Осознание чувств - Юлия Эллисон

— Дома, кажется, даже воздух другой! — Один из спасенных довольно вдохнул полной грудью. Камила покосилась на него с подозрением и практически тут же спросила:

— Мы уже на территории Камиланта? — Она явно не была счастлива от этой мысли. Я вздохнул. Надо поскорее ей все рассказать, чтобы не надумывала лишнего. Посмотрел на голубое небо, по которому плыли величественные облака. Еще неплохо бы направить отцу весточку, что с академией ничего не вышло и я вернулся в Камилант вместе с принцессой. Думаю, стоит привести ее в столицу нашего королевства, но перед этим показать и другие города, наш быт, обычаи, празднества… Юной принцессе пойдет на пользу проникнуться нашей культурой, прежде чем обучаться политике.

К тому же юность дается лишь раз в жизни, пусть у Камилы будет еще немного беззаботного детства, прежде чем на ее плечи упадет тяжелая ноша обязанностей.

— Да. И я чувствую рядом наших… — отозвался Воган, самый старший мужчина, потянув воздух носом, явно включая звериное чутье.

Я тоже принюхался, зорко наблюдая за лесом. Да, он прав. Похоже, скоро выйдем в обитаемую местность. Об этом также свидетельствовало и то, что еще недавно практически непролазная чаща постепенно становилась все более похожей на обычный лес. Зверье также вело себя тише и скромнее.

Принцесса вдруг нахмурилась и сжалась, плотнее закутавшись в плед, который она использовала как накидку, чтобы не мерзнуть. Определенную роль еще играло то обстоятельство, что наше королевство было пусть ненамного, но севернее… Здесь зимы более суровые и холодные, а лета короче.

Я бережно взял девушку за плечи и заставил немного отстать от общей группы, замедляя шаг.

— Все хорошо? — уточнил, не желая, чтобы она излишне нервничала.

Принцесса искоса посмотрела на меня, кусая губы, словно раздумывала, говорить или нет, но затем все же решила не молчать.

— В вашем королевстве ведь есть маги? — уточнила она. Я выдохнул. Похоже, ничего серьезного она себе не успела надумать.

— Конечно. И немало. Множество магов не были согласны с политикой действующего короля Астеры и перешли на сторону оборотней, — поспешил я пояснить. — Если ты переживаешь, что мы, как и маги, порабощаем своих партнеров, то не стоит. Да, есть некоторые ситуации, когда мы относимся к магам довольно настороженно, но тебя это уже не коснется.

Камила немного расслабилась, но ее глаза оставались задумчивыми.

— И в чем выражается эта настороженность?

Я улыбнулся — знал, что она спросит.

— Союзы между оборотнем и магом в нашем королевстве заключаются при свидетелях. После этого каждый из участников ритуала должен подтвердить правильность закрепления связи, что она равноправная. Мы с тобой этот этап прошли, так что вопросов возникнуть не должно. Единственное — сейчас, когда маги в Астере все больше наглеют по отношению к нашей расе, в нашем королевстве появилось много недовольных, которые начали выступать за подобные меры по отношению к ни в чем не повинным магам. Мы стараемся пресекать подобное, но все же сейчас магам рекомендовано в одиночку без своего оборотня на малолюдные улицы не выходить. Ситуация с каждым годом все накаляется…

Тут скрывать было нечего, даже хотя я знал, что нас прекрасно слышат идущие впереди спутники.

Камиле новая информация явно не понравилась, но былого напряжения уже не было.

— То есть мне просто следует держаться к тебе поближе? — уточнила она.

Я кивнул.

— Да. Ничего сложного. Но бояться, что тебя обидят, если ты случайно отойдешь, тоже не стоит, как правило, это заканчивается только тем, что наши патрульные просто попросят тебя пройти с ними и вызовут меня. Не потому, что хотят ограничить твою свободу, а в целях безопасности. Также они могут проводить тебя до места нашего жительства. Мы цивилизованные оборотни и ни на кого без причины не нападаем. Единственное ограничение для магов у нас — запрет на применение магии в людных местах. Дома — сколько угодно.

— А оборотни, состоящие в союзах, могут пользоваться магией? — тут же заинтересовалась принцесса.

— Могут. Камила, я, как принц, прекрасно понимаю и вижу несправедливость. Раньше две наши расы были равны, но сейчас сделать я ничего не могу. И король, мой отец, не может. Все идет от самих магов — они наглеют и все сильнее издеваются над нашими, уже открыто вылавливая свободных оборотней в наших же лесах. Устраивают целые рейды… Конечно, поднимается возмущение. На данный момент нам проще держать эти чувства под контролем, позволяя всем нашим чувствовать себя в безопасности, чем спровоцировать внутренние волнения, которые истребят остатки наших взаимоотношений с магами.

Девушка тяжело вздохнула.

— Мне жаль… — В ее голосе действительно слышалась печаль и некоторая доля жалости. — К нам в деревню один раз приезжал маг со своим оборотнем — это было ужасно. Я проревела целых три дня, жалея бедное животное. Тогда я еще не знала, что вы разумны. — Принцесса замолчала с извиняющейся улыбкой.

Я пожал плечами.

— Да. Это ужасно. Ужасно и то, что делают маги на территории Астеры. И то, что творится у нас. Надо прекращать это все…

Камила обняла себя руками, словно от холода. Я тут же бережно растер ей плечи.

— Ты принц — у тебя есть возможность это сделать. — Девушка улыбнулась. — Наверняка что-нибудь придумаешь.

Я сильнее прижал стройное тело к себе, в который раз поражаясь, насколько же она маленькая и хрупкая. Совсем еще ребенок…

— Мы, Камила. Мы придумаем. Ты теперь моя пара, не забывай. И мы все будем делать вместе.

Глава 7. Камила

Я не могла поверить — Фаста оказалась не просто первым увиденным мной городом в новом королевстве, но и потрясающе красивым! Белокаменные дома, мощенные камнем улочки, уютные тупички и совершенно волшебные площади, со всех сторон увитые цветами, которые и не думали пока увядать.

Четыре спасенных оборотня практически сразу, как мы дошли до города, покинули нас, сообщив, что их семьи живут именно здесь, а мы с Астериусом остались.

— Нравится? — Мужчина держал меня за руку и с улыбкой отслеживал мою реакцию.

Кивнула, не в силах выразить свои мысли словами. Город был просто великолепен. Но самое главное — он понравился мне гораздо больше, чем любой из уже увиденных. Не знаю — возможно, свою роль сыграл еще тот факт, что все встреченные нами жители были счастливы, улыбались и вежливо здоровались со своим принцем. Здесь я впервые увидела свободно расхаживающих по улицам оборотней в зверином обличье и рядом с ними магов, которые вели себя совершенно не агрессивно, разговаривали с партнерами и планировали какие-то покупки или дела. Наверняка были и пары, которые шли оба в человеческом облике…