Цвет моих крыльев - Екатерина Шашкова

Падение было неожиданно безболезненным. Рыхлая земля смягчила удар, и на ноги я встала почти сразу. Противник, приземлившийся неподалеку, слегка замешкался, и теперь уже я решилась атаковать первой. Ударила несильно, в плечо – чтобы не убить, а только лишить возможности сопротивляться. И очень удивилась, когда лезвие встретило на своем пути не беззащитную плоть, а крепкий металл. Оказалось, блондин грохнулся совсем рядом с тем местом, куда до этого упал мой клинок, и уже успел его подобрать.

Таким образом мы поменялись оружием, лишились возможности летать и вынуждены были продолжать бой на земле. Правда, у меня к этому времени желание сражаться пропало совершенно. Да и парень, застывший напротив меня, как статуя Аполлона со спущенными штанами, боевым задором не лучился.

– Что же тебе по ночам не спится-то? – пробормотал он.

– Кошмары мучают, – хмыкнула я. – Мужики всякие снятся. Такие, знаешь, белобрысые и черноглазые. Без штанов.

Воплощение ночного кошмара угрюмо зыркнуло на меня из-под челки и торопливо натянуло джинсы.

– Все шутишь? Ты хоть понимаешь, что я тебя убить могу?

– Не можешь, – улыбнулась я. – Второй раз пытаешься, и опять не выходит. Продолжишь попытку или свалишь домой отдыхать?

Вместо ответа парень резко вскинул левую руку – и в меня полетел сгусток магии. Почти в упор. Я взмахнула клинком, пытаясь отразить пульсар, но опоздала, и в лицо мне врезалось какое-то темное заклинание. Впрочем, никакой боли или даже дискомфорта я не почувствовала. Разве что машинально зажмурилась и отшатнулась назад. Но этого замешательства вполне хватило для того, чтобы маг резким движением выбил у меня меч и приставил свой к моему горлу.

…И тут же, коротко вскрикнув, завалился назад, зажимая свободной рукой плечо.

Я не сразу сообразила, что произошло. Успела откатиться в сторону, вскочить, подобрать клинок, наставить его на противника… и только тогда увидела стрелу, застрявшую в его правой руке. И тут же еще одна стрела предупреждающе ткнулась в землю возле моих ног.

– Бросай оружие, малышка, – посоветовал добродушный голос, раздавшийся за моей спиной. – Бросай, бросай. И чтоб никаких магических штучек, поняла? Нас все равно больше.

Я выпустила меч и оглянулась. Их действительно было больше. Около десятка эльфов, одетых в разные оттенки зеленого, стояли полукругом по периметру поляны и беззвучно посмеивались.

Эльфы? На территории Восточной Предонии? Хоть и не очень далеко от границы, но все же… какого черта?

– Что вы здесь делаете? – Умом я понимала, что лучше молчать, но вопрос все же вырвался.

– А это, милочка, не твое дело. Гораздо интереснее, что ты здесь делаешь? Дезертировала?

– Я? – Доходило до меня с явным торможением. Но когда наконец-то дошло… Конечно, ведь внешне я вылитая эльфа. И зеленая рвань, бывшая когда-то парадной формой таинской академии, не так уж сильно отличается от одежды остроухих. – Да… то есть нет. Понимаете, тут такая история…

– Истории будешь рассказывать не мне, не здесь и не сейчас. Скоро рассвет, пора убираться отсюда. Взять ее. И этого тоже.

И меня взяли. Связали руки за спиной и, легонько подталкивая, повели сквозь лес в неизвестном направлении. Подстреленного блондина подхватили под руки и потащили следом. Он честно пытался сопротивляться, но выходило плохо.

– А зачем вы с ним мучаетесь? – спросила я, набравшись смелости. – Добили бы – и дело с концом.

– С ума сошла? Он же маг! – провозгласил главный таким тоном, будто это все объясняло. Я ничего не поняла, но на всякий случай кивнула.

* * *

Катриона

Никаких объяснений я от кошки так и не добилась. Черная зараза на все мои вопросы отвечала крайне однообразно: «Тебе еще рано это знать» или «Потом расскажу». А чаще – вообще отмалчивалась.

Кое-как я сумела выдавить из нее информацию, что это она открыла мне заклинившую подъездную дверь, но на этом все мои успехи и ограничились.

Чтобы хоть чем-то занять мозги, гудящие от непонимания и неизвестности, я вытащила записи, оставленные эльфийкой, и начала их читать. С самого начала.

Сперва все было довольно просто. Единственной проблемой, мешающей чтению, был паршивый почерк остроухой писаки. Но ближе к середине в тексте стали то и дело попадаться нерусские слова или даже целые предложения. А в конце Марго и вовсе перешла на неизвестный мне язык.

Буквы походили на латинские и вполне поддавались прочтению, но смысл написанного все равно ускользал. Я вертела куски текста так и эдак, сравнивала с языками, существующими в нашем мире…

– Багира, глянь, это же французский, да?

– Дошло наконец-то, – буркнула кошка, даже не открывая глаз.

– А перевести сможешь?

– Смогу. Но не буду. Сама учись.

– И выучусь!

Я уже успела убедиться, что переспорить зверюгу практически невозможно. Значит, придется записываться на курсы французского. Или закупать самоучители. Ну и ладно! Может, еще когда-нибудь пригодится.

– Багира…

– Чего тебе еще?

– А ты сколько языков знаешь?

– Много.

– А конкретнее?

– Очень много.

Кошка явно была не в настроении болтать. Но отвязаться от меня было не так легко.

– А тебя кто-то учил разным языкам? Или ты сама выучилась?

– Жизнь учила. Поживешь с мое…

– А сколько тебе вообще лет?

– Столько не живут!

– А как тебя зовут?

– Багира.

– Нет, это я тебя так назвала, когда подобрала. Но ведь изначально тебя звали как-то по-другому, да?

– Изначально меня вообще никак не звали. Я всегда сама приходила. – Кошка наконец-то соблаговолила открыть глаза и сейчас смотрела на меня в упор. – А здесь и сейчас меня зовут именно так. И никак иначе. Уяснила?

– Ага… – Я рассеянно кивнула. Понятнее не стало.

* * *

Арая сидела за столом и буравила взглядом календарь. Прошло уже несколько дней, а мальчишка все не возвращался. Удрал! Все-таки удрал!

Как же она могла так ошибиться? Ведь до этого все его поступки были абсолютно предсказуемы. Как он должен был поступить, узнав о гибели матери? Сначала уговорить властительницу Запределья переместить его к девчонке, потому что больше этого никто сделать не мог. Да, все верно, так и было.

Потом он убил бы малявку… Он достаточно сроднился с мечом, чтоб иметь возможность это сделать. Воин смерти с ледяным клинком. Полностью инициированный. Идеальный инструмент для убийства. Девчонка не смогла бы совладать с ним, будь она хоть тысячу раз олла. Впрочем, так оно и есть, потому что этот смазливый блондинчик до сих пор жив. Если бы он умер, то клинок снова погрузился бы в спячку. А если бы клинок уснул, то погас бы камень, вделанный в левый подлокотник трона Уряды.