмом.

Они все дальше и дальше углублялись в лесную чащу. Дорожки закончились, равно как и фонари, и приходилось брести сквозь бурелом, спотыкаясь на каждом шагу. Таноэн кряхтел, выдыхая с хрипом. Риону дорога давалась легко, но до жути хотелось никуда не тащиться, а просто лечь на мягкую траву, закрыть глаза и уснуть. Внезапно его начала одолевать тоска по незамысловатому жилищу в пещере шелтеров и стряпне Деи. Как она там? Наверное, извелась вся. А, может быть, наоборот — тихо радуется, что навязанный и ненужный в общем-то мужчина сгинул в лесу визаров, и она теперь свободна как ветер. Ну, относительно свободна. До того, как ее возьмет к себе следующий мужчина…

Пальцы жреца вцепились в локоть.

— Все… пришли… — старик никак не мог отдышаться.

Рион же с удивлением рассматривал некое подобие входа в бункер. Рядом с люком в предрассветной мгле тускло светился сенсорный замок, каких уже очень, очень давно не делали в пределах Пангеи.

— Ты бывал именно там? — Рион кивнул на закрытый тяжелой панелью прямоугольник входа.

— Конечно, я же говорил. Но ты должен знать — за эти годы случилось нечто плохое.

— А именно? — Рион невольно ощутил холодок в груди.

— Первому хранителю памяти был отдан прибор, позволяющий записывать нейроматрицы и читать копии, — Таноэн покачал головой, — это было еще до того, как я вступил на этот почетный пост. А еще был кристалл, оставленный, по слухам, самим Императором. По неведомой мне причине эти ценнейшие вещи хранились отдельно, не в центре. А однажды случилось землетрясение. Прибор пострадал. Кристалл разрушен. Все, что осталось, я перенес в центр, но боюсь, ситуация уже непоправима…

И Таноэн горестно опустил голову, уткнувшись подбородком в худую грудь.

— Я подумаю, что можно с этим сделать, — только и сказал Рион, про себя помянув добрым словом беззаботных предшественников Таноэна, — открывай.

Старик положил ладонь на сенсорную панель замка. Пискнуло, зажужжало, и тяжеленная бронированная панель почти бесшумно сдвинулась в сторону, пропуская внутрь.

— Я слежу за состоянием этого места, — пояснял на ходу Таноэн, — мой Император видит, что здесь сухо, работает электричество, приводы запирающего механизма в полном порядке… Я надеюсь, впоследствии мой император оценит все, что было сделано мной и моими помощниками.

— Почему вас прозвали визарами? Давно хотел понять. Вы себя так не называете, верно?

— Это производная от одного из языков пра-Пангеи, которая осталась в употреблении шелта и воинов нынешней империи Зу-Ханн. Wizard, мудрец, волшебник. Они исказили термин, получились визары. Но мы не против. После того, как выведенное нами население Зу-Ханн расплодилось до состояния целой империи, доступ к нашим технологиям был для них закрыт. Они стали самостоятельным, самодостаточным народом… Правда вот, некий претендент на трон предложил взаимовыгодную сделку… И наш человек должен был отправиться с ответом…

— Лоран?

— Император всезнающ.

— Сдается мне, сделка ваша не состоится, — обронил Рион, — что-то там пошло не по плану, и лояльного вам претендента на престол, похоже, убрали.

— Жаль, — искренне огорчился Таноэн, — этот синтезированный геном породил весьма непредсказуемых и нерациональных особей…

Они шли по длинному тоннелю, уходящему вглубь. На потолке тускло светили белые купола фонарей. Под ногами шуршали мелкие камешки и осыпавшееся цементное крошево.

— Здесь неплохая вентиляция, — только и заметил Рион, — тебе зачтется, Таноэн, клянусь.

— Все, чего я хочу — это иметь возможность пожить в благословенной Пангее. Хочется провести старость в комфорте и с возможностью соприкоснуться с новыми технологиями.

— Когда я займу свое место в Пангее, то причислю тебя к архитекторам. Это весьма неплохое место в социуме нынешней Пангеи, — благодушно сказал Рион.

Тоннель уперся еще в одни двери, с таким же сенсорным замком, и точно так же Таноэн открыл их.

— Вот он, центр управления, мой Император.

Рион не ответил.

Он вдруг снова ощутил себя совершенно беспомощным.

Вдоль стен центра были расставлены высокие стойки нейрохранилищ, здесь же располагалось несколько терминалов с креслами для операторов. На столах лежали нейрошлемы — очень старые, но все равно похожие на тот, что одевала ему на голову Тана… перед тем, как он потерялся в море чужих знаний.

Риона начал бить озноб.

Он же… ничего, совершенно ничего не сможет в этим сделать!

Он знал, как починить аэромобиль. Знал, как работать с наногенераторами. Был неплохо знаком с человеческой анатомией и в совершенстве владел искусством убивать. Много чего умел — кроме филигранной работы с данными. Этого Тана ему не дала. В самом деле, зачем, отправляясь в Забвение, забивать нейру голову тем, что известно архитекторам?

Ощущение металла на запястьях.