Наставникъ 2 - Денис Старый

Настя смотрела мне прямо в глаза. Я знал этот женский взгляд, оценивающий, проводящий сложные вычислительные процессы.

Если женщина не без памяти влюблена, она слишком много думает и высчитывает, анализирует, как и с кем ей будет хорошо. Чистый расчет, цифры «за» и «против».

А ещё я теперь уверен, что у Насти есть определённый барьер, за которым она ни в коем разе не хочет оказаться. Возможно буду обманываться, но она имеет немало негативного опыта. Сын оттуда, из опыта, из той серии, когда нечто дурное имеет определенно хорошие последствия. Ведь дети — это всегда хорошо. Но ещё раз позволить кому-то проникнуть в её сердце она не может. Или я что-то недопонимаю.

— Сергей Фёдорович, на нас уже смотрят. Вальс закончился, а мы стоим с вами в паре, — шепнула мне на ухо Настя.

Конечно же, тут же я расцепил объятия, подставил свой сложенный в треугольник локоть, чтобы моя спутница имела возможность продеть свою ручку и ухватиться за меня.

— Было бы нужным поговорить с вами, Сергей Федорович, наедине, — на полдороги к уютному уголку зала, который я хотел облюбовать для нас с Настей, дорогу преградил хозяин дома.

Я, недвусмысленно давая понять полковнику Ловишникову, что с дамой и что дама отнюдь не в том положении, чтобы присоединиться к какому-то разговору самостоятельно, посмотрел на бравого казака и на Анастасию Григорьевну. Как ее оставить? Одну? Заклюет же воронье.

— Не извольте беспокоиться, господин Дьячков, я предупредил своего сына, чтобы он увлёк вашу спутницу. Ей недолго оставаться в одиночестве, — сказал полковник и разгладил свои усы.

Очень похотливо выглядел жест, но Ловишников-старший не особо-то и сдерживал себя в жестах, порой, даже и в словах. Да и к нему я не ревновал. Старый… Хотя… да нет же…

Я стоял на месте, словно вкопанный. Прекрасно понимал, что если сейчас отойду в сторону, дам возможность Аркадию Игнатьевичу Ловишникову действовать, то, по всей видимости, могу и…

А что, собственно, я могу? Потерять Анастасию Григорьевну? Так для этого нужно её, как бы это недвусмысленно ни звучало, иметь… в смысле рядом с собой. А быть ревнивцем, который лицо теряет, готов ссориться с тем, кто, если не друг, то, по крайней мере, не враг? Нет, увольте! Нужно менять, конечно же, отношение к этой ситуации.

Насильно мил не будешь. Так что пусть пробует окутать своими гвардейскими чарами Анастасию Григорьевну бравый казачий офицер. Надеюсь, что у Аркадия не будет мыслей обидеть Настю. Только в этом случае я обязательно вмешаюсь, если обидеть захочет. А так… ещё посмотрим, чья возьмёт!

— Прошу простить меня, Анастасия Григорьевна, но мне, действительно, есть о чём поговорить с господином Ловишниковым. Надеюсь, что вы скучать не будете. А также ни в коем разе не станете пренебрегать тем, что я буду обязан вас проводить домой, — сказал я.

Мне показалось или у Насти на лице было сожаление и даже немного страха оставаться без меня?

— Пойдем, Сергей Фёдорович, погутарим с тобой, — как только мы отошли на пару шагов от Анастасии и показался в поле зрения Аркадий Ловишников, стремящийся быстрее занять моё место рядом с прелестной дамой, мы направились в отдельную комнату.

Тут стояла бутылка с мутной жидкостью, соленые огурцы, нарезана ветчина.

— Хлебного вина выпьешь? — спросил полковник, наливая себе стакан, в котором было не менее ста пятидесяти грамм ёмкости. — Я эти вина заморские не особо-то и почитаю. В обществе нужно пить, но у меня от них изжога. А вот от доброго хлебного вина такого нет.

Слова полковника звучали не как оправдание его отнюдь не изысканному вкусу, а как прелюдия к серьёзному разговору.

— При других обстоятельствах, господин Ловишников…

— Да брось ты эти жеманства. Без чинов, по имени с отчеством обращайся, — сказал полковник.

И тут же, словно бы в бочку, вылил в себя стопку хлебного вина. Такое ощущение, что Ловишников-старший готовится ну к очень серьёзному разговору. Я даже не предполагал, что же у нас с ним может быть такого общего, что требует от самого полковника чувствовать себя виноватым ещё до того, как он начал говорить о серьёзных делах.

— Я знаю, что ты, Сергей, отбиваешься от Самойлова Савелия. Я тебе в том не помощник, — сказал-выпалил, словно бы окунулся на Крещение в прорубь, полковник Ловишников. — Ты пойми, у меня с ним дела. Маслобойня у нас на паях, свечной завод… Мне с ним воевать не с руки.

Уже то, что полковник оправдывался передо мной, говорило, что он точно не пропащий человек. Однако ведь прекрасно понимает, что Самойлов далеко не чистый на руку человек.

Я уже принял на заметку, что действует мой враг действительно грамотно. Те силы, которые могли бы ему противостоять, а я уверен, что если бы началась прямая война между Ловишниковым и Самойловым, то далеко не факт, что последний смог бы отбиться при помощи своих бандитов, вражина окутывает совместными проектами. Кто же в здравом уме пойдёт против своего партнёра, с которым делит одно предприятие? Буржуй клятый.

— Скажу вам как на духу: Самойлова считаю подлецом, но прекрасно понимаю, что сложности мои, и мне их решать. Я ни в коей мере не собирался впутывать вас в это дело, — сказал я.

— Ты ему денег должен? Я могу ссудить тебе денег, это то, что единственное готов сделать в этих обстоятельствах, — голос полковника звучал уже уверенно.

— Нет, Игнатий Васильевич, все эти сложности — мои сложности. Если уж говорить о том, как вы мне можете помочь, то вы уже помогли тем, что пригласили меня на этот приём, — отказался я от денег. — А, нет… Многое же останется после приема. Не могли бы вы пирожков каких или пирогов ученикам моим прислать. Мне и с ними отношения выстраивать. А еще… вечно голодные же, сорванцы, тут как не корми, есть попросят тут же.

Полковник кивал и улыбался. Что? Сбросил с его совестливой шеи груз?

На самом деле успел поразмыслить о том,