Объятия перламутра - Мелисса Дефи

Сладости, поданные на стол, особенно понравились самому младшему дракону. Ник уплетал уже десятое печенье и выглядел абсолютно счастливым.

– Дядя Джефф, а я прошлым летом видел стального дракона! И знаешь, что? ― Ник был рад обществу любимого дяди, хоть и не признавался в этом.

– Что? ― спросил Джефф, жуя очередную конфету.

– Он тоже оказался рыжим! ― поведал Ник, вставая из-за стола и отдавая свою тарелку Лили. ― Ну не странно?

– Такое встречается, ― пожал плечами дядя.

– И все равно странно! ― отстаивал свою позицию племянник. ― Вот ты рыжий, и дракон у тебя медный! Папа с золотой чешуей, и волосы у него с золотым отливом, ― пока мальчик вел рассуждения, взгляд златовласки ласково скользнул по моим темным волосам. Ник явно упустил нас с Кайлом из виду, когда строил свою теорию. ― А представь папу, скажем, с розовой шевелюрой!

В этот момент Най зашипел и схватился за голову. Сначала цвет поменяли корни волос, затем краска начала расползаться дальше, и через пару секунд на нас смотрел глава миссии с розовым взрывом на голове. В комнате повисла тишина.

– Най! ― первым отошел от шока Кайл. ― Ты маскируешься под местных креветок?

– Я не понимаю, ― пробормотал Най, рассматривая розовые пряди.

– Я тоже, ― сказал Джефф и посмотрел на племянника. ― Как ты это сделал? ― В ответ Ник лишь непонимающе пожал плечами и обошел отца сзади, рассматривая розовое облако на его голове.

– Сын, возвращай все обратно! ― скомандовал Най. ― Как я с такой шевелюрой к императору пойду?

– Ни у кого в вашей семье не было таланта к преображениям, ― вклинился в разговор я, отметая идею о причастности мальчика к произошедшему. ― Откуда им взяться у Ника?

– Не знаю, откуда. ― Най встал из-за стола, направился в каюту, к зеркалу, и тут же вернулся. ― С этим нужно что-то делать! Я, конечно, могу побриться налысо, но все же хотелось бы выяснить причину.

– Господин Най…Найлим! ― послышался неровный голос Лили. ― Это, видимо, я, но я не хотела! Честное слово!

Девушка выглядела растеряно и прижимала ладони к груди. Не до конца осознавая, что делаю, я встал и оказался между златовлаской и остальными драконами.

– Господин Рейнар! Я еще не обучена! Просто представила то, о чем говорил Ник, и вот!

– Не переживайте, Наю так даже лучше! ― попытался успокоить я девушку. Вот это новость. Просто огромная новость! Лили ― ведьма?

– Ага! Теперь уж он точно сможет расположить к себе императрицу! ― проворчал Джефф, наблюдая, как Най возвращается за стол и устало опускает голову на руки.

– Рей, ― выдохнул Кайл. ― Она ведьма! Везет же! ― Брата всегда привлекала сила. Не имеет значения, магическая, физическая или умственная. В спаррингах он выбирал самых опасных противников. На свидания приглашал лишь тех девушек, что не уступали ему ни в чем. Он считал, что только так сможет вырасти над собой, и был верен этому принципу.

– Ой, как же здорово! ― захлопал в ладоши Ник. ― Лили, а можно мне зеленые волосы?

Златовласка зажмурилась и отрицательно замотала головой. Я тут же обхватил девушку за плечи и грозно посмотрел на ребенка:

– Ник! Не сейчас!

– Лили, а вы можете это отменить? ― спросил розовый Най, с надеждой поднимая на девушку глаза.

– Не могу, господин Найлим! ― воскликнула та, прижимая руки к сердцу. ― Я не знаю, как! Честное слово! Если бы могла, я бы сразу сняла чары!

Стоило Лили произнести последнюю фразу, как розовая краска сама стекла сначала с корней, а потом и все волосы вернули себе прежний золотистый цвет.

– Вот это да! ― присвистнул Кайл.

– Ох! ― Девушка растерянно посмотрела на Ная, потом на свои дрожащие руки. Я прижал истинную к себе и повел ее к креслу:

– Вам нужно присесть. Мы все проходили через первые всплески силы, в этом нет ничего плохого, ― усадив девушку, я отправился за сладким чаем.

– Пожалуйста, только не говорите капитану! На острове практически нет информации о чарах, мне очень нужно попасть на материк, к ведьмам. Только там я смогу разобраться со своими силами! ― взмолилась Лили.

– Не волнуйтесь! Рей прав. В этой комнате вас никто не осудит, ― заверил девушку Най. ― Тем более, что вы смогли все исправить. ― Глава миссии снова отправился к зеркалу ― убедиться, что волосы вернули прежний вид. ― По вашему мнению, мне пошел розовый? ― спросилон по дороге девушку.

– Вы выглядели экзотично, ― изящно нашлась с ответом златовласка.

– Ты выглядел так, будто побрил всех кукол своей дочери налысо и сделал из этих волос себе парик! ― честно ответил Джефф и обратился к Лили: ― Когда я первый раз обернулся, то сжег бабушкину библиотеку.

– Какую библиотеку? ― спросил Ник, доедая последнее печенье.

– Вот именно! ― ответил рыжий дракон и легонько щелкнул племянника по носу.

– Спасибо, ― Лили приняла из моих рук кружку чая и сделала пару глотков. Я присел рядом и улыбнулся маленькой ведьмочке. Руки девушки все еще дрожали.

– Мое первое превращение случилось в саду императора. А это оскорбление правящей династии ― за такое сажают под стражу на месяц, ― поделился я своей историей и заправил за ухо истинной выбившуюся прядь.

– Вы сидели под стражей?

– Да нет, ― пожал я плечами. ― Пожурили, конечно. Но император еще помнит, как был молод и сам где попало оборачивался. ― Лицо моей суженой озарила скромная улыбка, и на сердце у меня потеплело.

– А ведь наша матушка все ногти сгрызла, когда нам рассказали, как ты снес беседку в розарии дворца! ― Кайл отпил кофе и лукаво улыбнулся. ― Хорошо хоть с истинной… ― брат запнулся и отвел взгляд, а мы так и не узнали, что он собирался ляпнуть.

– Такое бывало раньше? Вы меняли цвет волос? ― То, что Лили к своему возрасту ничего не знает о магии, довольно странно. Обычно ведьмы заботятся о молодом поколении и только им доверяют накопленные знания.

– Нет. Такое со мной впервые, ― ответила златовласка.

– Рейнар, покажи, пожалуйста, девушке пару приемов самоконтроля, ― попросил Най.

– Это вовсе не обязательно, ― возразила та. ― Мне неловко вас утруждать.

– Обязательно. Со временем магия будет проявляться все чаще, ― отрезал Най. ― Вам придется сдерживать ее не только на корабле, но и в городе, когда