Тень Января - Ри Даль

— Слушаюсь, милорд, — снова повторил главнокомандующий и слегка поклонился.

Одновременно взгляд его зацепил меня так, будто бы прошёлся бритвой по коже. И я тоже что-то усомнилась, что распоряжение Хранителя — хорошая идея. А мне точно безопасно находиться рядом с Рэаганом?.. Похоже, его настроение и планы могли поменяться в любую секунду. Прямо как у его начальника. И в данный момент я не была уверена, что очень хочу, чтобы он сопровождал меня, и уж тем более вряд ли хочу куда-то с ним ехать.

Однако перечить Арасу не решилась. Рэаган сделал знак, чтобы я направлялась к двери. Мне удалось вспомнить о его замечании в самом начале беседы, и на прощание я присела в неловком реверансе.

— До вечера, милорд.

Хранитель не ответил. Я последовала за главнокомандующим, чья широченная спина уже двигалась на выход из зала.

— Тебе очень идёт это платье, Адалена, — внезапно раздался голос правителя позади.

Я остановилась в замешательстве. Повернулась к нему. Арас стоял там, где и прежде, просто смотрел в окно.

— Благодарю, милорд, — ответила тихо и тут же удалилась.

Глава 16

Мы шли по бесконечным коридорам замка. Каждый шаг Рэагана отдавался раскатистым эхо по каменным полам. Он двигался впереди, не особо заботясь, чтобы я поспевала за ним. Однако почему-то не сомневалась, что главнокомандующий доподлинно знает, где и в какой момент я нахожусь. На меня давило его молчание, которое впору было бы назвать пассивной агрессией. В конце концов, я не выдержала и поравнялась с ним.

— Если уж нам предстоит совместное путешествие, то, может, стоит обсудить кое-какие детали, — спокойно и строго завела разговор.

— Нечего обсуждать, — отрезал Рэаган.

— Ну, как же это «нечего»? Очень даже есть. Например, как долго мы будем в дороге?

— Около двух суток.

— Хм… Не ближний свет… Насколько опасный маршрут?

— Не опаснее, чем любая дорога в нынешнее время.

Ответ Рэагана ничего не объяснил, но мне почему-то показалось, что в «нынешнее время» любые путешествия в Эвигоне сопряжены с опасностью. Я насторожилась и аккуратно заметила:

— Как минимум, мне нужно понимать, какие передо мной стоят задачи.

Мужчина резко остановился.

— Твоя единственная задача — остаться в живых, — отчеканил Рэаган предельно холодным тоном. — А моя задача — сделать так, чтобы твоё воскрешение не обернулось для всех полной катастрофой.

— В каком смысле?.. — растерялась я.

— Ты знаешь, в каком. Адалена, — моё имя прозвучало из уст этого человека, словно самое ужасное ругательство.

Он снова зашагал, оставив меня стоять в недоумении. Но зря он думал так просто уйти от разговора. Я снова настигла главнокомандующего и продолжила гнуть свою линию:

— Если в пути поджидают опасности, то мне бы хотелось подготовиться к любым поворотам. Поэтому я бы предпочла до отъезда подобрать себе оружие и удобную одежду.

— Чем тебя не устраивают дары лорда Араса?

Мне почудилось, или Рэаган попытался меня зацепить этим?..

— В твоём распоряжении, — продолжал он, — целый гардероб нарядов. Один краше другого.

Нет, не показалось…

— Сейчас тебе стоит подумать о том, какое платье подобрать для предстоящего вечера, — всё с той же скрытой язвительностью рассуждал Рэаган.

И хотя ни тоном голоса, ни мимикой он никак не выдавал своего недовольства, я отчётливо ощущала, что напряжение между нами только возрастает.

— Рэаган, — позвала я, стараясь обратить его внимание к себе, — светские рауты интересуют меня в последнюю очередь, когда моей жизни что-то угрожает.

Он промолчал, и это просто вывело из себя. В несколько шагов я преодолела расстояние, разделявшее нас, и схватила главнокомандующего за руку, заставляя посмотреть на меня.

— Рэаган! — выпалила гневно. — Мне нужно оружие и доспехи. Иначе…

— Иначе — что? — поинтересовался Рэаган, пронзая меня своим взглядом, будто клинком. — Откажешься ехать? У тебя нет выбора, Адалена. И здесь я решаю, чем обеспечить тебя в дорогу. Зачем тебе оружие? Красиво размахивать на фоне заснеженных пейзажей?

Если прежде я ещё надеялась, что мне только кажется презрение в голосе главнокомандующего, то теперь убедилась уже наверняка — этот мужчина был готов меня прирезать прямо тут, на этот месте. Но почему-то из раза в раз поступал совершенно противоположным образом. И я не находила подобному поведению никакого объяснения. При этом твёрдо знала, что не отступлюсь от собственных целей.

Оружие и удобная одежда — минимум из того, что мне необходимо для выживания. Если поездка к провидице ничего не даст (а она, разумеется, ничего не даст), единственной моей возможностью остаться в живых станет побег. К тому моменту я хотя бы немного познакомлюсь с окружающим миром, найду какие-то ориентиры и попробую скрыться от своих воскресителей. Раз уж не могу помочь им в задаче по спасению мира, то хоть себе помогу.

В то же самое время тёмный взгляд напротив давал убедительно понять, что поблажек для меня не предвидеться. Что ж… Придётся доказать свою решимость на деле.

В следующую секунду я выхватила из ножен один из мечей Рэагана и отскочила в сторону, выставив перед ним острие.

— Я умею не только красиво махать оружием, — заявила прямо ему в лицо. — Но ещё и эффективно. Защищайтесь, сударь.

Глава 17

Несколько секунд Рэаган просто смотрел на меня, ничего не предпринимая.

— Я не собираюсь драться с тобой, Адалена, — произнёс он небрежно. — Ты поступаешь глупо.

— Глупо — ехать неизвестно куда без соответствующей экипировки, — парировала я и дёрнула клинком, чтобы спровоцировать противника.

Однако Рэаган остался непоколебим.

— Ты прекрасно знаешь, что у тебя нет шансов выстоять против меня в честном поединке.

— Когда речь идёт о реальном бое, честность — последнее, о чём стоит думать. Насколько честно было поставить меня одну против троих трольдов?

— Ты даже это испытание провалила, — напомнил главнокомандующий. — А это было пустяковое испытание.

— Я провалила его, потому что не была готова к подобному.

— А сейчас готова? — слабая усмешка пробежала по его губам.

— Более чем.

— Да неужели?

Едва он успел договорить это, как мой меч принял тяжелейший атакующий удар. Звон стали о сталь прокатился по узкому коридору, где мы находились, и распространился по всему замку.

От неожиданности я охнула и с трудом удержала оружие. И всё-таки сумела выстоять под ударом. Лезвия оглушительно заскрипели, скользя друг по другу. Рэаган скинул мою оборону, уведя клинки в сторону, и толкнул меня назад. Я отлетела к стене. Он снова ударил — совсем рядом, но мне удалось вовремя отскочить. Его меч вонзился в камень ограждения, выбив несколько