Заяц на Луне - Борис Яковлевич Пинскер

Я сглотнул.

Ну всё, попался.

Но он вдруг усмехнулся.

— Да, слышал, у нас с NASA совместный эксперимент по выращиванию растений на Луне. Значит, ты из этой группы?

— Ага! — закивал я. — Именно оттуда!

— Ладно, тогда на брифинге тебе будет интересно.

Я нервно хихикнул, не зная, радоваться этому или паниковать. Мы добрались до отсека с надписью "Брифинг-комната".

Он приложил руку к панели, дверь открылась, и мы влетели внутрь. В комнате было человек семь.

Они сидели пристёгнутыми к креслам (я мысленно отметил, что мне тоже нужно найти ремень, иначе буду болтаться, как воздушный шарик).

У центрального экрана стоял высокий мужчина в форме командира экипажа. Он посмотрел на меня.

— Вы кто?

Я почувствовал, как у меня пересохло в горле.

— Это Уилкинс, — вмешался мой «коллега». — Биолог, по проекту с картошкой.

Командир нахмурился, открыл планшет и пробежался по списку. Я мысленно попрощался с жизнью.

Сейчас он скажет: «Какой ещё Уилкинс? У нас нет Уилкинса!» и всё – прощай, мечта о великом космическом путешествии.

Но вдруг он кивнул.

— А, точно. Уилкинс, вижу. Записали вас в последний момент. Ну что ж, присаживайтесь.

Я почувствовал, как мне в лицо дунул лёгкий ветерок облегчения. Я. ОФИЦИАЛЬНО. СТАЛ. АСТРОНАВТОМ.

И всё, что мне теперь оставалось – это притворяться профессионалом.

Я пристегнулся к креслу, сделал серьёзное лицо и приготовился слушать. Впереди меня ждали лунные приключения.

Глава

3.

Инструктаж

для

лже-

астронавта

Я сидел пристёгнутый к креслу, стараясь выглядеть максимально серьёзно.

Передо мной командир экипажа – высокий, худощавый мужик с седыми висками. Судя по нашивке, его звали Командор Блейк.

Рядом – мой новый «коллега», тот самый мужик, который затащил меня на брифинг. Теперь я разглядел его нашивку: Джонсон.

Кроме нас было ещё пять человек: два пилота, инженер, медик и какой-то парень в очках, который выглядел так, будто единственное, что он умеет – это нажимать кнопки и паниковать.

Я пытался принять расслабленный вид, но внутри меня колотилась мысль:

«Ты же вообще не из экипажа! Ты ЗАЙЦЕМ летишь на Луну! Как тебя сюда пустили?!»

Тем временем командор Блейк заговорил.

— Итак, команда, у нас остаётся менее 60 часов до посадки на поверхность Луны. Сегодня мы разберём наши задачи, процедуры выхода на поверхность и вашу личную подготовку.

Я закивал, изображая понимание.

«Выход на поверхность?! А я-то думал, посижу в уголке и пережду…» Блейк продолжил:

— Начнём с научной миссии. У нас два эксперимента: анализ состава грунта и тестирование выращивания культур в условиях лунной гравитации.

Он повернулся ко мне.

— Доктор Уилкинс, расскажите команде о ваших задачах. Ой.

Все взгляды устремились на меня. Сейчас запалюсь.

Я нервно прочистил горло.

— Эээ… ну, моя задача… эээ… изучение… влияния… лунной гравитации на… картошку.

Наступила тишина. Кто-то кашлянул.

Джонсон сдержанно кивнул.

Блейк внимательно посмотрел на меня.

— Очень интересно, доктор. А что именно вы планируете исследовать? О чём вообще можно исследовать картошку на Луне?!

Я запаниковал.

— Эээ… ну… как изменится… структура крахмала… в условиях пониженной гравитации?

Я сказал это случайно, но, к моему удивлению, парень в очках вдруг закивал.

— О, я читал об этом! Некоторые исследования показывают, что в невесомости у растений изменяется скорость фотосинтеза и распределение питательных веществ!

Я тут же подхватил:

— Да, да! Вот именно! Поэтому мы и отправляем картофель в космос! Джонсон снова кивнул.

— Ну, звучит логично.

Блейк явно не был впечатлён, но спорить не стал.

— Хорошо, значит, вы будете отвечать за этот эксперимент. ЧТО?!

— К-Конечно, командор, — выдавил я, понимая, что только что назначил себя главным по картошке на Луне.

Тем временем Блейк переключился на инженера. Я выдохнул.

Практический тренинг

После инструктажа началась вторая часть — тренировка работы в скафандрах.

Всем выдали оборудование, и нам предстояло потренироваться как выходить в открытый космос.

Я делал всё, чтобы слиться, но Блейк, кажется, решил меня испытать.

— Доктор Уилкинс, раз вы будете работать с почвой, давайте проверим, как у вас с манипуляцией инструментами в перчатках.

Манипуляция инструментами?!

Мне вручили что-то похожее на дрель.

— Представьте, что это бур, которым вы будете добывать образцы грунта, — объяснил инженер.

Я взял инструмент, который был в два раза больше моей руки, и попытался им работать.

Результат:

Бур улетел в потолок.

За ним чуть не улетел я.

Блейк закрыл лицо руками.

— Отлично, доктор. Вам точно нужна дополнительная практика.

Я неловко кивнул, пытаясь не встречаться взглядом с Джонсоном, который явно старался не рассмеяться.

Первый тревожный звонок

После тренировки нас отпустили.

Я поплыл в коридор, надеясь вернуться в свой «тайный уголок» в грузовом отсеке, но вдруг почувствовал, как кто-то схватил меня за рукав.

Я обернулся.

Передо мной стояла женщина – короткие каштановые волосы, острый взгляд.

— Ты кто?

Я замер.

На её нашивке было написано: "Доктор Эми Родригес, старший биолог миссии".

Биолог?!

Настоящий биолог?!

— Эээ… я?.. — я попытался сделать невинное лицо.

— Да. Ты, — холодно сказала она. — Я видела список экипажа. Доктора Уилкинса в нём нет.

ПРОПАЛИ.

Я сглотнул.

— Может, обновления не пришли? Меня записали в последний момент! Она прищурилась.

— Правда? Тогда назови мне название вашего эксперимента и его номер в программе.

Я открыл рот, но ничего не смог сказать. Она усмехнулась.

— Так я и думала.

Я в ужасе смотрел на неё.

— Послушайте… Эми…

— Доктор Родригес.

— Доктор Родригес… Давайте не будем поднимать панику! Она скрестила руки.

— У меня к тебе один вопрос.

— Да?

— Ты просто идиот или гений?

— Эээ… что?

Она усмехнулась.

— Ты проник на лунную миссию. Один из самых защищённых проектов в мире. Без подготовки, без допуска, без всего. Ты – либо полный кретин, либо натуральный гений.

Я пожал плечами.

— Честно? Сам ещё не решил. Она хмыкнула.

— И что ты собираешься делать дальше, "доктор картофельных наук"? Я задумался.

Она могла меня сдать прямо сейчас. Или…

Я вздохнул.

— Слушайте… если я уже здесь… Может, стоит сделать так, чтобы от меня был какой-то толк?

Она приподняла бровь.

— Ты предлагаешь мне закрыть глаза на то, что у нас на борту заяц, и позволить тебе участвовать в миссии?

— Ну… да?

Она задумалась.

Потом вздохнула.

— Ладно. Но! — Она подняла палец. — Если хоть раз устроишь бардак – лично сброшу тебя с корабля.

Я нервно