Выжили только влюбленные - Дэйв Уоллис

Выговорившись, девушка захихикала и прижалась к Чарли, который запустил руку ей под свитер.

– Вокруг навалом мест, где можно устроиться на ночлег. С кухнями и туалетами, конечно, есть сложности.

– Мы не планировали здесь останавливаться, – покачал головой Эрни.

Потихоньку сняв куртку, он перекинул ее через руку, и теперь никто не обращал на них внимания.

Столики импровизированного буфета были установлены недалеко от центра ярмарки – у входа в подземку, где вокруг музыкантов бесновалась толпа, и время от времени фанаты передавали им банки с пивом. Ели все на ходу, пританцовывая; парни с девушками попутно успевали целоваться и ласкать друг друга. Широкая улица превратилась в огромный зал для веселой вечеринки.

– Боимся мы здесь только Королей, опасаемся, что они вернутся, и тогда нам придется худо, – призналась девушка, хлебнув шипучки и заев ее просроченными консервами – хлеба в новом мире не было.

Веселый блеск в ее глазах уступил место затаенному страху.

– Короли? – поднял брови Чарли. – Это кто такие?

Эрни молча жевал, наблюдая за толпой.

– Они иногда наведываются сюда из Виндзора. – Девушка мельком посмотрела на дорогу и с облегчением перевела взгляд на добродушную толпу и новых знакомых. – У них оружие и прочая амуниция из замка, говорят – есть даже танки. Они запросто могут захватить всю нашу ярмарку, если захотят, только тогда не будет торговли. Я имею в виду перестанут приезжать люди с товаром, такие как вы, например.

– В один прекрасный день у них кончатся запасы, и они к вам нагрянут, – предположил Эрни.

– Вы ведь тоже из-за этого приехали, правда?

– Мы – другое дело, а вот Королей действительно надо постоянно держать в уме.

– Ну, вам-то ничего не грозит…

Она прижалась к Чарли, недвусмысленно давая понять, что он ей нравится, а вот Эрни, наоборот, раздражает, и вообще она не испытывает никакого почтения к вожаку мелкой шайки клоунов из Ист-Энда.

– Не грозит, если они не появятся сегодня, – покачал головой Чарли. – Эрни прав. Когда Королям что-то срочно потребуется, они придут сюда.

Время от времени он выступал не только в роли заместителя командира, но и адвоката, подкрепляющего мысли друга вескими аргументами.

Сквозь толпу к ним пробилась Кэти. Взяв Эрни под руку, она с неприязнью посмотрела на новую подружку Чарли.

– Если здесь все такие доброжелательные, никаких неприятностей быть просто не может.

Легкая стервозность Кэти, достойная ушедшего поколения хрычей, задержалась в памяти троицы, потому что сразу после ее слов грохнул винтовочный выстрел. Девушка в зеленом свитере в этот момент повернулась к ней с улыбкой, а затем с удивленной гримасой опустилась на колени, упала и, дернув ногой, скорчилась на земле. На ее отвисших губах надулся и беззвучно лопнул алый пузырь, словно она выдула его из жевательной резинки. Тускнеющие глаза закатились.

– Это они! – завопил один из лоточников.

С края толпы взвился нарастающий волнами крик. Воздух наполнился ровным треском, как будто завели двухтактный двигатель огромного мопеда. Люди, извиваясь, один за другим падали в пыль. Лопались, будто сами по себе, консервные банки, и казалось, что странный свист над головами и глухие шлепки не имеют никакого отношения к загадочным и катастрофическим событиям.

Чарли и Эрни сохранили самообладание. Обменявшись быстрым взглядом и кивками, они заставили Кэти согнуться в три погибели и начали пробираться под прикрытие заброшенного входа в подземку. Чокнутые музыканты, вместо того чтобы дать ходу, поперли вперед – поглядеть, что происходит. Эрни, оказавшись в относительной безопасности, выпрямился и принялся пробивать себе дорогу кулаками.

Добравшись до другого выхода, они очутились в нескольких ярдах от своего фургона. В дальнем конце рынка на крыше легкого броневика стоял парень с мегафоном. Толпа затихла, раздавались лишь нестройные стоны и всхлипы раненых.

– Соблюдаем спокойствие, приятели и цыпочки! Не дергаемся! – захрипел рупор. – Товар оставляем на месте и потихоньку проваливаем. Берите вещи, которые сможете унести, но не жадничайте! Прочее не трогаем. Если не подчинитесь, мы включим нашу хлопушку и половину положим на месте! Вперед, приятели! Берем себя в руки, поднимаем цыпочек и начинаем двигаться, когда я дам сигнал!

Группа парней в черных джинсах и кожаных куртках встала по периметру территории. Прошла всего пара минут, и площадь ярмарки оцепили так, что незаметно сбежать не вышло бы. Турель броневика ходила из стороны в сторону, словно хвост пантеры. Голос из громкоговорителя продолжил:

– Не пытайтесь совершать необдуманных поступков, мальчики и девочки, и вы уйдете целыми и невредимыми! Мы не такие, как хрычи. Будь они на нашем месте – все уже валялись бы мертвыми. Ну, готовы? Начинаем медленно двигаться к своим домам. Берем только то, что можем унести. Повторяю, только необходимое…

– Развернем фургон, сигналя во всю мочь, будто нам нечего скрывать, – предложил Эрни. – Поедем медленно, будто пытаемся помочь толпе этих придурков. Винтовки будем держать наготове.

Они с Чарли вновь кивнули друг другу и направились к фургону, где их уже поджидали члены банды.

Сперва все шло по плану, однако, как только они начали сдавать назад, издалека послышался крик:

– Задержите эту машину!

К фургону устремилась небольшая группа ловких парней в черном.

– Заговаривай им зубы, – прошептал Эрни, обращаясь к сидящей за рулем Кэти, и нырнул к задней дверце, где лежало оружие.

– Куда намылилась, цыпа? – осведомился один из подошедших, облокотившись на открытое окно и бросив на Кэти быстрый оценивающий взгляд.

– Вы ведь велели убираться, – невинным тоном ответила она.

– Что в салоне, детка?

– Да ничего, несколько банок с бобами и кое-какая мебель. Мы с моим парнем в нем и живем. Бензина лишнего нет – как раз приехали сюда пополнить запас.

Кэти включила передачу и снова подала фургон слегка назад.

– А ну стой! – заорал парень.

Снова газанув, Кэти резко остановила машину, однако двигатель глушить не стала и сцепление держала выжатым. Ее действия послужили сигналом для остальных членов банды с Сили-стрит, похватавших оружие и сомкнувшихся вокруг фургона. Заведя мотоциклы, они развернулись с визгом покрышек, заставив толпу шарахнуться в сторону. Из задней части салона послышался голос Эрни:

– Давай!

Загремели очереди из автоматических винтовок, по крыше фургона над головой глухо простучали чьи-то башмаки. Мимо просвистело несколько пуль. Двое из банды, слетев с мотоциклов, упали на дорогу, однако путь был свободен, и Кэти вдавила в пол педаль газа,