Первокурсники - Том Эллен

— Сандра, — Джош поморщился, — я пообещал Фиби пробить ее заказ, но совсем забыл. Не вини ее. Я вызвался, потому что у нее много столиков, а у нас тут поспокойнее.

Она покачала головой:

— Ладно, тогда реши проблему. — А затем помаршировала прочь.

От охватившей меня радости хотелось обниматься.

— Твой чепец отваливается, — ухмыльнулся Джош.

— Спасибо тебе огромное! — Я вела себя так, будто он выудил меня из воды после крушения «Титаника».

Пора было собраться с силами и одолеть эту пробную смену.

— Я хочу, чтобы тебя приняли. — Джош улыбнулся. — Тогда у меня появится здесь друг. Мне, конечно, нравится иметь двадцать с лишним мамочек, но знаешь… С тобой будет веселее.

Мы получили злополучный заказ и вместе отнесли чай и пирожные за столик. Джош умудрялся парой слов влюблять в себя окружающих, при этом не говоря ничего такого особенного.

Как только обеденный пик миновал, все стихло. Мы с Джошем убрались в зале, а между обслуживанием новых гостей шепотом играли в «поцелуй-женись-убей».

Четыре часа пролетели незаметно. Я переоделась и попыталась сложить форму в такую же аккуратную стопку, в какой ее получила.

— Оставь себе, — хмыкнула Сандра. — Добро пожаловать в «Беттис».

Мы с Джошем вышли из чайной вместе, а когда добрались до угла, он вновь по-медвежьи меня обнял. Так крепко, что, сам того не сознавая, оторвал от земли.

— Спасибо, что пристроил меня.

— Я ни при чем, — отмахнулся он. — Ты все сама.

Темнело. Люди загружались в машины с пакетами из магазинов, а мы брели по мощеной улочке в сторону универа.

— Не хочешь заглянуть ко мне, выпить чаю? Тут недалеко.

Я скривилась:

— Эм… не знаю.

— Из-за Уилла? — забеспокоился Джош. — Ты вообще как? Нормально?

Я кивнула, не представляя, что сказать. Интересно, он что-нибудь знал о той ночи? Уилл ему что-нибудь рассказал? И если да, то что Джош подумал?

Мы оба заглянули в витрину магазина игрушек.

— Что бы ты купила? — спросил Джош. — Думаю, что беличью семейку Сильвания.

— Ну очевидно же, что у меня такая уже есть. Это классика. Я бы купила светящийся хула-хуп. Когда их вообще успели изобрести? — Я всмотрелась в стекло. — Полагаю, ты бы взял… пистолет с поролоновыми снарядами.

Джош наморщил нос:

— Что? Это оскорбление! Я бы взял плюшевого мишку. Люблю милых плюшевых мишек.

Мы пошли дальше в тишине.

— Все нормально, — наконец сказала я. — Ну, в том, что касается Уилла. Я просто чувствую себя… Просто не хочу, чтоб все было так по-дурацки.

Джош кивнул:

— Ага. Что ж, Уилл… Он несколько… — Он помолчал. — Уилл крут во многом, но… Не знаю.

— Я думала, вы прям близкие друзья, — удивилась я.

Он вытащил руки из карманов куртки.

— В общем-то да. В прошлом году мы жили на одном этаже и оба играли в футбол, и с самого начала было ясно, что и дом мы снимем вместе. А потом его отец и вовсе купил дом в Йорке…

Мы остановились возле магазина посуды.

— Размышления о совместном жилье меня убивают, — призналась я. — Все уже обсуждают, ищут соседей. Мол, а ты с кем снимешь дом?

— Серьезно, Беннет, не поддавайся давлению. Не нужно решать сразу. Я вот… как бы сожалею, что поторопился.

— Ты все еще играешь в футбол? — Я гадала, познакомился ли он с Люком.

— Нет, бросил после второго семестра. Я играл в школе, но здесь, с этими парнями… Не знаю. Правда, даже нормально описать не могу. — Джош покачал головой. — Как уже сказано, у меня четыре сестры, так что, наверное, я немного чувствительнее к подобным подтруниваниям.

Я ждала продолжения, но он молчал.

— Ты всегда можешь пойти со мной, Фрэнки и Негин на квиддич. На следующей неделе у нас дружеский матч.

Джош улыбнулся:

— Кто знает, Беннет, может, я и воспользуюсь твоим приглашением.

Я заглянула в витрину посудной лавки.

— Ого, да у них целый ряд прибамбасов для выпечки. Чую, зарплату я спущу на формочки для яично-эльфийских сэндвичей.

— Да, — кивнул Джош, — нам надо пополнять коллекцию.

Формочек и правда было не счесть — в виде всех возможных предметов. Я повернулась к Джошу:

— Ладно, какая, по-твоему, моя любимая?

Он прищурился и через секунду ответил:

— Ставлю на паровозик.

— Да! Самая любимая форма!

— Я хорошо тебя знаю, Беннет. А это что, формочка-телефон?

Я пошла дальше:

— Вот ее мы не купим. Телефоны — источник всех моих жизненных неурядиц. Ты правда хочешь узнать, что у нас произошло с Уиллом?

— В этой истории много красочных описаний? В смысле, я увижу тебя в новом свете, Беннет?

— Я послала ему гифку с морской свинкой, танцующей макарену. И с тех пор ничего о нем не слышала.

Джош замер, а потом так громко захохотал, что идущая следом женщина перебежала на другую сторону улицы.

— Прекрати. — Я натянула шапку на глаза. — Пожалуйста. Я до сих пор страдаю.

Он стиснул мои ладони:

— Не переживай. Поверь, морская свинка — любительница макарены — это еще цветочки. В шестнадцать лет на День святого Валентина я написал своей подружке паршивую любовную поэму и случайно отправил ее своей матери.

Я достала телефон:

— Да уж, неприятно, но у меня есть то, что заткнет тебя за пояс. Если покажу, тебе придется дружить со мной до конца дней. — Я нашла сообщение и протянула телефон Джошу.

Он прищурился:

— Люк Тейлор самый…

— Вслух не читай! — Я шлепнула его по руке. — И без того фигово.

— И ты отправила это сообщение?..

Я закрыла глаза и кивнула.

— Ух ты. — Джош замер и провел рукой по бритой голове. — Ну да, ты меня сделала. Это Усэйн Болт[8] неловких посланий. Вообще, мне даже как-то полегчало.

— О, отлично. Просто блеск. Рада, что моя дерьможизнь приносит пользу.

— По мне, управлять жизнью куда проще, пока в ней нет девчонок, — вздохнул Джош.

— Или парней.

— Людей. Нельзя пускать в жизнь людей.

— И технологии. Особенно телефоны. Пока что все мои студенческие трагедии связаны с телефоном. Элизабет Беннет никогда бы не оплошала, послав Дарси картинку с морской свинкой. Сначала пришлось бы ее нарисовать, а потом отправить с гонцом на лошади.

Джош пожал плечами:

— Может, она и отправила, просто в финальную версию эпизод не попал. Поищи в вырезанных сценах.

— Ты ведь в курсе, что это не только фильм, но и книга?

— А ты в курсе, что я тоже на кафедре английского?

Я вздохнула:

— Наверное, нам лучше просто выбросить телефоны и жить как люди прошлого.

— Согласен. Ты держись подальше от телефонов, а я продолжу жить