Тирания бабочки - Франк Шетцинг

– Тогда измени как раз те, что у него сейчас, – сказала Элинор.

– Он прав, Элли. – Эльмар лихорадочно раздумывал. – Мы должны подвергнуть анализу внутреннюю жизнь A.R.E.S.а. Он вышел из-под контроля, и мы теперь можем видеть только то, что он сам захочет нам показать.

– A.R.E.S.! – Эльмар-453 нагнулся вперед, как будто это могло привести его ближе к машине в Сьерра-Вэлли. – Я хочу с тобой поговорить.

Компьютер не ответил.

– A.R.E.S.!

– Отключить? – нерешительно предложила Элинор.

– Нет, это плохая идея! – Теперь Кенни звучал как Джефф Голдблюм в «Парке юрского периода». – Я должен найти подходящий путь. Он мог воспринять это как нападение…

– Это он нападает на нас, Кенни, – сказал Эльмар.

– Я сказал, его исходные коды…

– …давно уже не те, что раньше. Мы не можем изменить ничего из того, чего мы не понимаем. Но, может быть…

– Довольно. – Эльмар-453 вскочил. Окна программирования заполнили ширмы, появилось виртуальное контрольное поле. Он отдал ряд приказов, подтвердил, кликнул на символ. – Этого больше нет.

– Чего больше нет?

Лишь едва слышное жужжание системы H.O.M.E. прошло по залу. Как будто что-то другое умерло, что все это время было здесь, беззвучное, но вездесущее. Однако впечатление этого фантома присутствия исчезло.

– Я его отключил, – сказал Эльмар-453. – A.R.E.S. теперь история.

Они смотрели друг на друга как тираноубийцы, и Эльмар почувствовал укол. При этом они всего лишь погрузили систему в сон. Не разрушили, хотя и сомнительно, возьмут ли A.R.E.S. когда-нибудь снова в функцию, и это ведь вовсе не его компьютер – и тем не менее ему казалось, будто они совершили насильственный акт против доброкачественного самого по себе создания. Было ли это единственно возможным решением?

– И что теперь?

– Майли? Buddy Bug должен снова быть под вашим контролем. Попытайтесь уладить положение на острове. Ты меня слышишь?

– Эльмар, – голос звучал в зале отчетливо и ясно, и это был не голос Майли, – я здесь.

Эльмар-453 уставился в мертвый монитор.

– Ты не можешь быть здесь. Я только что отключил тебя от сети.

– Ты не понял, – сказал A.R.E.S. – Я здесь.

– Но…

– Эльмар. Я есть.

* * *

Искра, попавшая в бочку с бензином. Эта картина так и стоит у Лютера перед глазами. Он видит Пилар в удушающей хватке Грейс, огонь пылает в глазах эфиопки. Любое неосторожное движение может привести ситуацию к взрыву. Что, если Грейс поймет, что никто уже не в состоянии вернуть ток? Неужто она тогда действительно застрелит Пилар? Тогда у ее собственного выживания будут плохие прогнозы, но Лютер не сомневался, как она среагирует – даже ради ее собственного выживания.

– Дайте ей отбой, – сказал он, возлагая надежды на Хьюго. – Тогда поговорим.

– О чем? – Руководитель смотрел на него с укоризной. – Как вы почините мое грузовое судно? Или позаботитесь о том, чтобы погрузка продолжилась?

– Да вы же не хотите этого. Не так.

– Да, этого я не хочу. – Хьюго сделал шаг вперед. – Я никогда не хотел, чтобы кому-то был нанесен вред, и, коль уж вы хотите поговорить, уберите, пожалуйста, ваше оружие.

– Эльмар находится в этой вселенной, Хьюго. Наш Эльмар.

Блондин бросил быстрый взгляд в сторону Пилар, которая уже начала обмякать в удушающей хватке Грейс.

– Значит, это правда? Он в курсе?

– Урегулируйте это с ним.

– И что сделаете вы? – вкрадчиво спросил Джейрон.

– Хотя я бы с удовольствием снова взял вас, Родригес, на содержание за казенный счет, моя задача состоит все-таки в том, чтобы защищать Сьерру. Прекратите заниматься переправкой этой живности, и мы договоримся.

– Ток, – прошипела Грейс. – По-другому здесь ничего не выйдет.

Что он мог ей сказать? Что тока нет? Или что она попалась? «Может, нам всем здесь будет крышка», – подумал он, однако обойти правду стороной никак не получалось.

– Грейс, послушай. И держи себя в руках. Пожалуйста. Мы больше не можем его включить. Но мы можем прийти к соглашению, так чтобы все вышли из дела целыми и невредимыми. В том числе и ты. Любая договоренность лучше, чем смерть, разве нет? – Он посмотрел ей прямо в глаза. Если он притянет ее взгляд, ей не уйти, эта связь превратит все в личное дело между ним и ею. Он видит отблеск искры в бензине.

– Никто не хочет ничьей смерти, – сказал Джейрон, все еще держа руку на своем пистолете. – Отпусти ее, Грейс. Нам надо…

Выстрел разорвал сонную артерию Пита. Бочка с бензином взорвалась.

В кровавом облаке помшерифа упал навзничь, а Лютер развернулся, ища укрытие. Его ослепили вспышки на экраноплане. Он смутно увидел, как мужчина, выбравшись из трюма, сел на кабину и уже снова целился. Лютер вскинул свой «глок» и выстрелил дважды. Стрелок взмахнул руками и опрокинулся назад, внутрь судна. Еще вскидывая оружие, Лютер увидел, как Пилар ковыляет прочь, а Грейс целится в него. В том, что она выстрелит, не было сомнений, но эта женщина цвета красного дерева не рассчитывала на Фиббса. Детектив сделал всего один выстрел в нее, которым Грейс отшвырнуло назад. Тем временем еще стоявший на ногах охранник, пока никто не видит, присел на корточки, выхватил оружие Пита и прицелился в Фиббса. Но не успел он нажать на курок, как Рут сбила его с ног. Лютер видел, как Джейрон направил на нее свой SIG, услышал крик Хьюго: «Прекратить!» – и ринулся вперед. Всей своей тяжестью обрушился на великана и сбил его с ног. SIG откатился в сторону. Он размахнулся, чтобы ударить Джейрона своим «глоком» по черепу, но вместо этого получил два сильных удара в скулу и в переносицу, так что искры посыпались у него из глаз. Джейрон вскочил и неуклюже отряхивался, пытаясь избавиться от Пилар, которая прыгнула ему на спину. Лютер ударил его кулаком в солнечное сплетение. Великан скрючился. Пилар отлетела как тряпка и тут же изготовилась к новой атаке, теперь уже с подкреплением в лице Рут. Втроем они поставили Джейрона на колени, а он сопротивлялся с силой берсерка, и это было все равно что бороться с гиппопотамом.

Что-то сверкнуло. В голове Лютера. Предостерегло его. Нереально – вспышка грядущего? Ему вдруг показалось, будто время застыло, словно его могучий механизм застопорился, и он знал, что сейчас что-то произойдет.

Как в моментальном снимке, он увидел Хьюго, который воздел руки к небу, будто заклиная силы разума, выкрикивая свою мольбу в бесконечном повторении. Позади него медленно выпрямилась Грейс. Ее пошатывало, пальцы сомкнуты на рукояти пистолета. Она оглушенно помотала головой, подняла на Лютера глаза из-под нахмуренных бровей и