На краю Империи - Иван Гвоздик

— Георг — приветственно киваю в ответ новому действующему лицу, появившемуся в этой таверне.

Одетый в явно дорогие доспехи, где туловище закрывалось металлическим панцирем, а узорчатые стальные наплечники дополняли образ — он выглядел намного лучше, чем в прошлые наши встречи. Юлианна явно разбогатела, раз обеспечила такими доспехами своих гвардейцев.

Цепкий взгляд Георга обвел все помещение вокруг и наконец остановился на командире отряда.

— Докладывайте — произнес он, рассерженным взглядом, прожигая вояку. — Что у вас тут происходит? И, Пабло, ради всех богов, отпусти ты эти железки.

Хмыкнув, я опустил кисть в кожаной перчатке, и мечи, оглушая таверну лязгом, рухнули вниз вместе со столами и тяжелыми табуретами.

— Мы исполняем волю баронессы, командир. Господин Пабло же нам мешает в этом. — На моем имени его голос чуть дрогнул, а взгляд опасливо скользнул по моей фигуре.

— Мешаю? — Я рассмеялся в голос, и в этой напряженной тишине, он был словно оглушительный набат. — Что ты, где же я мешаю? Твой меч в твоей руке, моя супруга вон она — стоит за стойкой. Иди к ней и попробуй прикоснуться.

— Не нужно паясничать, наемник! — Георг выплюнул эти слова, зло сверкнув глазами. — На моей шее артефакт, способный защитить от твоих фокусов, и у меня есть несколько артефактов защиты. Думаешь, я буду стоять и смотреть, как ты убиваешь наших гвардейцев? Только дёрнись, и я поджарю тебя как гуся.

Над ладонью Георга вспухло яркое пламя, его треск наполнил таверну, а посетителям стало совсем не весело, ведь битва одаренных в таком ограниченном пространстве всегда сопровождается сопутствующими жертвами.

Я же, глядя в эти озлобленные глаза, мог лишь улыбаться. Вот он истинный Георг. А то строил из себя спокойного, уравновешенного «командира». Всё же наш конфликт всё ещё жив и рвется наружу. Пора преподать очередной урок ему и окружающим.

Повинуясь моей воле, один из крепких стульев взмыл в воздух, ровнёханько обхватив своими ножками талию Георга и с силой прижав того к стене.

— Стоять на месте — прорычал, глядя на было дернувшихся гвардейцев. — Что же ты будешь делать сейчас, огневик недоделанный? — спросил я, глядя прямо в его озлобленные глаза.

Его руки дернулись, обхватывая стул, вспыхнули огнем, но прежде, чем тот рухнул пеплом, с оглушительным треском в стену вошло артефактное копье. Оно возникло из воздуха и пробило бревна, войдя наполовину.

Георг вздрогнул, прикинув силу выпущенного снаряда и оценивая прочность артефактных щитов.

— Если бы я хотел, то ты уже был бы мертв — спокойно произнес, возвращая копье и пряча его в пространственный артефакт. Стул с шумом рухнул на пол, а Георг чуть согнулся, болезненно кривясь и потирая ушибленные ребра. — Что же касается вас, уважаемые гвардейцы, то забирайте свои мечи и проваливайте. Сегодня незачем кому-то умирать.

Иллейв смотрела на всё с расширенными глазами, вероятно, не ожидала такой силы от своего мужа. Ну да, я стал намного сильнее за этот год. Всё же регулярные тренировки на пределе возможностей и все те битвы, что мне пришлось пройти, знатно усилили мой дар.

Пройдя без опаски мимо ошарашенных гвардейцев, уже начавших собирать свои клетки с пола, я подошел к жене.

— Здравствуй. Ну и почему мне приходится искать тебя по всей империи? — спросил, виновато улыбаясь.

Вместо ответа Иллейв нанесла весьма быстрый и поставленный удар кулаком. Лишь в последнюю минуту я успел отключить пассивную защиту, не допуская перелома костей у своей супруги. Кулак болезненно впечатался мне в челюсть, заставляя отступить на пару шагов назад. Из разбитой губы потекла кровь окрашивая подбородок и капая на пол.

По щекам Иллейв потекли слезы, и она, быстро развернувшись, убежала наверх.

— Вот и поговорили — прошептал я, потирая челюсть и включая защитную пленку из телекинеза поверх своего тела.

* * *

— Не думал, что такому воину, как вы, сможет пустить кровь на вид такая хрупкая девушка — хмыкнув, произнес таверщик, поглаживая пышные усы.

Я уже час сидел за барной стойкой, попивая эль и держась за ушибленную челюсть.

— Она у меня бойкая — печально улыбнулся я, бросив взгляд на лестницу, куда убежала моя ненаглядная.

— Позвольте дать вам совет, молодой юноша, — произнес мужик, наливая новую порцию эля и протягивая мне. — Не знаю, что у вас случилось, но, как бы то ни было, виноваты всегда мы, мужчины, даже если это в действительности не так… Сейчас вам следует направиться за ней и утешить любыми средствами, но в первую очередь не забудьте извиниться.

Я молча слушал его, попивая напиток. В таких делах я был полным глупцом и, наверное, действительно стоит послушать совета этого немолодого мужчины, раз уж сам я сижу тут в полной растерянности.

Кивнув сам себе, я резко поднялся, оставляя десять медяков таверщику, и направился к лестнице, но на первой же ступеньке остановился, растерянно обернувшись.

— Восьмая комната, господин, восьмая комната — мягко улыбнулся он, погладив усы.

Благодарно кивнув, я поднялся наверх.

Шум таверны остался где-то позади, словно затих, стал еле слышимым. Вот насколько я сосредоточился, глядя на отполированную круглую ручку комнаты номер восемь. К моему облегчению, дверь всё же оказалась не запертой и хватило лёгкого толчка чтобы, с легким скрипом, она отворилась.

Девушка сидела напротив двери, на своей аккуратно заправленной кровати. Слёзы уже не текли, лишь на щеках оставались разводы — как напоминание об недавней истерике. На её коленях покоился меч, который девушка аккуратно натачивала камнем.

«Вззжик, вззжик», — звуки наполняли комнату, погруженную в полумрак, рассеиваемый двумя масляными лампами на стенах.

— Раньше я и представить не могла, как это… Точить меч — вдруг тихо произнесла она, не отвлекаясь от своего дела. — Но мне потребовалось лишь раз увидеть, как это делает наставница, чтобы скопировать.

— Иллейв, я…

— Не надо ничего говорить, Пабло — она продолжала точить свой меч, даже не думая отвлекаться от своего дела. — Ты стал великим воином, твои силы дают тебе невероятный потенциал, так что все это ожидаемо… Она — баронесса, а я лишь простушка из деревни, которую выдали за тебя против твоей воли. Я всегда знала, что однажды ты найдешь себе другую… Знала и боялась.

На секунду её губы задрожали, но она быстро взяла себя в руки,