Цвет моих крыльев - Екатерина Шашкова

Да, интересный мне приз за победу в турнире достался! Значит, действительно какой-то артефакт, а не простая железка. Как там его драконица называла? Стражный меч? Только вот что теперь с ним делать? Положение-то у меня, как ни крути, паршивое. Ну, час я еще так просижу. Пусть даже два. А дальше? Одна надежда на то, что этот белобрысый маньяк скоро уйдет. Или устанет ждать, отвлечется, и я снова попробую поджарить его пульсаром.

Но уходить или отвлекаться парень не собирался. Наоборот, мельком глянул на меня, ухмыльнулся и начал стягивать куртку. Запарился, что ли? Или решил потешить меня бесплатным стриптизом? Я, конечно, не откажусь, но зачем? Может, думает, что я, обалдев от такого зрелища, с дуба рухну?

Вслед за курткой на землю полетела футболка, украшенная логотипом какой-то рок-группы. Я окончательно убедилась, что версия про стриптиз оказалась правильной, но смысла в происходящем все еще не видела.

А потом мой противник перехватил клинок обеими руками, глубоко вздохнул, напрягся… И в тот же момент крылья на гарде его меча засветились изнутри льдисто-голубоватым светом. Свет становился все ярче, под конец я не выдержала и зажмурилась. А когда снова открыла глаза, то первым делом заметила, что крылья исчезли. Просто испарились с крестовины. Но только для того, чтобы мгновение спустя появиться у парня за спиной. При этом они сменили цвет на черный и нехило выросли в размере.

– Ой, – только и сумела пробормотать я. Даже «упснуть» забыла. А потом было уже не до удивлений, потому что непонятный маньяк легонько повел плечами, хищно оскалился и взмыл в воздух. До той ветки, где я сидела, он добрался за пару взмахов. За это время я только и успела, что встать, прижаться спиной к шершавому стволу и выставить перед собой меч. Руки дрожали, как на первой тренировке.

Дальнейший поединок этого крылатого мутанта с балансирующей на ветке мной описывать неинтересно, а местами и вовсе стыдно. Несколько ударов я честно отбила. Обнаружила, что не все так страшно, как мне сперва показалось, осмелела и начала экспериментировать. В том числе примериваться к крыльям, мельтешение которых жутко раздражало. Улучила момент, рванулась вперед, ушла вбок, уклоняясь от клинка противника… И только потом сообразила, что никакого «вбок» на дереве быть не может. Надежная ветка осталась справа, а я, потеряв опору под ногами, рухнула вниз. И тут же сделала еще одну глупость – вместо того чтобы ухватиться хоть за что-нибудь крепкое и стационарное, обеими руками вцепилась в рукоять клинка.

Падение почему-то было очень долгим. Или это я думала слишком быстро? Причем о том, что если мечи у нас с нападающим одинаковые, то почему он смог в нужный момент обзавестись крыльями, а я не могу? Или могу? И если могу, то что для этого нужно сделать? Как там говорила моя блудная мамаша? Главное – желание, да?

Желание-то у меня было. Огромное желание уцелеть, навернувшись с дерева. А потом набить морду этому любителю гулять по порталам. Но для этого мне нужно было срочно научиться летать. Что ж, пришлось учиться!

Я представила, как взмываю вверх, и сильнее стиснула клинок. Рукоять ощутимо потеплела, а крестовина запульсировала красным. А потом спину вдруг обожгло резкой болью, будто невидимый палач решил живьем содрать с меня кожу. Затрещала разрываемая ткань рубашки. Сознание заволокло туманом, а когда он рассеялся, то я обнаружила, что столкновение с землей так и не состоялось. Зато у меня явно увеличилось количество конечностей. Причем я понятия не имела, что делать с новыми, но каким-то чудом не падала.

Я обернулась через плечо и оторопело уставилась на огромные, ярко-алые крылья, прорезавшиеся где-то в районе лопаток. Цвет их навевал не слишком хорошие ассоциации с кровью. Интересно, от чего зависит окраска – от меча или от владельца? А то даже как-то жутковато иметь за спиной такой ореол.

Вдоволь насладиться зрелищем, правда, не получилось – засмотревшись, я совсем забыла о том, что этим роскошным агрегатом нужно иногда махать, и снова устремилась к земле. Взлететь удалось только над самой травой, но при этом левое крыло почему-то запоздало, меня развернуло вокруг своей оси и чуть не впечатало лицом в дерево.

Пока я неуклюже бултыхалась в воздухе, пытаясь освоиться, противник с любопытством за мной наблюдал. Даже попыток нападать не делал. Тоже мне, джентльмен!

– Чего уставился? – проворчала я, когда свежеобретенные крылья в очередной раз вышли из-под контроля, заставив меня сделать сальто назад. – Сам небось еще и не такие вензеля выделывал, когда первый раз взлетел!

– Если тебе интересно, то сегодня была моя первая попытка. Так что хватит кувыркаться, – бросил мой противник. И тут же устремился ко мне, весьма недвусмысленно замахиваясь клинком.

Я блокировала, поднырнула под нападающего и оказалась за его спиной. Но ударить не успела – парень, вместо того чтобы тратить время на разворот, просто взмахнул крыльями и поднялся на несколько метров. Я бросилась следом.

Сражаться в воздухе было непривычно, но интересно. Ровно до того момента, когда блондин, сделав абсолютно немыслимый кульбит, рухнул на меня сверху и совершенно неромантично двинул меня коленкой по затылку. Сомневаюсь, что он планировал это действие заранее. Скорей всего просто запутался в собственных крыльях, но результат не замедлил сказаться – я потеряла ориентацию в пространстве, крутанула еще одно сальто и едва успела поймать на лезвие очередной удар. Отбить-то сумела, но не очень удачно – меч выскользнул из руки и, мигнув на прощание красным, полетел на землю.

И в тот же момент мои крылья исчезли.

Потеряв возможность летать, я взмахнула руками и схватилась за первое, до чего сумела дотянуться, – за собственного противника. Вернее, за его штанину.

Парень, не ожидавший такого поворота событий, попытался меня стряхнуть, но держалась я крепко. А тыкать в неожиданный груз мечом он остерегался, боясь ненароком задеть собственную ногу.

Джинсы тем временем решили, что хорошенького понемножку, плюнули мне в лоб отлетевшей пуговицей и медленно, но уверенно, поползли вниз.

Блондин чертыхнулся и попытался свободной рукой подтянуть штаны, но я явно перевешивала. Видя, что такими темпами через пару секунд из одежды на нем останутся только кроссовки, парень все же рискнул замахнуться на меня клинком. Отбиваться было нечем, падать вниз – высоковато, поэтому я из последних сил подтянулась на штанине, освободила левую руку и попробовала перехватить меч. Пальцы скользнули по прохладной рукояти и вцепились в крестовину. Некоторое время мы перетягивали оружие, как канат. А потом молния на джинсах с треском разошлась, и они окончательно устремились вниз под моим весом.

В следующее мгновение каждый из нас сделал выбор в пользу самого в данный момент необходимого: я обеими руками вцепилась во вражеский меч, а парень – в удирающие штаны. Естественно, как только он выпустил рукоять, его крылья испарились, и незадачливый летун устремился к земле. Я, впрочем, тоже.

Напрасно я пыталась материализовать крылья. Видимо, меч признавал только конкретного владельца и никому другому служить не желал.