Крещение огнем - Анджей Сапковский

– Тогда, в Брокилоне, я остался твоим должником ипоклялся, что расплачусь за это. Неразумно. Глупо. Ты помогла мне в тот момент,когда помощь была мне необходима. Такой долг невозможно возвратить. Нельзязаплатить за то, что не имеет цены. Некоторые утверждают, будто каждая,абсолютно каждая вещь в мире имеет свою цену. Это неправда. Есть вещи, укоторых нет цены, они бесценны. Их проще всего узнать: стоит только ихпотерять, и все – они уже потеряны навсегда. Я сам потерял очень многое.Поэтому сегодня не могу тебе помочь.

– Ты мне как раз помог, – очень спокойно ответила она.– Ты даже не знаешь, как помог. А теперь уходи. Пожалуйста. Оставь меня одну.Уходи, ведьмак. Уходи, пока ты не до конца развалил мой мир.

***

Когда на заре они двинулись в путь, Мильва поехала впереди,спокойная и улыбчивая. А когда следовавший за ней Лютик принялся бренчать налютне, она посвистывала в такт мелодии.

Геральт и Регис замыкали процессию. После долгого молчаниявампир взглянул на ведьмака, усмехнулся одобрительно и удивленно. Покачалголовой. Потом вытащил из своей медицинской торбы маленькую бутылочку темногостекла, показал Геральту. Улыбнулся снова и кинул бутылочку в кусты.

Ведьмак молчал.

***

Когда они остановились напоить коней, Геральт отвел Региса вукромное место.

– Планы меняются, – сообщил он сухо. – Мы не поедемчерез Ийсгит.

Вампир минуту помолчал, буравя его черными глазами. Потомсказал:

– Если б я не знал, что как ведьмак ты опасаешьсятолько реальных угроз, я б подумал, что ты принял близко к сердцу болтовнюненормальной девчонки.

– Но ты знаешь. Поэтому подумаешь логично.

– Ну-ну. Однако хочу обратить твое внимание наследующее: во-первых, состояние, в котором находится Мильва, не болезнь и недефект. Конечно, девушка обязана о себе заботиться, но она совершенно здорова иразумна. Я бы даже сказал – весьма разумна. Гормоны...

– Брось менторский и отдающий превосходством тон, –прервал Геральт. – Он начинает действовать на нервы.

– Это был первый вопрос, – напомнил Регис, – из двух,которые я намерен был затронуть. А вот второй: когда Мильва обнаружит твоюсверхзаботливость и поймет, что ты носишься с ней как курица с яйцом, онавзбеленится, а затем последует стресс, который ей абсолютно противопоказан.Геральт, я не хочу быть ментором. Хочу быть рациональным.

Геральт не ответил.

– Есть еще и третья проблема, – добавил Регис,по-прежнему сверля его глазами. – Идти через Ийсгит нас заставляет не энтузиазми жажда приключений, а необходимость. По горам шатаются войска, а намнеобходимо добраться в Каэд Дху. Мне казалось, это срочно. Казалось – тебеважно как можно скорее добыть информацию и двинуться на спасение твоей Цири.

– Важно – Геральт отвел глаза. – Мне очень важно. Яхочу спасти и вернуть Цири. До последнего времени я думал, что любой ценой. Нонет. Этой – нет. Этой ценой я не заплачу, на такой риск не пойду. Не согласен.Мы не пойдем через Ийсгит.

– Альтернатива?

– Другой берег Яруги. Поедем вверх по течению, далекоза трясины. Переправимся через Яругу на высоте Каэд Дху. Если будет трудно,переправимся к друидам только вдвоем. Я переплыву, ты перелетишь под видомнетопыря. Что так смотришь? Ведь то, что река для вампира – преграда, этопросто еще один миф и предрассудок. А может, я ошибаюсь?

– Не ошибаешься. Но летать я могу только в полнолуние.

– До полнолуния всего две недели. Пока мы доберемся донужного места, как раз и будет почти полнолуние.

– Геральт, – сказал вампир, по-прежнему не спуская сведьмака взгляда. – Странный ты человек, ведьмак. Для ясности: это не былоопределение уничижительное. Ну ладно. Отказываемся от Ийсгита, опасного дляженщин в интересном положении. Переправимся на другой берег Яруги, по твоемумнению, безопасный.

– Я умею оценивать степень риска.

– Не сомневаюсь.

– Мильве и остальным ни слова. Если спросят, скажешь,что это часть нашего плана.

– Разумеется. Начинаем поиски лодок.

***

Долго искать не пришлось, а результат поисков превзошел всеожидания. Отыскалась даже не лодка, а паром. Спрятанный среди верб, ловкозамаскированный ветками и пучками камыша, паром выдал канат, связывающий его слевым берегом. Нашелся и паромщик. Увидев их, он быстро шмыгнул в кусты, ноМильва засекла его и вытащила из укрытия за воротник, попутно спугнув ипомощника, могучего сложения парня с плечами богатыря и лицом законченногоидиота. Паромщик трясся от страха, глаза у него бегали, словно пара мышей попустому амбару.

– На тот берег? – Паромщик икнул, узнав, чего от негождут. – Ни за что! Там нильфгаардская земля, а теперича военный час! Схватют –на кол натянут! Не поплыву! Убейте, не поплыву!

– Убить можем, – скрипнула зубами Мильва. –Предварительно исколотить тоже можем. А ну, раскрой еще пасть – увидишь, чтоможем!

– Военный час, – вампир просверлил паромщика взглядом,– наверняка тебе в контрабанде не помеха, а, добрый человек? На то тебе ипаром, хитро установленный подальше от королевских и нильфгаардских форпостов,я не ошибаюсь? А ну, давай, сталкивай его на воду.

– Так-то оно будет разумнее, – добавил Кагыр,поглаживая рукоять меча. – Будешь волокитить, переправимся сами, без тебя,паром останется на том берегу, и чтобы его вернуть, придется тебе плытьпо-лягушачьи, брассом, стало быть. А так – переправишь нас и вернешься. Часокстраха – и забудешь.

– А станешь упираться, стервь, – снова пригрозилаМильва, – так приложу, до зимы не забудешь!

Перед лицом суровых, не подлежащих обсуждению аргументовпаромщик отступил, и вскоре уже вся команда была на пароме. Некоторые лошади,особенно Плотва, упирались и не хотели грузиться, но паромщик и егопридурковатый помощник, видимо, сталкивались с такой ситуацией не раз, чтодоказывала ловкость, с которой они управились с упирающимися лошадьми.Дурачок-гигант на пару с паромщиком принялся крутить ворот, приводящий вдвижение посудину, и переправа началась.