Сердце на холсте - Арина Малых

– Нихонго, – девочка ткнула в себя указательным пальцем.

– Вот блин, – вздохнула Ася, аккуратно уложила девочку на траву и закрасила.

Окончательно выбившись из сил, художница села на лавочку у беседки и позвала кошку.

– Представляешь, Муся, они все бестолковые. Неинтересные. Максимум, что у них получается, это садиться, ложиться, махать руками и улыбаться. Наверное, смогут еще попрыгать и побегать. Это я не проверяла. В разговоре совсем дела плохи. Только односложные ответы и тупые улыбки. Причем я сначала думала, что лишь пацаны такие тупые. Пришла даже мысль, что это происходит потому, что я плохо знаю парней, поэтому они у меня не получаются. Но с девчонками такая же фигня. Хотя… – она грустно вздохнула, – я вообще плохо разбираюсь в людях. Вот животных я люблю, поэтому они хорошо у меня выходят. Придется общаться с братьями меньшими. Или могу попугая нарисовать. Такого же, как на конкурс. Буду с ним разговаривать. Только он слишком громкий получился. Ой! Смотри, олениха с олененком пришли.

Олени прилегли рядом с беседкой. Собака тявкнула и устроилась в ногах художницы.

– Тебе тоже надо дать имя. Прости. Забыла.

Такса подняла голову, преданно уставилась на хозяйку и неуверенно помахала хвостом-прутиком.

– Как же тебя назвать? Бракса. Как тебе?

Собака тявкнула.

– Нравится? Такса – Бракса.

– Гав.

– Это имя я взяла из одной книжки. Там на планете жили только красивые женщины. Они все были рыжеволосые и зеленоглазые. Одну из них звали Бракса. Когда я читала, мне так понравилось имя, что я даже хотела поменять свое на Браксу. Но потом подумала, что сочетание Бракса Канарейкина будет звучать, мягко говоря, странно.

Бракса лизнула Асе руку.

– Вот что за имя – Ася? Ни тебе полного, ни ласкового. Ася, и все. Не скажешь же Асюня или Асюля. Тьфу, ерунда какая-то. То ли дело – Милана. Тут тебе и Милаша и Миланочка…

Ася нахмурилась.

– А меня назвали, словно на отцепись…

Такса тревожно приподнялась, потянула носом воздух и уставилась в сторону дома. Оттуда донесся тихий шорох. Олени повернули головы, быстро вскочили на ноги и умчались в лес. Кошка спрыгнула с колен и спряталась под лавку.

– Что такое? Чего вы все перепугались?

Художница встала, забрала кошку и прошла к дому. Бракса поспешила за ней. Со стороны леса выползла черная тень и тронула часть крыши. Собака задрала морду и громко залаяла. Ася нарисовала большой фонарь и направила луч в сторону черноты. Все пропало.

– Тише, Бракса. Я пока не понимаю, что это такое. Но оно явно боится яркого света. Пойдем в дом.

Художница пропустила вперед собаку, поставила на лапы кошку и захлопнула дверь. Пририсовала кованую щеколду. Задвинула и проверила, насколько крепко защищен вход.

– Все. Теперь точно никто не войдет.

Зевнув, она отправилась в спальню.

– Устала я сегодня. Хотя, может, сегодня – это уже завтра. Непонятно, сколько времени я все это рисовала и поправляла. Может, я уже несколько дней не сплю! А может, наоборот?

Удрученно взглянув в окно на яркое солнце и голубое небо, Ася опустила плотные темные жалюзи. По привычке включила ночник и промямлила:

– Нет сил все это перекрашивать в ночь. Поэтому – спим так.

Такса послушно улеглась рядом с кроватью на шерстяном нарисованном коврике. Ася залезла под одеяло и тяжело опустила голову на воздушную подушку. Кошка запрыгнула на кровать и устроилась в ногах хозяйки. Ася моментально погрузилась в сон. Ей чудилось, что кто-то просит помощи. Надо что-то подрисовать, подправить. К ней прилетали птицы с белыми непрокрашенными боками, прибегали зайцы без хвостов и умоляюще смотрели на художницу. Мельтешили бабочки без усиков и ножек. Жаловались, что они вынуждены постоянно порхать и не могут присесть на цветок. Ася снова и снова бралась за кисть и рисовала, рисовала, рисовала…

Глава 5

4 июля. Реальность

Маревна Андревна беседовала с Соней в холле на первом этаже. Рядом стояли Мирон, Катя, Артур и еще трое одногруппников. Ася подошла и поздоровалась.

Преподаватель ей кивнула и закончила разговор. Отвела Асю в сторону и сказала:

– Твоего замечательного попугая хочет купить салон красоты. У них есть экзотические процедуры, и твоя картина им очень нравится. Если ты не против, мы отдадим произведение после карантина за пятьсот долларов.

– Да, конечно, – немного растерянно пробормотала Ася.

– Вот и славно.

Преподаватель хлопнула в ладоши и громко обратилась к группе:

– Дорогие друзья, сегодня у нас первое занятие. Как я уже говорила, до сентября наши встречи необязательные, но я рада, что пришли все.

Она улыбнулась, окинула добродушным взглядом студентов и продолжила:

– Мы пойдем в наш сад и представим, что это такой импровизированный пленэр. Надеюсь, вам понравится. Прошу за мной.

Она направилась к стене, на которой пребывал в постоянном шумном движении, поблескивая огнями, огромный нарисованный мегаполис. Преподавательница чуть надавила на середину самого высокого здания. В стене образовался проход. Донесся запах свежести с легкой примесью сырой земли и сладковатым ароматом цветущих растений.

Маревна Андревна включила подсветку и прошла внутрь.

– Следуйте за мной. – Она направилась вглубь сада.

Студенты, озираясь, двинулись за ней. Ася оказалась рядом с Мироном и негромко произнесла:

– Красиво тут, правда?

– Ага… – Он растерянно взял ее за руку.

Внутри академии посетители сада увидели величественную полуразрушенную старинную постройку из черного камня. Местами в массивных стенах проглядывались трещины и разломы. С потолка свисали вьющиеся растения. Среди низкой травы красовались цветы с огромными бело-красными шапками и необычные стелющиеся кустарники с маленькими желтыми ягодами. Противоположная часть сада была полностью в зарослях, в которых виднелись изъеденные временем колонны и статуи. Вдоль стены шла выложенная плиткой дорожка. В постепенно возвышающемся парапете выступали искусные барельефы в виде бегущих оленей. За ними гналась фигура, в которой угадывался огнедышащий дракон. Слышался топот копыт. Из пасти чудовища вырывались языки пламени, ощущался легкий жар и запах паленого.

Маревна Андревна оглянулась и, заметив испуганные лица студентов, пояснила:

– Не бойтесь, этот дракон никому не причинит вреда.

– Ну да, здесь слишком сыро, – пошутил парень, который шел впереди.

– Все драконы в академии ручные, – улыбнулась Маревна Андревна. – На людей не нападают.

На выступе стены показалась высеченная в камне картина: отряд конных воинов, закованных в латы, с флагами и пиками едет по берегу. Навстречу ему идет толпа бородатых варваров в шкурах, с боевыми топорами и длинными мечами.

– Давайте подождем сражения! – азартно предложил чернявый Артур.

– Сегодня у нас другие цели. Прошу не задерживаться. – Маревна Андревна завернула за угол. – Не сходите с дорожки, чтобы не заблудиться!

Студенты поспешили за