Объятия перламутра - Мелисса Дефи

– Я поражён! Только узнали про истинность и уже смогли объяснить такую сложную тему ребенку!

Я лишь пожала плечами и начала собирать тарелки со стола.

– Люди тоже всю жизнь ищут идеальную половинку, но судьба редко одаривает нас таким счастьем.

– Как же они понимают, что нашли такую половинку? ― Дракон незаметно оказался рядом. Его глаза бессовестно манили одну новенькую служанку. Посуда была забыта на столе, а мое тело само развернулось к дракону.

– Никак, ― ответила я. ― Часто ошибаются и обжигаются, но продолжают искать, ― Лицо мужчины было слишком близко, мне стоило лишь чуть-чуть привстать на носочки, чтобы коснуться его губ своими.

– А вы, Лили? Вы ищете свою пару? ― Дыхание перехватило. Рейнар выжидал, словно опытный рыбак, а его глаза влекли мое сердце, как самая желанная наживка на крючке.

– Лили! ― влетел в комнату Ник. Наваждение схлынуло. Я отскочила от дракона на метр, повернулась к мальчику и попыталась вспомнить, как дышать. ― Вот! ― пропыхтел маленький дракончик и впихнул мне в руки коробку.

– Что это? ― грозно прорычал Рейнар. Еще бы! Рыбка-то сорвалась, правда, уплыла пока не очень далеко и теперь держит в руках подозрительную коробку с бантиком из бечевки.

– Это мой подарок! Трофей от побежденного дракона, который больше тебя не обидит! ― Ник был доволен, как охотничий пес, притащивший домой утку.

Открыв коробку, я обнаружила кучку маленьких тканевых сердечек, продырявленных в центре и соединенных ниточкой. Ткань каждого сердечка отличалась от остальных. В основном это были тряпочки нейтральных цветов, но встретился и интригующий красный с желтым горошком.

– Спасибо! Еще никто так не унижал моих обидчиков! ― Пусть я и не злилась на Джеффа, такая оригинальная забота ребёнка согрела мое сердце.

– Нику сильно влетело за это, ― отметил Рейнар, заглядывая мне через плечо и изучая содержимое коробки.

– Отец заставил заплатить за все испорченные вещи из моих карманных денег, а я копил на попугая. ― Ник вздохнул, но сразу же опять оживился. ― Зато никто у нас не отнимет знание того, что дядя три дня будет ходить с дырками на трусах в форме сердечек!

Иногда яркое воображение ― это проклятье. Я честно старалась удержать на лице серьёзное выражение, пока не обернулась к Рейнару. Он тоже пытался сдержать ползущие кверху уголки губ. В конце концов, наше самообладание дало трещину, и мы оба согнулись пополам от хохота.

Глава 5. Необычный талант

ЛИЛИ

Мне удалось распрощаться с драконами только ближе к одиннадцати вечера. Ник и Рейнар разобрали оставшиеся пирожки для своих соседей, а остальное я отвезла в камбуз к коку. В помещении царили тишина и порядок, а повар и его помощники уже давно спали. И хотя мытье посуды не входило в перечень моих обязанностей, мне стало неловко оставлять грязные тарелки до утра.

За пенной медитацией я постаралась привести мысли в порядок. Сомнений нет. Рейнар хотел меня поцеловать, как и нет сомнений в том, что я тоже этого безумно хотела. Дикость какая-то, с нашего знакомства не прошло и суток, а меня тянет к нему, будто мотылька к костру. И, если Рейнар может себе позволить мимолетные отношения со служанкой, то я себе этого разрешить не могу. Ещё ненароком потеряю голову или сердце, а они мне пригодятся. А если я его нечаянно прокляну? Это уже международный скандал получится.

Справиться с грязной посудой получилось быстрее, чем с беспорядком в голове. Значит, буду разбираться с ним завтра. Сегодня и так силы на исходе. Огромным преимуществом моей маленькой каюты была удобная кровать с пушистым одеялом и упругим матрасом. И когда я, наконец, до них добралась, мыслей в голове не осталось, меня поглотил крепкий сон без сновидений.

Просыпаться пришлось рано. Нужно было успеть привести себя в порядок и поесть до того, как поднимутся драконы. Завтракал каждый член команды сам по себе, так как у моряков был разный распорядок дня. Кроме того, все зависело от погоды и настроения морских богов. Если ветер дул попутный, моряки могли позволить себе более свободный день, а если море сильно волновалось, ― каждому находилось дело и редко удавалось перекусить. Сегодня корабль прилично шатало на волнах. Мне потребовалось несколько минут, чтобы изловчиться и поймать ритм, в котором было удобно передвигаться.

– Доброе утро, ― поздоровалась я, войдя в камбуз.

– Угу, ― буркнул кок и пододвинул мне миску с кашей.

Попробовав серую массу, я поняла, как же мне вчера повезло поужинать с драконами. То ли из-за вязкости, то ли из-за общей качки на корабле пресная субстанция с трудом проходила по горлу и попадала в желудок. Я не знала, когда мне сегодня удастся еще поесть, и упрямо запихивала в себя ложку за ложкой.

Через несколько минут повар снарядил тележку с ароматными сырниками, горячим омлетом, хрустящими тостами, аппетитной ветчиной, апельсиновым соком и ягодным чаем.

– Что смотришь? ― рявкнул кок, заметив мой голодный взгляд. ― Ясен красен, это для господ! Заканчивай жевать и проваливай!

С этими словами он стал накрывать каждоеое блюдо специальной крышкой, чтобы еда не заветрилась. И как удержаться от снятия пробы по дороге? Драконы не заметят пропажу вон того румяного сырника, к примеру.

– Ты почему такая кислая? Морская болезнь? ― услышала я сонный голос Арса. Капитан подсел ко мне за стол и потянулся.

– А ты не думал закупить немного сахара для своей команды? ― буркнула в ответ.

– Конечно у нас есть сахар! ― капитан искоса заглянул в мою тарелку. ― Это что?

– Это то, что в данный момент пытается выйти из меня обратно.

Капитан взял чистую ложку, попробовал серую массу и скривился.

– Вот зловредный старикашка! ― взревел Арс и направился в сторону кухни. ― Ты что удумал! А если её стошнит на господ! Быстро дай нормальную кашу, которую приготовил для остальных!

– А нечего у приличных людей рабочие места отнимать! Пусть знает, что ей тут не рады! ― гордо заявил повар и посмотрел на меня. ― Завтрак для господ уже готов! Не засиживайся тут.

– Я капитан, и я решаю, кому рады, а кому нет!

– Ты капитан корабля! А в камбузе ― я царь, понятно?

– Ага, Дурентий Четырнадцатый! И подружку себе под стать выбрал! Надо же было додуматься! Стащить драгоценность у дракона! ― возмущался Арс, пока я вставала из-за стола. ― Ей повезло, что цела осталась!

– Что? Правда стащила? ― запнулся гений корабельной кулинарии. В эту самую секунду судно сильно качнуло, и тележка, выскользнув из рук кока, покатилась в мою сторону, метя выпирающей ручкой мне в живот. Рефлекторно выставив ладонь