Запрещенные книги в Берлине - Дейзи Вуд

– Мы собирались пожениться, – начала она исповедь. – Уже год как были обручены. А потом однажды утром я открыла адресованный мне конверт, доставленный курьером в редакцию газеты, где я работала. – На секунду закрыв глаза, Мэдди вновь пережила момент, когда ее мир внезапно рухнул. – Внутри лежали фотографии, на которых моих жених, Аарон, был снят в обществе другой девушки. Он целовались, ужинали, пили вино, гуляли, взявшись за руки, лежали вместе на лужайке… – Даниэл не проронил ни слова, только молча смотрел на нее. – А еще там были копии текстовых сообщений, – продолжила Мэдди. – Он назначил ей свидание, когда мы с мамой поехали выбирать мне свадебное платье. И они смеялись над тем, какая я была дура, что верила ему.

– О господи!.. – медленно проговорил Даниэл. – Это ужасно. И тебе вручили этот пакет на работе?

Мэдд кивнула.

– В офисе с открытой планировкой.

– Но кто послал их тебе? – спросил Даниэл. – С чего вдруг такая жестокость?

– Как выяснилось, та, другая девушка была замужем. Муж заподозрил, что она ему изменяла, и нанял частного детектива. И, получив от него доказательства ее неверности, он переслал их мне. Думаю, решил таким образом отомстить Аарону. А я оказалась побочной жертвой.

– Если бы встретил того парня… – помотал головой Даниэл. – Вот же урод!

Мэдди улыбнулась.

– Не знаю. Может быть, он оказал мне услугу. Представь, что было бы, выйди я замуж за такого козла, как Аарон?

Но на глаза девушки навернулись слезы, которые она безуспешно попыталась сморгнуть.

А затем Даниэл удивил ее. Он перегнулся через стол, обхватил ее лицо обеими руками и поцеловал в губы. Мэдди почувствовала, как ее щеки залила краска.

«Как повести себя, когда он меня отпустит?» – пронеслось в голове.

Она понятия не имела, как среагировать.

– Прости, – пробормотал, снова сев, Даниэл – сам ошеломленный своим спонтанным поступком. – Не знаю, что на меня нашло. Это вышло так глупо!

– Вовсе нет. Это было… приятно, – пролепетала Мэдди.

Но придумать, что еще сказать, ей не удалось. Да и вряд ли она смогла бы продолжить разговор так, словно ничего не случилось. Или смогла бы? Черт, она же не застряла в подростковом возрасте! Должна была уже научиться владеть собой.

Взволнованная, с еще горевшими щеками, Мэдди снова взглянула на часы.

– Извини, Даниэл, но мне пора. Бен переселяется завтра, и сегодня вечером мы устраиваем семейный ужин. Еще раз большое тебе спасибо за все. Я сообщу тебе эсэмэской, когда смогу вырваться в Сан-Франциско.

«Может, поцеловать его на прощание?»

Нет, это было бы странным. А если бы Мэдди обняла парня, он мог подумать, что она порывалась его поцеловать. Даниэл сидел, а Мэдди стояла, что только удваивало неловкость. И в итоге девушка ограничилась нерешительным взмахом руки – как если бы томно тонула в море.

– Хорошо, – поднял руку в ответ парень, не посмотрев на нее. – Будем на связи.

«Признайся себе: ты влюбляешься в него», – мысленно призвала себя Мэдди на заднем сиденье такси.

Возможно, она тоже нравлюсь Даниэлу. Ну, или он хотя бы не питал к ней ненависти. Иначе зачем бы он стал тратить столько времени на изучение истории ее семьи?

«Его просто интересует все, что связано с Голливудом. А ты все испортила, потому что недотепа!» – укорил ее противный внутренний голос.

Но ведь оставался шанс на поездку с ним в Сан-Франциско…

– Где ты была? – спросила Шарон, как только Мэдди переступила порог. – Ужин почти готов.

– Мамочка, прости, – пробормотала девушка, подняв обе руки вверх. – Я встречалась в баре с одним человеком и потеряла счет времени.

– С Даниэлом? – уточнил дед, понимающе улыбнувшись внучке. – Ева сказала мне о вашей встрече. Как все прошло? – Повернувшись к Шарон, дед добавил: – Ты помнишь, что он порвал со совей прежней девушкой. Она обманывала его. Ева назвала ее еще той штучкой.

– Дедушка! Это была дружеская встреча, а не свидание. – Сняв куртку, Мэдди повесила ее на перила, ни на миг не усомнившись в том, что снова покраснела как свекла. – Раздуваешь из мухи слона!

– Ладно, помоги лучше Бену накрыть на стол, – сказала Шарон. – А еще… Ты можешь сделать свою коронную заправку для салата?

Мэдди прошла столовую. Бен тут же вскинул глаза.

– Что, донимают тебя?

– Ну что ты, нет. – Девушка обняла брата. – А ты как? Предвкушаешь?

Бен кивнул.

– Это здорово! У меня теперь есть своя спальня и комната, где мы сможем зависать вместе.

Брат рассказал ей о ребятах, с которыми ему предстояло жить в общем доме: Джош увлекался видеоиграми и обещал им показать, как играть в «Майнкрафт», Итан работал в гастрономе и любил готовить, Стив был старше всех и говорил очень мало, но немногословным он был со всеми, и это не значило, что он обижался или злился на тебя – просто он таким был. А еще в том доме жили кошка Мармеладка и женщина по имени Мария, которая за главную.

А потом Бен отложил столовые приборы, посмотрел неуверенно на сестру и спросил:

– Как ты думаешь, я потяну самостоятельную жизнь?

– А почему нет? – улыбнулась Мэдди. – Поначалу, конечно, будет слегка непривычно. Но ребята, похоже, толковые, и Мария опять же при вас.

Бен улыбнулся.

– Как хорошо, что будет с кем поговорить о чем мне хочется.

«Он давно страдает от одиночества», – осознала Мэдди, а вслух сказала:

– Мне не терпится увидеть твою комнату завтра. Мы постараемся сделать ее уютной. Бен просиял и снова обнял сестру. – И помни: ты всегда можешь вызвать Лизу, если у тебя возникнут сложности. Да и мама неподалеку. Уверена, все будет отлично.

– Какие вы у меня молодцы, – сказала Шарон, пронося мимо миску с салатом. – Мои прекрасные дети! Я так горжусь вами обоими!

Она держалась хорошо и сохранила позитивный настрой на протяжении всего ужина. Их меню в тот вечер состояло из любимых блюд Бена.

Сначала они съели мясной рулет с кукурузными маффинами и салатом из томатов и авокадо, затем тыквенный рулет с глазурью из сливочного сыра, хотя до Дня благодарения было еще далеко, и Шарон использовала для его приготовления консервированное тыквенное пюре.

Глядя на улыбающиеся лица за столом, Мэдди подумала:

«Все кажутся счастливее, чем в мой предыдущий приезд».

Бен начинал самостоятельную жизнь, Шарон записалась на двухдневные ознакомительные курсы, чтобы стать волонтером при местном обществе поддержки людей с синдромом Дауна.