Первокурсники - Том Эллен

Почувствовав хлопок по плечу, я обернулся и уставился на зависшего надо мной Уилла.

— Думаю, Тейлору не помешает экспериментальный коктейль, — ухмыльнулся он.

— Угу, — промямлил я, — как скажете.

Уилл назвал ингредиенты — явно первое, что пришло в голову:

— Виски, заварная лапша, майонез, абсент, горчица, «Гиннес».

— Срань господня, чувак… — поморщился рядом со мной Трев.

Уилл схватил стакан, чтобы приготовить свой смертельный коктейль, но Демперс его остановил:

— Нет. Он должен все выпить… из своего ботинка.

Старшекурсники рассмеялись. Я посмотрел на Демперса, проверяя, насколько он серьезен. Судя по поджатым губам — еще как серьезен. Атмосфера внезапно сгустилась, ожесточилась. Но я был уже в стельку, так что мог все и придумать.

— Снимай ботинок, новичок! — рявкнул Демперс.

— Лучше не надо, — пробормотал я.

Он наклонился так, что почти коснулся носом моего лица. Так близко, что я почувствовал острый куриный запах его дыхания.

— Ты не расслышал, новичок? — процедил Демперс. — Я сказал… Быстро. Снимай. Свой. Долбаный. Ботинок.

Вспышка гнева на секунду меня отрезвила, и захотелось двинуть ему в морду. Старшекурсники начали скандировать: «Сни-май! Сни май!», — пока остальные новички нервно хихикали. Я глянул на Уилла в надежде, что он вмешается и наложит вето, но он скандировал со всеми.

Под всеобщее ликование я медленно стянул ботинок и наблюдал, как Демперс наполняет его комковатым, зелено-черным коктейлем. Когда он протянул его мне, я вспомнил о парне из «Игры престолов». Откуда в нем столько уверенности в себе, чтобы просто взять и уйти? С чего он взял, что сможет найти других друзей?

— Давай! — гавкнул Демперс.

Я видел, как по шнуркам зловеще стекают капли горчицы, но все же прижал ботинок к губам. Шум вокруг все нарастал и нарастал, и я надеялся, что адское пойло меня просто вырубит и покончит уже с этим посвящением.

Увы.

Меня лишь вырвало — весьма обильно — на второй ботинок.

Остаток ночи запомнился стоп-кадрами. Вот мы в такси по дороге в город, во тьме размытые огни уличных фонарей, через окно в салон врывается ветер. Затем Тоби бормочет извинения, а таксист орет:

— Гребаные студенты! Кто за вами будет убирать блевотину?

И вот мы уже в каком-то клубе, я пытаюсь удержаться в вертикальном положении, а Уилл кричит сквозь музыку:

— Не парься из-за Демперса! Его порой заносит!

— Все нормально.

— Да и наверняка ты все это уже проходил.

Я кивнул, но на самом деле пьянки футболистов в школе проходили куда приятнее. И веселее. Наверное, потому что заправляли там я и Рис, и нам и в голову не приходило заставлять кого-то пить из собственной обуви.

Уилл достал телефон:

— Я добавлю тебе в общий чат, чтоб ты был в курсе времени тренировок и прочего. Ну и еще… кое-чего. — Он протянул мне очередной ягербомб. — Одна бонусная фигня.

Понятия не имею, как я вернулся в общагу. Просто шагнул в комнату, открыл шкафчик с умывальником и попытался сфокусироваться на отражении в зеркале. Но лицо двоилось, а нос и вовсе норовил уплыть в сторону.

Я лег на кровать и уставился в телефон. Футбольный чат уже пестрил фотками меня, Трева, Тоби и прочих новичков. Но в основном меня с коктейлем в ботинке.

Я чуть прокрутил вверх и вдруг замер и прищурился, убеждаясь, что мне не мерещится.

Среди рвотных снимков затесались три фотографии, одна за другой, трех разных девушек. Все спят, глаза закрыты, волосы разметаны по подушке. Под последней комментарий Демперса: «Стена позора. Топ 3 прошлого года. Вызов брошен, новички…»

Кожу закололо. Я словно подглядел в замочную скважину за чем-то очень личным, чего не должен был видеть. И не знаю почему, но в тот момент я впервые с начала учебы безумно захотел домой.

Я закрыл глаза, надеясь уснуть, но внезапно услышал рядом какой-то голос.

— Алло? — шептал кто-то. — Люк?

Я вылупился на лежащий рядом телефон.

— Эбби? — промямлил.

— Люк, ты в курсе который час?

— Нет… Что случилось? Ты в порядке?

— Это ты мне позвонил.

— Серьезно?

Эбби вздохнула:

— Говоришь как пьяный.

Голос ее казался уставшим. И таким… домашним.

— Не так уж я и пьян. Как ты? Я хотел тебе позвонить. Всю неделю.

Я наблюдал, как вращается потолок. Все быстрее и быстрее.

— Почему? — прошептала Эбби.

Боже, как приятно было ее слышать.

— Потому что… не знаю. Наверное, я по тебе скучаю. Я… может, я не должен был говорить то, что сказал в первую ночь. Я не подумал…

— Ты и сейчас не думаешь.

— Нет, просто… я… В универе все не так, как я представлял. Мне кажется, я не вписываюсь. Кажется, у меня не получится.

— И ты решил, что просто позвонишь мне и все вернется на круги своя и мы снова будем вместе? — Похоже, она плакала. — Все гораздо сложнее, Люк.

— Нет, я знаю, но… Наверное, я не могу забыть тебя. — Слова вырвались быстрее, чем я сообразил, правда ли так думаю.

— Я тоже не могу тебя забыть.

— Ну, — пробормотал я. — Тогда ладно.

А потом потолок перестал вращаться, и я уснул.

Глава 11

ФИБИ

Меня охватила иррациональная нервозность.

В конце концов, что случится? В худшем случае я не устроюсь на работу в кафе. Это не сравнить по масштабам с потерей девственности или прыжком с парашютом. Просто очередная ситуация, в которую я должна нырнуть, не представляя, что делаю, и надеясь на лучшее. Из-за стянутых в балетный пучок волос болели уши, так что я без конца ими шевелила.

Я осторожно толкнула дверь, но она оказалась заперта. Джош за прилавком сосредоточенно раскладывал в ряд гигантские булочки. Было странно видеть его вне кампуса за серьезным занятием. При последней нашей встрече он весьма гармонично отжигал на танцполе. Сейчас же в белой рубашке он выглядел моложе, словно школьную форму надел. Я легонько постучала, Джош поднял взгляд, просиял и пошел открывать. А затем обнял, не формально, а от души, будто ждал меня в аэропорту часами. Для универа подобные объятия — искренние, крепкие, доверительные — большая редкость.

— Отличный пучок, Беннет. Как настрой?

— Нормальный. Вот только я измотана, потому что Фрэнки спит со мной три ночи подряд, а она королева пинков и ерзанья.

— О, эта безумная женщина. Вчера она забралась на магазинную стойку, умоляя продавца позволить ей подавать чипсы. — Джош покачал головой. — Негин пришлось соврать ей, будто на улице высокий парень раздает паштет.

— Я серьезно отношусь к этой пробной смене, так что вернулась домой до