Тень Января - Ри Даль

— Сейчас наша первейшая задача — найти эту чашу, — сказал правитель, пересекая зал и отходя к большому витражному окну, из которого открывался почти такой же вид, как из моей собственной спальни.

— Так ведь она, получается, у Валлафара, — рассудила я.

— Нет, — заявил Арас, не поворачиваясь. — После того, как демон убил Адалену и попытался завладеть Интерумом, все двенадцать Хранителей собрались вместе, чтобы дать ему отпор. Хранители победили. Интерум был возвращён в Башню, Валлафар заточён навечно в его тёмном мире, а чашу похоронили вместе с тобой. Но когда мы тебя нашли, Адалена, чаши при тебе не было…

Я вспомнила свои самые первые ощущения, сразу после того, как проснулась здесь: у меня обледенели руки, пальцы были согнуты так… будто бы что-то сжимали… Чашу Аллесат. Похоже, этот предмет лежал у меня на груди, удерживаемый ладонями. Конечно, я не знала, как выглядит чаша и куда она могла подеваться из саркофага, но смутное чувство первого понимания вдруг прорезалось во мне. Наконец, картинка начала понемногу складываться.

— Сейчас Валлафар накопил достаточно сил, чтобы вырваться из своего заточения, — продолжал Арас, разглядывая панораму города.

— И как же он может это сделать? — спросила я и приблизилась к правителю.

— Из всех миров Календор в Томхет ведёт свой портал, — рядом со мной внезапно появился Рэаган. Снова он сделал это абсолютно неслышно и незаметно, словно тень. — Из Эббарота портал был деактивирован после битвы. Но за двести лет демон мог найти способ, чтобы он вновь заработал.

— Или же создать новый, — добавил Арас. — В любом случае каким-то образом нечисть из Эббарота вновь стала проникать в Межмирье. Ты собственными глазами видела пойманных нами трольдов. И это ещё самые безобидные из всех зверушек Валлафара, — он усмехнулся и обдал меня холодом своих глаз. — Пока их мало. Большинство мне удалось убить, но нет никаких сомнений, что их будет становиться всё больше и больше. И я собираюсь это остановить, окончательно разделавшись с демоном, раз и навсегда. Теперь он так просто не отделается гуманным наказанием. Его необходимо уничтожить, покуда он не уничтожил всех нас. Как сделал это с тобой, Адалена.

Глава 15

Всё это звучало жутко, если не сказать — очень страшно. Я прекрасно понимала, что Арас не шутит, и Зло, которое он пытается остановить, — не какая-нибудь детская страшилка, а реальная опасность, нависшая надо всеми мирами. То же самое подтверждали и трольды, которых Хранитель назвал «безобидными». В таком случае, какие же ещё чудовища составляют его армию?..

Этот вопрос я решила отложить на потом, а сейчас спросила:

— Если Хранителей двенадцать, то почему они до сих пор не в курсе, что в Томхете разгуливает нечисть?

Правитель едко усмехнулся:

— Им не до этого. Они — лентяи, отбывающие свою вахту только потому, что нет другого выбора. А потом они поскорее спешат по своим тёпленьким домам, чтобы погреть телеса в компании симпатичных дам, — он так выразительно глянул на меня, что можно было подумать, будто я и есть одна из этих дам.

Впрочем, если в остальных одиннадцати мирах теплее, чем в Эвигоне, то я вполне разделяла стремление других Хранителей. Мне бы тоже не помешал более умеренный климат.

— И всё-таки две сотни лет назад Хранители выступили все вместе, — напомнила я, почему-то усомнившись в заявлении Араса.

— Вот именно, что это было две сотни лет назад, — вкрадчиво прозвучал голос Рэагана. — И как ты верно заметила, Адалена, — он специально выделил моё имя, — за это время многое могло произойти.

— Мирная довольная жизнь расслабляет, — согласился с ним правитель. — Нынешние Хранители — вовсе не те, что были раньше. Все давно привыкли к тому, что опасности никакой нет. История миров превратилась в обычную легенду, сказку, которую рассказывают на ночь детям. Многие факты забылись, а большинство подробностей дофантазировали для большей поэтичности. Например, про ту же одержимость Валлафара тобой, — Арас вновь усмехнулся с издёвкой. — Разумеется, твою красоту сложно отрицать. Но, думаю, его главной целью всё-таки было обладание чашей.

Это замечание меня почему-то покоробило. Никогда не считала себя чересчур надменной или самоуверенной, но всё-таки версия Тефании мне понравилась чуточку больше. Хотя… какая разница? Итог-то всё равно у обеих вариантов был один — Валлафар жестоко убил меня, отобрал чашу, а затем планировал захватить и Интерум в придачу. Полагаю, не для того, чтобы поставить на полку и любоваться вечерами. Тут не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться — и Камень, и Аллесат нужны были демону для установления своего полного господства. Банально, зато вполне в духе Тёмного властелина. Всё-таки Зло во всех мирах одинаковое.

— Ладно, — подвела я итог собственным мыслям, — стало быть, начать нам необходимо с поиска чаши. Но где её искать?

Арас холодно и жёстко посмотрел мне прямо в глаза:

— Разыскивая тебя, я полагал, что хотя бы этой проблемы не будет. Саркофаг был надёжно замурован, но Аллесат всё же пропала.

— Значит, её кто-то взял, — рассудила я. — Кто это мог сделать?

— Это лучше ты нам скажи, — отчеканил Рэаган.

— Простите, уважаемые, но я была немного занята вечным сном, — съязвила в ответ. — Мне было некогда следить, кто там ещё заглядывает в гости и роется в моей могиле.

Арас засмеялся. Главнокомандующий остался по-прежнему непроницаем. По крайней мере, смех в Эвигоне всё-таки существует — первая хорошая новость за прошедшие сутки.

— Возможно, было бы проще, если бы твоя память оставалась с тобой, — сказал Хранитель, снова перейдя на деловой тон. — Ты могла бы применить свою магию и дать сказать наверняка, кто это сделал. Однако в данный момент все обстоятельства складываются не лучшим образом. И нам нужно другое решение, как найти чашу.

— Я знаю провидицу, — сказал Рэаган. — Она живёт на севере Эвигона в уединённой пещере. Есть вероятность, что у неё получится прочесть что-то, если она встретиться с Адленой.

— Прекрасно, — заключил правитель. — Значит, вы отправляетесь туда завтра же.

— «Вы»? — аккуратно переспросил главнокомандующий.

— Ты и Адалена, — Арас посмотрел на Рэагана поверх моей головы. — Никому другому я не могу доверить её сохранность.

— Слушаюсь, милорд, — покорно отозвался главнокомандующий, при этом зубы у него всё-таки скрипнули.

— Вот и прекрасно, — подытожил правитель. — А сейчас проводи леди Адалену в её покои. Вечером состоится ужин, где вы тоже должны присутствовать.

— Милорд, — вроде бы ровно и спокойно обратился Рэаган, и всё же в голосе его засквозило напряжение, — я могу выделить для леди Адалены надёжного человека из своей личной гвардии, чтобы у неё всегда было сопровождение.