Игра с нулевым счетом. Том 1 - Асами Косэки

– И ты пошел?

– Ага. Все равно свободного времени было хоть завались.

И тогда Сакаки принялся пересказывать мне события того самого турнира. Если верить его словам, мероприятие было весьма и весьма масштабным – в нем участвовали не только топовые бадминтонисты Японии, но и зарубежные игроки, занимавшие высокие позиции в мировом рейтинге. Рассказ он сопровождал активной жестикуляцией – старался при помощи нее в красках передать накал страстей, бушевавших в тот день на огромном поле.

– Отвечаю, у меня аж мурашки по всему телу бегали! Как будто заново влюбился в бадминтон, понимаешь?

«Понимаю», – молча кивнул я.

– Короче, в итоге я осознал, каким был идиотом. Пробежки и замахи – основа всего! Типа, все эти профи ведь тоже начинали с базы, и по-любому подходили к азам ответственно. А я, видите ли, возомнил себя самым крутым и рожу кривил. Мне тогда даже показалось, что я, придурок такой, не имею права даже смотреть турнир.

«Вот как, ясно», – снова кивнул я.

– Ну, точнее, я не прям в ту же минуту к этому пришел. Все-таки я тогда еще несмышленым тринадцатилетним пацаном был, на такие размышления меня бы не хватило, хех. Это уже пото-о-м, намного позже произошло. Вспоминал свои мурашки и понял, типа: «А-а-а, так вот, что у меня было за чувство!»

– Могу понять, да.

– Короче, на следующий же день я восстановился в клубе. Правда, я сразу же стал изгоем: старшие вечно стебались, а куратор вообще меня на дух не переносил. Ну, я сам виноват – нечего уходить было.

Представляю, как тяжко ему тогда пришлось: один раз сбежал от неприятной атмосферы, а вернулся в еще более неприятную. Бр-р…

– Но знаешь, что? Если б я тогда снова сдался, уже точно с концами. Поэтому я стиснул зубы, терпел и работал над собой.

Терпение и труд все перетрут, вот и у Сакаки они все перетерли: в результате долгих и упорных тренировок однажды ему представился шанс выступить на регулярных соревнованиях.

– Я туда шел с мыслью, что, если хорошо себя покажу, и дальше смогу активно выступать, а потом и у меня, может, появится возможность вырваться из своих отвратных условий и тренироваться где-нибудь в хорошем месте. И вот, до середины я держался нормально, а потом – ба-а-ам! – в третьем раунде столкнулся с тобой и продул без шансов.

Речь, видимо, шла как раз о нашем с Сакаки первом столкновении – было это осенью второго года средней школы, на префектурных отборочных во Всеяпонский чемпионат юниоров. К моему удивлению, теперь в голосе Сакаки не слышалось ни намека на обиду или сожаление.

Скорее уж, напротив, он говорил об этом случае с неподдельной радостью.

– Ну, у меня тогда просто все звезды сошлись…

– Может, и так. Но как по мне, так дело ваще не в этом.

– А в чем же?

– В том, что у тебя манера игры особенная. Исключительная, типа.

Сбитый с толку, я чуть нахмурился и склонил голову к плечу в ожидании дальнейших пояснений.

– Ты, дружище, все равно что губка – впитываешь техники сильных игроков и копируешь их, причем копируешь жесть как хорошо. А вот сам ты, как я уже говорил, играешь непредсказуемо, поэтому и скопировать тебя непросто. Сечешь?

Наверное, в тот момент со стороны я выглядел как рыба – стоял, с чуть приоткрытым ртом пялясь на нового друга, да глупо хлопал глазами.

Который это уже комплимент от него за сегодня? Ну правда, уже перебор… Да и вообще, чего он меня так рьяно нахваливает? Стоп, стоп, стоп, неужели все-таки…

Я непроизвольно чуть отодвинулся от Сакаки.

– Э-э-э, друг, – точно считав мои мысли, добавил тот. – Если что, я по девочкам, клянусь. Просто хочу играть с тобой в двойках, поэтому и говорю это все.

– А… Ага…

Фух, это хорошо.

– Короче, раз такое дело, давай для начала обменяемся лайнами[16], – внезапно предложил парень, уже выуживая смартфон.

– Э-э-э, ну… можно.

– Че еще за «э-э-э» и «ну»? Можно и нужно, мы ж теперь братаны!

Ну, об этом пока рано говорить…

– Ты просто учти, что я в этом плане ленивый. Могу читать сообщения, но не отвечать и все такое…

– Так и пофигу! Как раз в твоем духе. Я бы больше напрягся, если б ты каждый раз в ответ эссе с кучей смайликов отправлял. А вот это, кстати, уже больше в духе Мацуды. Я прям вижу, как этот павлин каждую буковку в сообщении проверяет, а в конце каждого предложения проставляет эмодзики, ы-ы-ы.

Спорить с Сакаки было бессмысленно, поэтому я волей-неволей достал смартфон, открыл мессенджер и показал тому свой куар-код – парень его быстренько отсканировал, и мы в итоге обменялись контактами.

С того самого дня мой самопровозглашенный «братан» каждый божий день заваливал меня тоннами несущественных сообщений. Большую их часть я, как и предупреждал, игнорировал – в основном потому, что стоило мне изредка хоть что-нибудь ответить, как тот начинал засыпать меня ими еще активнее.

Впрочем, надо сказать, со временем мы с Сакаки немного сдружились. Дело в том, что до этого в мессенджере я в основном общался только с Сидзуо, а переписки с ним зачастую приходили к сплошному бессмысленному обмену стикерами, поэтому их я иной раз не удосуживался даже его послание открыть. С Сакаки же все обстояло иначе.

Во-первых, в какой-то момент я стал находить его доброжелательную манеру переписки, приправленную тоннами давно вышедших из моды смайликов, по-своему милой. А во-вторых, чем дольше мы переписывались, тем больше я укреплялся во мнении, что он, пожалуй, неплохо разбирается в людях.

* * *

В конце концов, разойдясь с моим новым товарищем у линии Сотэ́цу, на которую тот и сделал пересадку, я спустился в метро и поехал домой. К тому моменту мое физическое состояние как нельзя лучше подходило под описание «выжатый лимон», однако душевно я, совсем напротив, ощущал небывалый прилив сил.

Сразу перед входом в квартиру я наткнулся на маму.

– Ой, ты как раз вовремя! Пойди-ка встреть Рику, ладно?

Да я же еще даже свой инвентарь со спины стащить не успел!

– Ма-а-ам, я ведь только-только вернулся…

– Рё, ее возле подготовительной школы караулит какой-то непонятный мужчина. Она нервничает. Очень просила встретить и сказала, что пока подождет кого-то из нас в здании. Понимаешь?

– А чего ты за ней на машине не съездишь? Быстрее будет.

– Она пока на техосмотре.