Камбэк - Лили Чу

Он цепенеет, и это напряжение настолько необычно, что я начинаю беспокоиться:

– Джихун?

Он лишь качает головой, и вскоре мы подъезжаем к зданию «Ньюлайт».

– Повернись ко мне на секунду, – просит он и делает снимок, а потом дарит мне долгий поцелуй. – Скоро увидимся. Я найду время.

На этот раз он уходит, забирая с собой то, что осталось от моих горестей и сомнений. Я знаю, что мне придется нелегко, но готова бороться и побеждать, даже если для этого потребуется открытый разговор, которым угрожал Джихун. Ради него я вывернусь наизнанку.

Возвращаясь в отель, я остаюсь наедине со своими мыслями, пока не приходит электронное письмо из «Йестерли энд Хавингс». Оно адресовано всему персоналу, и это поздравление Бриттани с номинацией на престижную награду, которую, как я надеялась, присудят мне.

Я жду, когда накатит ярость. Но ее все нет. Обида жалит, но не обжигает.

Приходит еще одно письмо, на этот раз от «Люкса». Инес нашла кого-то на то место, что предлагала мне, так что не нужно беспокоиться.

Я забираюсь в постель и укрываюсь одеялом с головой. Во всем теле пустота, и впервые работа не может меня утешить. За окном пищит громкоговоритель, и, когда звучит бодрая песня, я выглядываю из своей пещеры, гадая, что это может быть. Алекс наверняка знает. Мне следовало бы попросить его устроить мне музыкальный тур по городу, чтобы послушать живой к-поп, вместо того чтобы изучать его с экрана компьютера.

Музыкальный тур по городу. Идеи одна за другой всплывают в голове, пока я обдумываю, как это могло бы выглядеть.

Взволнованная, я сажусь на кровати и начинаю набрасывать кое-какие заметки. Медленно, незаметно для меня, все, что связано с «Йестерли энд Хавингс», отодвигается на задворки сознания.

* * *

– Воды, – хрипит Алекс с пепельным лицом, зависая в дверном проеме моей комнаты. – Умоляю. Кофе.

Я взмахиваю рукой в сторону кофеварки на столе, и он, спотыкаясь, заходит внутрь.

– Это было… – Я делаю паузу, пытаясь заставить свой вялый мозг думать, одновременно сдерживая тошноту. – Крепко.

Последний день работы с «Ньюлайт» прошел без происшествий. Потом они повели нас на прощальный ужин в город.

Я была не готова к такому.

Вечер начался вполне традиционно, в ресторане барбекю, знакомом мне по тем заведениям, куда мы с Ханой ходим в Корейском квартале. Посреди стола возвышалась небольшая жаровня для приготовления мяса. Я пощипала немного жареного тофу и выпила первый бокал, не подозревая о том, что он окажется далеко не последним.

Напитки лились рекой. Перед выходом я написала Джихуну, и он предупредил меня, что это будет долгая ночь. Я не догадывалась о том, насколько долгая.

– У них, должно быть, железная печень, – говорит теперь Алекс с глубоким уважением.

После ужина мы отправились в норэбан попеть караоке и еще немного выпить. Слава богу, у меня хватило предусмотрительности отключить свой телефон. Это избавило меня от опасений, что кто-нибудь из сотрудников «Ньюлайт» увидит сообщение от Джихуна, или, хуже того, что сама отправлю ему пошлое сообщение с приглашением на секс.

Примирительный секс – это круто, но в случае с Джихуном я стараюсь держать марку.

Сжимая в руках чашки с кофе, мы идем в комнату Алекса, чтобы он мог закончить сборы в дорогу. Он с трудом поднимает свою багажную сумку, проверяя вес.

– Кто бы мог подумать, что сувениры такие тяжелые?

– Ты же купил снежные шары со StarLune для своей команды и весь запас острых закусок из сушеных кальмаров в круглосуточном магазине для своей второй половины.

– Оно того стоит. – Лицо Алекса светлеет, как всегда, когда кто-то говорит про объект его любви – У нас эти снеки невозможно найти. Ты не видела, куда я положил чипсы с медовым маслом?

– Мы съели их ночью, когда вернулись в отель.

Алекс заглядывает в мусорную корзину, полную смятых оберток, свидетельств нашего зверского аппетита на почве алкоголя.

– Вот это да! Мы умяли и крабовые чипсы.

Алекс заканчивает с багажом, и мы выходим пообедать. Хесу порекомендовала похмельный суп хэджангук, так что мы выбираем его для Алекса, а я беру себе сундубу чиге.

– Ты доволен тем, как прошла неделя? – спрашиваю я, хватая широкую металлическую ложку, когда приносят еду.

Насыщенный запах мягкого рагу из тофу уже заставляет меня чувствовать себя бодрее.

– Я не встречался с поп-айдолом, в отличие от некоторых, но неделя была продуктивной. – Он игнорирует мой взгляд и жует панчхан[101]. – К тому же у меня тонны контента для моего подкаста.

Алекс, помимо основной работы, ведет подкаст по истории музыки. Это кажется хорошим переходом к моей идее музыкального тура.

– Я тут подумала о твоем подкасте, – говорю я нарочито небрежно, как бы между прочим. – Как ты смотришь на организацию туров по истории музыки?

– Что, в Торонто? – в его голосе звучит сомнение, и я стараюсь не падать духом.

– Нет, скажем, ты собираешь группу таких же чудиков, повернутых на истории музыки, и отправляешься с ними в Лондон, или Лос-Анджелес, или еще куда-нибудь. «Люкс» планирует маршрут. Ты – гид.

Наступает долгая пауза.

– Ты что, прослушиваешь мой телефон?

– В смысле? Тебе нравится мое предложение?

– Я давно вынашиваю ту же идею. – Алекс явно возбужден, а ведь обычно он не выдает своих эмоций – слишком ловкий пиарщик. – Я как раз собирался попросить у тебя совета. Поездка в Грецию, которую ты организовала для моей семьи, была невероятной.

Это заставляет меня рассмеяться, отчасти от облегчения, отчасти от волнения.

– У меня уже кое-что есть. – Записи, сделанные прошлой ночью, я успела превратить в предложение.

– Пришли мне. Я прочитаю прямо сейчас.

Остаток обеда Алекс проводит, переключаясь между едой и комментариями по моему предложению. Насытившись, мы делаем перерыв.

– А в «Йестерли энд Хавингс» не будут возражать, если ты займешься этим? – спрашивает он, пощипывая ростки фасоли.

Я пожимаю плечами:

– Надо жить, пока живется.

Он бросает на меня изумленный взгляд:

– Кто передо мной? Ари никогда бы не сказала ничего подобного.

Я пропускаю его слова мимо ушей.

– Позже я отправлю это Инес. Думаю, ей понравится.

После обеда Алекс отправляется в аэропорт, а я сижу на кровати в своем гостиничном номере. С непривычным восторгом и немалой степенью стресса я включаю уведомления внеслужебной электронной почты.

Официально я в отпуске, поэтому спокойно открываю в ноутбуке файл с предложением и