Женщина в огне - Лиза Барр

шесть недель, чтобы представить мне серию, о которой ты с таким воодушевлением рассказывал в ресторане. Знаю, времени мало. Но я помню, что ты умудрялся писать картины для выставок и в более сжатые сроки. Мы должны участвовать в «Арт-Базеле». Это главное событие года, оно ознаменует твое возвращение. Не важно, какого ты мнения о Гриффине. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы обеспечить твое участие. На следующей неделе нам организуют статьи в ведущих изданиях. – Марго разводит руки в стороны, словно ожидает аплодисментов. – Не разочаровывай меня.

– А твой интерес в чем? – спрашивает Адам, откидываясь на спинку кресла и глядя на нее так, словно это Марго не следует его разочаровывать.

– Тебе что, больше нечего сказать? – Ей хочется дать Адаму пощечину. – Ответ очевиден, придурок. Реклама и продажи в нашем деле главное.

– Я имею в виду, что ты пообещала Фройнду в обмен на то, что ему пришлось немало покрутиться?

Адам никогда не любил Гриффина, но по лицу парня Марго видит, что дело не только в этом. Он сильно злится и отчаянно пытается контролировать свои эмоции.

– Я думала, ты будешь в восторге, – вздыхает она.

– Так и есть. Но мне не нравится, когда мной управляют. Я изменился. – Адам подается вперед. – Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к Фройнду и его веселой компании, состоящей из наркоторговцев. Я не желаю, чтобы подобные личности ошивались рядом.

– Гриффин незаменим в деловых вопросах, – возражает Марго. – Меня только это интересует.

– Да? Ну и чем он тебе помог? Круг его общения – мафия, наркоманы и прочие отбросы. Твоя репутация не пострадает?

Надо же, а ведь раньше Адам тусил на вечеринках с этими отбросами и умолял ее о встрече с ними.

– Верно. Но у этих сомнительных личностей карманы ломятся от бабла, которое перекочевывает на мой банковский счет. Они покупают дорогие картины, чтобы впечатлить своих дружков и поднять собственный статус. Какая мне разница, если я в плюсе?

– И чьи же полотна ты продаешь наркошам, которых тебе поставляет Фройнд?

«Краденые холсты общей стоимостью более сотни миллионов долларов. К чему он клонит?»

– Этого я тебе сказать не могу. – Марго тушит окурок о первую попавшуюся под руку крышку от банки с краской. – Скажи мне вот что. Если тебя так волнуют мои методы работы и то, кому я продаю картины, почему ты пришел именно ко мне? – Она понимает, что вопрос звучит несколько агрессивно, но ей нужен ответ.

Адам молчит. Такое впечатление, что думает он одно, а говорит другое. В чем дело?

– Потому что теперь я готов. И врага лучше знать в лицо.

Марго тычет в его сторону наманикюренным пальцем.

– Значит, я теперь враг? Ты прекрасно знаешь, что я единственная, кто тогда согласился с тобой работать. Я знаю твои полотна лучше, чем собственное тело. На самом деле ты пришел ко мне потому, что мы одна команда. Как ты и говорил в ресторане. Не важно, что осталось в прошлом. Нас никогда невозможно было остановить. Признай это.

Адам скрипит зубами.

– Да уж, не остановить. Отличная команда, затусившая на юге Франции. Интересно, что бы на это сказал твой отец?

Марго чувствует, как кровь отливает от лица.

– Он утонул, только и всего.

– Да, с чьей-то помощью, – не сдается Адам. – Я, конечно, был под кайфом, но как только меня отпустило, память вернулась.

– К чему ты клонишь? – спрашивает Марго, прожигая его глазами. – Что было, то прошло.

Адам ничего не отвечает. Воцаряется мрачная тишина. Они сверлят друг друга взглядами. Прошлое никуда не исчезло, оно до сих пор тяготеет над ними.

– Ты права. Я пришел к тебе, потому что никто так не разбирается в искусстве. И особенно в моих картинах.

Марго натянуто улыбается, испытывая некоторое облегчение.

– Так-то лучше.

– Послушай. Ты пришла, чтобы поделиться со мной хорошими новостями. Я тебе благодарен. Вот только я больше не желаю иметь ничего общего с ублюдками вроде Фройнда. И еще… Отзови своих шпионов, иначе я откажусь с тобой работать. Думаешь, я не заметил того парня, который целый час таскался за мной по парку? Да, когда-то я сидел на игле, зато хорошо тебя изучил и знаю все твои приемчики. – Адам встает и скрещивает на груди руки. – Мы с тобой команда. Но я не собираюсь возвращаться к тому, что было раньше.

Марго тоже встает и нацеливает на него палец.

– Ты не хочешь участвовать в «Арт-Базеле»?

– Хочу. Только без петли на шее. – Он указывает на доску с фотографиями. – Как я уже говорил, мы можем работать вместе и весьма успешно. Только не заявляйся сюда больше без предупреждения, словно я твой раб. – Его тон несколько смягчается. – Ладно?

– Я прекрасно тебя поняла.

Они снова молча смотрят друг на друга. Глаза Адама скользят вниз по ее фигуре. Марго понимает, что наконец-то он смотрит на нее как на женщину. Она тщательно выбирала наряд – простой светло-серый длинный жакет в тонкую полоску, высокие черные ботинки. Марго хорошо знает вкус Адама. Ему нравится, когда она выглядит одновременно и женственно, и строго. У нового Адама-лицемера остались прежние слабости.

– Моя очередь кое-что спросить, – тщательно подбирая слова, говорит он. – Вокруг тебя вертятся тысячи художников, готовых убить за то, чтобы именно ты представляла их работы. Почему я стану главной фигурой «Арт-Базеля»? Я тебе не нужен.

«Проблема в том, что как раз таки нужен».

Марго закатывает глаза.

– Только не говори мне, что превратился в одного из надоедливых нытиков, желающих лишний раз потешить свое эго. Я не вынесу. – Она подходит к Адаму. – Я скажу всего лишь раз, так что не поднимай эту тему снова. Ни один из тех художников, с кем я работала в течение последних десяти лет, не обладает и толикой твоего таланта. Вот почему я до сих пор здесь.

Марго испытывает непреодолимое желание коснуться Адама, дотронуться до его кожи. Она протягивает руку и медленно проводит пальцами по его заросшей щетиной щеке.

– Лгать не буду. Я пришла не только из-за работы. Скажи, что скучал по мне. Скучал по нам.

Адам закрывает глаза и резко вдыхает. Затем берет ее ладонь.

– Ты красива и сексуальна. Но я не собираюсь возвращаться к тому, что было в прошлом. – Он убирает ее руку со своего лица.

– Я не предлагаю возвращаться в прошлое. Мы можем приятно провести время в настоящем. – Марго смотрит на тренировочные штаны Адама и замечает бугорок в определенном месте. На ее лице появляется хитрая улыбка. – Твое тело хочет этого.

Он краснеет.

– Просто рефлекс. Как