На краю Империи - Иван Гвоздик

— Мне не очень хочется терять время на пустой трёп с вашим «высокоблагородием». Так что если ты закончил с угрозами, то я бы предпочёл перейти к делу. Знаешь, в чём твоя проблема, парень? Видишь ли, у меня пропала жена, и очевидцы говорят, что в этом есть доля и твоей вины тоже. Поначалу я хотел просто расспросить тебя о вашем последнем разговоре, но после твоего нападения… Оказывается, ты тот ещё хмырь. Так что теперь мне просто хочется свернуть тебе шею, и чтобы этого не случилось, расскажи мне что-то полезное.

Я закончил свою тираду, очень надеясь на благоразумие парня. Не хотелось бы его убивать и терять единственную ниточку к событиям, происходившим здесь до моего приезда.

— Мой отец, Конти Шрегер, влиятельный человек во всём Сахалеме! — не унимался парень, хватаясь за бок и скрежеща зубами. Похоже, у него переломаны рёбра. Ну и плевать, главное, чтобы успел рассказать интересующую меня информацию — Тебе это просто так с рук не сойдёт…

В этот самый момент нервы мои сдали — я разозлился. Камни вокруг нас задрожали, словно листья на ветру. Скрежет наполнил это тихое место. И уж не знаю, что подействовало — то ли мой взгляд, обещающий долгую и мучительную смерть, а может быть, это проявления телекинеза напугали его дурную голову, но он всё же заткнулся.

— Ещё недавно я общался с самим Императором, крошил полчища тварей, бился с лучшими одарёнными нашей империи. Так скажи мне… Ты всерьёз рассчитываешь напугать меня каким-то купцом! — несколько камней вокруг нас раскрошились и брызнули во все стороны крошевом. Я не собирался этого делать, но сила была частью меня, вырываясь наружу, она реагировала на злость, возникающую внутри, круша всё, что попадалось ей «под руку». А разозлился я сильно, очень сильно.

— Да не знаю я, куда она подевалась! — Выпалил бедолага, на лице которого появилась паника. И было от чего. Сейчас его тушка вдавилась в одну из стен, вися в воздухе, и телекинез медленно, но неумолимо продолжал давить его в эту каменную кладку — Я не знал, что она твоя жена, правда. Просто она мне понравилась, и я стал ухаживать, я сказал, что ты переспал с этой… как её… Баронессой Тартунгретской… Мне рассказал парень один из той крепости… Он…

Вот теперь этот смельчак запел соловьём. Тряска одолела всё его тело, по ногам потекли струйки и полились на землю — обоссался, не иначе.

— Вот оно как — я улыбнулся и разлёгся на прежнем месте, позволяя пареньку шлёпнуться обратно на землю — Не поверишь, но ты мне оказал большую услугу.

И это было правдой. Ведь сложнее всего не само признание, а начать признаваться. Я изломал себе всю голову, пытаясь найти лучший повод и момент для начала этого неприятного разговора, а тут всё самое сложное сделали за меня. Теперь события понеслись вскачь, и всё, что нужно сделать, это держаться покрепче за вожжи и не слететь с повозки.

Также стало понятно, откуда начинать поиски своей ненаглядной. Если она рванула в столицу, то, не найдя меня там, скорее всего отправилась в крепость Юлианны, а значит, мне снова предстоит посетить это место.

— Спасибо за помощь. Надеюсь, мы больше не пересечёмся, ведь если это случится, то я раздавлю тебя, как жука, вспомнив то, как ты домогался моей жены. На твоём месте я и вовсе свалил бы в западную империю, ведь туда я пока не собираюсь — усмехнувшись, накинул капюшон, после чего взмыл в воздух.

* * *

Старик не обманул. Илейв в нетерпении смотрела вперёд, сидя на одной из телег немалого каравана. Они уже преодолели большую часть пути, оставалось совсем немного, и крепость Тартунгрет откроется во всём её величестве.

Сейчас девушка, путешествующая с караваном, проезжала между двух скал, возвышавшихся над немалым ущельем.

— Высокое небо! — услышала она весёлый возглас какой-то барышни. Насколько Илейв знала, та была одной из обслуживающего персонала этого каравана. Сейчас молоденькая рыжеволосая дамочка с восторгом смотрела на множество костей, разбросанных по всему ущелью.

— Значит, истории не врут, и тут и вправду разгорелось великое сражение, где два наёмника одолели море химер!

Иллейв тоже оглядывалась. Даже кости этих тварей вызывали в ней определённый трепет, а их количество ужасало.

— Вот бы мне познакомиться с Пабло, я бы тогда отдалась ему, однозначно — хихикнула дамочка, посмотрев на Иллейв, что было логично: в повозке находились они вдвоём.

— Уверена, у тебя были бы все шансы — грубее, чем следовало, ответила ей Иллейв, ревность которой вырвалась наружу.

Дамочка странно посмотрела на спутницу, гадая, чем вызвала недовольство последней, а караван тем временем уже выехал из ущелья, направляясь прямиком к крепости, возвышающейся в долине.

Стража, одетая в хорошие латы, остановила их у самого въезда, после чего караван ждал полного досмотра груза, о чём-то общался с командиром отряда и был явно взволнован, как бы чего не вышло. Но к счастью, его опасения не оправдались, и караван сумел заехать внутрь.

Началась оживлённая суета, товары относились скупщикам, каждый знал, чем ему заняться, а вот Иллейв немного растерялась.

Что делать дальше? Крепость — это не город, её можно обойти часа за два. И тем не менее ей нужно было встретиться с той, что сидит в замке и охраняется отрядами стражи.

— Госпожа, пройдёмте, — к ней подошёл усатый мужичок, приглашающе улыбнулся и махнул рукой.

Это был помощник хозяина каравана. Сейчас ей требовалось отдать вторую сумму за проезд, и при этом она остаётся совершенно без денег. Что она будет делать в отдалённой крепости без денег? — этот вопрос она совершенно не проработала. Всё её приключение — это скорее большая авантюра без какого-либо плана. Огромное количество вещей может пойти не так, приведя её к печальным последствиям.

Расплатившись с караванщиком, она решила не мудрить, а направиться напрямую в замок. Если подозрения Иллейв верны, то Юлиана скорее всего примет девушку, если нет — то… Она не знала, что будет делать дальше. Уже сейчас страх неопределённости потихоньку съедал женскую душу.

Стражник, стоящий у входа в замок, переглянулся с товарищем и немного напрягся. Девушка выглядела молодо, за её спиной висел меч, а карие глаза цепко осматривали окружение.

— Стоять! — выкрикнул он, чуть обнажая клинок и внимательно следя за гостьей.

Иллейв примирительно приподняла