Полуночник - Дебора Хьюитт

– Но кем тогда прикажешь считать тебя самого? – осторожно спросила она. – Похоже, твой отец вполне к тебе благосклонен.

– Он находит меня полезным, вот и все, – ответил, немного замявшись, Кроули. – Еще ребенком я научился уживаться с ним, приноравливаться к его приступам злобы. Ну, а когда вырос, начал воспринимать их как само собой разумеющееся. Но я понятия не имею, как он ко мне относится: как к сыну или как к прилежному работнику?

Его необычная горячность удивила и даже, как ни странно, успокоила Алису. Если Кроули и был предателем, то предателем довольно своеобразным.

– Подвал, – внезапно вспомнила она. – Ты сказал, что провел в нем все детство, да?

– Да. Это было самое безопасное место в доме.

– Но… в тебе течет кровь Пеллервойнена. Ты же мог сбежать, просто отперев…

– Я и сбежал. И впервые оказался в Грачевнике. Но он вернул меня обратно.

– Как?

Кроули только дернул плечами.

– Стервятники держали в заточении нескольких вяки. Отец вынудил одного из них провести его через Арку и притащил меня домой.

– Он долго пробыл в Грачевнике?

Кроули горько усмехнулся:

– Да, я знаю, о чем ты подумала. Иной раз я и сам размышлял, не тронулся ли отец умом, посетив Грачевник. Но – нет. Безумство отца вызвало смерть моей матери. Кроме того, отец никогда не возвращался в наш город. Тот же самый осел, который в первый и последний раз сопроводил в Грачевник отца, запечатал по его приказу все двери в нашем доме, чтобы я навсегда забыл дорогу в обитель вяки. – Кроули вздохнул. – По счастью, кровь Пеллервойнена, которую я унаследовал от матери, оказалась сильнее. Ни Саша, ни ты, даже несмотря на твой ключ-костяк, не сумели открыть дверь чулана. Для меня же она всегда являлась распахнутым настежь порталом. И отец ничего не мог с этим поделать. И когда я отправился в Грачевник во второй раз, я очутился в гостиной Йозефа Скалы. Представь его удивление, когда перед ним возник маленький шестилетний заморыш, перепачканный подвальной грязью.

– Ты оказался прямо в доме Йозефа? – удивилась Алиса. – Минуя Арку?

– Иногда такое случается. Когда над тобой нависает смертельная опасность или жизнь берет за горло, наследие проявляется с сокрушительной силой.

Алиса кивнула. Сильный испуг или вспышка исступленной ярости всегда приводили к тому, что в ней пробуждалось наследие Миэликки.

– И что было потом?

– Йозеф не хотел меня отпускать. – Лицо Кроули страдальчески искривилось. – Но я испугался. Я знал, что отец обязательно придет за мной, и вернулся. Затем я долгие годы постоянно наведывался к Йозефу и его жене, хотя подолгу и не засиживался, чтобы не возбудить у отца подозрений.

– Должно быть, тебе было страшно одиноко.

– Нет, я никогда не был одинок, – отрубил он.

Алиса недоуменно взглянула на него, но он отвернулся.

– И ты до сих пор живешь с отцом? Мечешься между домом и Корэм-хаусом?

– Само собой, нет, – тоскливо расхохотался Кроули. – Из Грачевника я всегда возвращаюсь сюда, к Сильвии. Я покинул отцовский дом, когда мне исполнилось двадцать.

– Но как ты можешь находиться с ним в одной комнате? – Алиса недоверчиво поджала губы.

– Что делать – приходится. – На этот раз он не стал прятать глаза. – Я убедил его, что ненавижу свое наследие. И он дозволяет мне жить в Грачевнике, полагая меня идеальным двойным агентом. Ты не поверишь, но я каждый день хожу по острию такого ножа… – Кроули сбился и глубоко вдохнул, унимая волнение. – Я наворотил ему столько лжи, что запутался сам. И все же он ни разу не усомнился в моей преданности. По-своему он мне полностью доверяет. Полагается на меня. Что, конечно, лишний раз убеждает в его сумасшествии. В то же время, если он настаивает, чтобы я работал с ним рука об руку, с какой стати мне отказываться? Ведь это открывает передо мной бездну возможностей помогать таким, как я, таким, как моя мама… Я ведь вытащил вас из подвала, верно? Ты пойми… – умоляющим голосом пробормотал он, – я помог Саше и Джуду, многим другим… Когда люди попадали в трудное положение, я никогда не бросал их в беде: я давал им работу, дом… Как тебе… Все эти годы я пытался исправить зло, причиненное моим отцом.

– Каким образом? Возомнив себя Ангелом справедливости?

– Нет. Я просто пытался помочь. Заботился о тех, кому требовалась забота.

– И поэтому ты помог мне отыскать полуночника Джен? Чтобы насолить Стервятникам и уравнять силы? Или… – Алиса вдруг вспомнила то постыдное чувство вины, охватившее ее, когда она притронулась к его нити. – Или ты пускаешь мне пыль в глаза, а в душе вынашиваешь собственные гнусные планы, а?

– Я только… только хотел… – Он побледнел, задышал взволнованно и часто и потупил взор. – …Чтобы все наладилось. Но я не могу свергнуть власть Стервятников. Я один. А один в поле не воин.

У Алисы стеснило грудь. Гнев ее иссяк. Как же беспросветна его злосчастная жизнь: вечный обман и ложное понимание своего долга.

– Ну а Вин? Он ведь все знает, – тихо произнесла она. – Он видел тебя в доме моих родителей. Он ранил тебя, когда ты спасал их. Он ведь знает, что ты играешь против Стервятников. Но он до сих пор ничего не рассказал твоему отцу…

– А что он может рассказать? Что чуть не зарезал его родного сына? – усмехнулся Кроули. – Отец считает вяки порождением дьявола, а Вин для него – жалкий никчемный таракан. Пока Вин не добудет неопровержимые доказательства моей вины, он ни за что не выставит себя на посмешище. Да и кроме того… – помрачнел Кроули, – у нас с Вином довольно сложные… отношения.

Алиса напрасно ждала продолжения. Кроули замолчал и уставился в пол, намеренно избегая ее взгляда. Алиса скрипнула зубами: очередная отговорка! Он снова темнит и морочит ей голову.

– Сложные, значит? – многозначительно протянула она.

– Да. Но все это неважно. – Оттолкнувшись от туалетного столика, Кроули выпрямился и тряхнул головой. – Пора спать. Поздно.

– Поздно. – Алиса упрямо выпятила подбородок. – Но я требую правды. Я устала от лжи.

– Какой еще правды ты хочешь? Я все тебе рассказал. Теперь ты знаешь, что я не предатель.

– Но ты до сих пор прячешь своего полуночника. Почему ты не позволяешь мне взглянуть на него?

Кроули подскочил к ней. Лицо его перекосилось от гнева и боли.

– Тебе все мало? – закричал он вне себя. – Хочешь всю кровь из меня выпить? Вызнать все мои тайны?

Алиса вытянулась. В груди ее что-то оборвалось. Взгляд обратился в камень. Да всю ли правду он открыл ей? Про Стервятников? Про… все?

– Да, – твердо ответила она. – После того, что сегодня произошло, мне все мало. Откуда мне знать, что ты и вправду не пошел по стопам своего отца?