За девятое небо - Екатерина Мекачима

– Они пленили нас! – обратился к Ворону поражённый Станислав, но военачальник лишь отмахнулся от волхва рукой.

Ворон протрубил в поясной рог, и многие взгляды обратились на него – обернулся даже великий хан.

– Если мы поубиваем друг друга, то только поможем мертвецам захватить наш мир! – прокричал Ворон изо всех сил.

Тевур удивлённо посмотрел на военачальника: хан уже успел счесть своё решение освободить северян поспешной глупостью, вызванной желанием скорее освободить колосаев от их обращения к Тьме. После того как освобождённые северяне напали на колосаев, великий хан был уверен, что Ворон призовёт своих людей к атаке.

– Если мы поубиваем друг друга, то только поможем мертвецам захватить наш мир! – повторил Ворон, и дети Сварога, сдерживая гнев, насторожённо внимали словам Ворона. – Если вы думаете, будто Тьма нас не тронет, вы ошибаетесь! Мертвецы убивали и нас, и даже Богам не ведомо о намерениях того, кто ими повелевает! Мёртвые не освободить нас пришли, а сделать своими рабами – Тьма не несёт Свет! – Слушая слова Ворона, витязи нехотя опускали мечи.

– Мы были врагами, но нынче у нас общий враг! – поддержал Ворона Тевур, и седой северянин кивнул молодому южанину. – То, что явилось с Севера, несёт смерть всем нам – и колосаям, и сварогинам! Тьма сулит гибель всему миру – подумайте, что будет, если мёртвые завоюют мир живых… Нам нельзя допустить подобного! – говорил Тевур, и колосаи, глядя то на великого хана, то на сварогинов, опустили сабли.

Станислав хмуро смотрел на Ворона. Волхв чуял то же, что и военачальник, – странные думы о том, что не время продолжать вражду, не казались ворожбой, но будто приходили сами.

– Но вы же заметили, что мертвецы убивали только колосаев! – выкрикнул кто-то из толпы – вперёд выехал крепкий сварогин с мощным мечом. Воин посмотрел на Тевура и плюнул в его сторону. – Я лучше буду за мертвецов сражаться, чем с тобой, колосай.

Тевур хотел было ответить, но его опередил Станислав:

– Ты живой и должен сражаться за живых, – сказал молодой волхв громко. – Если хочешь, чтобы на всей земле наступил Моров Век – бери таких же, как и ты, и возвращайся на север!

– Предатель! – прорычал сварогин и, обратившись к столпившимся людям, провозгласил: – Кто готов идти за своими Богами, даже за Мором, следуйте за мной! – Затем, обернувшись к Тевуру, пророкотал: – Мы до вас ещё доберёмся! – Воин развернул коня и направил по дороге обратно. Люди перед ним расступались, некоторые же – следовали за витязем.

Ворон хмуро смотрел на разворачивающих коней северян – их было куда больше, чем он думал.

– На всё воля Богов, – прошептал Станислав, но так, чтобы Ворон его услышал.

Тевуру хватало мудрости молча смотреть на то, как часть северян покидают и так поредевшее войско.

– И великий хан их отпустит? – к Тевуру обратился Мулак.

– Каждый сам выбирает, за что ему умирать, – не повернув головы, ответил Тевур.

Когда решившие вернуться северяне ушли далеко, Тевур велел людям отдохнуть, чтобы с новыми силами продолжить путь на Юг. После великий хан приказал ксаям обратиться Птицами Духа и разнести вести о воинстве Тьмы по всем твердыням Нового Каганата, и самое главное, как советовал Ворон, – сообщить о том Мухоме Зайцу – наместнику великого хана в Волыньском княжестве.

Никто – ни южане, ни северяне – не заметили едва видимую тень, что, будто облако, направилась от их лагеря к лесу. Ступив в тень деревьев, Велижан обернулся и улыбнулся: угли почти погибшей надежды на возвращение в Явь Света разгорались.