На краю Империи - Иван Гвоздик

— Я хочу поговорить с вашей госпожой — крикнула она, решительно делая шаг на следующую ступеньку.

— Много кто хочет — произнёс второй стражник, также напрягаясь и крепче сжимая рукоять меча, готовый в любой момент его выхватить.

Кто-то бы подумал: а с чего вообще такая паранойя у стражников? Но если вспомнить, сколько покушений пережила баронесса за последний год, то паранойя уже не будет казаться излишней.

— Меня зовут Иллейв… Иллейв Тартунгрет.

Повисла пауза. В крепости не было никого, кто бы не знал этой фамилии.

— Уверена, баронесса согласится принять меня. Если же нет, то я уйду, но учтите, когда ей доложат, что жена защитника вашей крепости не попала к ней на аудиенцию, отвечать придётся вам.

Страж, что заговорил первым, задумчиво пожевал губами, неуверенно переглянулся с напарником и, пригладив усы, наконец согласился:

— Будьте здесь, уважаемая, я доложу о вас — вымолвил он и снова переглянувшись со стражем, развернувшись, скрылся в замке.

Оставшись наедине с незнакомкой, взгляд оставшегося сосредоточился и внимательно следил за гостьей. Инстинкты воина, развитые им не за одну битву, подсказывали: она опасна.

Иллейв отошла в сторону и упёрлась спиной в одну из колонн. Прикрыв глаза, она пыталась преодолеть дрожь по всему телу. Было страшно, необычно и как-то грустно. Что-то ей подсказывало, что баронесса примет девушку и скорее всего внутри ей откроется неприятная тайна. Но отступать было некуда. Теперь оставалось только ждать. А время всё расставит по своим местам.

Так прошло минут десять. Иллейв уже подумала, что её не примут, как двери отворились, и наружу показался новый, доселе не виданный ей, стражник. Его доспехи были белого цвета, позади ниспадал такой же плащ, на голове одет белый шлем с защитой для носа и щёк, взгляд серьёзный и внимательный. Позади него неуверенно переминался с ноги на ногу прежний стражник в блеклых и смотрящихся довольно скромно кожаных доспехах.

— Вы Иллейв Тарлингтон? — прозвучал басовитый голос подошедшего воина. Она кивнула. — Идём, вас ожидают.

Не говоря больше ни слова, он развернулся и направился обратно. Девушка поспешила за ним, волнение зубастой тварью вцепилось ей в душу, заставляя теребить локоны волос, когда она пыталась поспеть за сопровождающим воином.

Внутри замка оказалось ещё четверо идентично снаряжённых воинов. Они встали спереди и сзади от неё, образуя своеобразную коробочку, в центре которой двигалась Иллейв. Командир же двигался во главе этой своеобразной процессии.

Пройдя по коридорам замка, они свернули к толстым дубовым дверям, у которых дежурили ещё два таких же воина. Они-то и открыли двойные, тяжёлые двери, впуская эту процессию.

Юлиана сидела в центре приёмного зала на своеобразном троне и скучающе упирала подбородок в подлокотник трона.

— Так ты Иллейв? — подняла она красивые глаза и оглядела гостью. У неё были золотые длинные волосы, белоснежная кожа и пышное зелёное платье, из которого выпирали упругие груди. Одна нога была закинута на другую, взгляд — внимательный и оценивающий.

— Да, — проронила Иллейв, немного растерявшись. Перед ней сидела красавица, занимающая куда более высокое положение в этом мире. И что она может сказать ей, что предъявить? Сказать, что та отбивает у неё мужа? Сказать, что он изменяет ей с ней? Иллейв инстинктивно рассчитывала встретить тут Пабло и предъявлять уже ему, но вот она стоит перед уверенной женщиной, ждущей от неё объяснений, окружена воинами и вообще чувствует себя какой-то дурой.

— Рада познакомиться. Наслышана о тебе, — тем временем Юлиана улыбнулась и дружелюбно посмотрела на неё. Этот взгляд сбивал с толку. А то, что она про неё слышала — это, конечно, очень печальные новости. — Раде чего же ты пришла сюда?

Иллейв встряхнулась, пробуждая в себе ярость. Она представила, как руки её мужа лапают эту баронессу, губы целуют её, а блудливый член проникает внутрь. Это и вправду привело её в чувство.

— Оставь моего мужа в покое! Вот что я хотела сказать тебе! Он мой!

— Прости конечно, но я не могу. Люблю его, — она пожала плечами и выпрямила спину, готовая к тому, что сейчас последуют какие-то действия.

И не ошиблась.

Послышался шелест металла, и меч гостьи выпорхнул из ножен, висящих у неё за спиной. В ту же секунду зал заполнился звуками извлекаемых клинков, а ступеньки, ведущие к сиденью баронессы, перекрыли два воина в белых доспехах.

Иллейв встала в позу, словно дикая кошка, загнанная в угол, готовая броситься в последний бой в любую секунду.

— Стоять! — выкрикнула баронесса, серьёзно смотря на Иллейв. Стражники, ставшие брать девушку в кольцо, тут же замерли. — И что же ты собралась делать дальше?

Юлиана спрашивала серьёзно, осуждающе смотря на Иллейв.

— Если ты не понимаешь слов, то я бы объяснила тебе всё мечом, — Иллейв не говорила, она словно шипела. Глаза блуждали из стороны в сторону, оглядывая бойцов. Меч поднят в атакующей стойке, поза словно натянутая пружина, готовая выстрелить в любой момент.

— Знаешь, чем бы всё это кончилось? А я тебе расскажу. Допустим, ты хороший боец и сможешь перебить хотя бы половину из бойцов моей гвардии, лучших бойцов этой крепости, хочу заметить. Но вторая половина прикончит тебя, и это в лучшем для тебя случае. Потом явится Пабло, в гневе перебьёт всех этих бравых мужей, их семьи останутся без кормильцев. Пабло любит меня, по-настоящему любит, так что мне ничего не угрожает. Таким образом, твой необдуманный поступок ставит под удар тебя и моих воинов, но никак не приближает к поставленной тобой цели.

Юлиана встала и грациозно прошлась к большому витражному окну, с правой стороны от её трона. Она молча смотрела куда-то вдаль, думая свои мысли, а Иллейв не знала, что делать дальше. Глупость своего поступка она и сама понимала — глупость и бесполезность. Он ни к чему не вёл, и как ни горько было соглашаться с Юлианной, но она была права.

— Значит, вот как мы поступим, — также смотря в окно, произнесла женщина. — Ты обещаешь здесь не шалить, а я выделю тебе комнату. Поживёшь у меня, пока Пабло не явится.

Илиейв много что хотела сказать. Внутри прямо кипело от той бури эмоций, что царила внутри, но она промолчала.

Грациозно вернув меч в ножны, она ещё раз бросила взгляд на баронессу, после чего поспешила удалиться. Иллейв не