Тропа - Ал Коруд

— Я попытаюсь. Но такие тексты обычно сложны.

— Я понимаю. Принести тебе ёля?

Гоннар хитро подмигнул и исчез в надстройке. Я начал искать место поудобнее.

Текст был на английском языке и в самом деле изобиловал техническими терминами, которые были мне непонятны. До поры до времени. Внезапно, прочитав страницу во второй раз, я начинал эти слова понимать. Это что, часть приобретенного дара? Интересно! Он может мне в новом мире здорово помочь. Считай, это целая профессия! Если охотники за артефактами в Беловодье не редкость, то у меня будет хороший заработок. Затем вспомнились приключения механика, да и судьба артельщиков и стало как-то грустно. Житуха, может быть занятной, но недолгой.

— Ну как?

— Я могу помочь тебе.

Невольно охнул, эти чертовы силачи мне все плечо отобьют. Гоннар осторожно взял из моих рук брошюру и ткнул на десяток страниц, перевод которых он хотел услышать. Затем нырнул к себе и вскоре вернулся с тетрадкой и авторучкой. Да, такие с чернилами, которыми писал мой старший брат в школе. Я уже застал переход на шариковые ручки. Перевод шел медленно, часть терминов была Гоннару непонятна. Пришлось всматриваться в остальные чертежи и находить искомые объекты. Но рисунки механик уже отлично заучил, потому через полчаса удовлетворенно крякнул, дал высохнуть чернилам и спрятал тетрадь в кожаную папку.

Он протянул мне чашку с ёлем.

— Сейчас я смогу доделать свой движитель и построить самую быструю лодку на Устюге. Я уже думал, что придется обращаться в Верхоянск. Там еще есть мастера, что знают этот язык. Но они не особо любят нас северян. Все из-за чертовых ошкуев. Дикари! Они позорят наш Север. Даже не знаю, как тебя отблагодарить, Стас.

— Вы уже меня освободили.

Гоннар бросил в мою сторону пытливый взгляд, как будто о чем-то раздумывал.

— Вас везли на торжище?

— Мой собрат по несчастью говорил так. Сказал, что его сородичи выкупят.

— Его, а не тебя. Ты чужак, тебя могли продать кому угодно.

Я поежился. Неприятно стать рабом в чужом мире.

Механик подсел поближе:

— Вот что я тебе скажу по дружбе. И это не просто в благодарность, но и потому что ты хороший воин и человек. А я считаю, что в нашем мире такие люди обязаны поддерживать друг друга.

Я невольно глянул в глаза тирлинга. Они были серьезными. Этот парень точно непрост. И здесь он, чтобы заработать на свою мечту. И это радует. Здешняя земля должна быть полна не только разбойниками и искателями приключений на свою задницу.

— Слушаю тебя, друг.

— Мы утром будем в Поное. Это форпост киржаков, твои артельщики из них. Народец себе на уме, но богатый. Рудознатцы, железных дел мастера. Тем и живут. У нас с ними договор, так что мы получим плату и заслуженный отдых.

Осторожно спрашиваю:

— Мне стоит чего-то опасаться?

Гоннар на минуту задумывается, потом выдает:

— Я бы посоветовал тебе уехать оттуда как можно быстрее. Киржаки очень не любят, когда лезут в их секреты, но сами ищут чужие. Ты же весь состоишь из тайн, Стас. Я тоже не верю, что ты сакс, пусть и странник. Но по другой причине. Ты повторил слово Беловодье так певуче на языке, который я слышал лишь в одном месте.

Я был безмерно удивлен. Одно слово могло все изменить! Но у меня нет проблем с его произношением. Дьявол, конечно. Оно для меня как родное.

— И где?

— Далеко на юге есть городок Портюга. Есть в нем Обитель. Тебе туда и там нужно найти матушку Наину. Она все расскажет. Мне это не под силу. Извини, но я все сказал. Да, еще держи карту. Плыть туда далеко и опасно, лучше прибиться к крепкому каравану. Сейчас воды высоки, много их идет на север, скоро они начнут возвращаться. И держи ружье.

Левер сиял чистотой.

— Я его вымочил в растворе и почистил. Ствол хороший. Заряди сразу. В ночи всякое случается.

— Спасибо.

Гоннар показал, как открывать и куда пихать патроны. Да и я начал вспоминать устройство такой винтовки. Снаряжается она через окно в ствольной коробке справа. В подствольный трубчатый магазин влезало пятнадцать коротких патронов. Остальные я рассовал в патронташ. Немного. Заметив мою задумчивость, механик посоветовал:

— Киржаки делают полотно из латуни для патронных заводов. Те отдают им продукцию дешевле. Поэтому снаряженные патроны у них недороги. Советую купить там.

Я согласился, но затем вспомнил, что у меня нет их денег. Но любопытство пересилило:

— И дорого?

— У тебя патроны подходят для «Жнеца», — Гоннар кивнул в сторону револьвера, что висел на моем поясе. — Их можно купить за пятьдесят гривен ящик. Так дешевле, — затем он осклабился. — Но сначала продашь на рынке, что-то из своих запасов. Кормить будет тебя наш хирд. И на постой определим. Но лучше тебе смыться пораньше, чем мы снова все соберемся, и вернется ярл. Потому что он сразу вспомнит о тебе.

— Благодарствую!

Глава 6

Шумный Поной

Мыс, на котором стоял форпост киржаков, выдавался метров на пятьсот от берега. Именно в этом месте западная протока вливалась в основное русло Устюги, намыв за многие годы новый элемент ландшафта. Великая река редко текла в одном русле. И это создавало кучу проблем торговцам. Татям тьмы было легче прятаться и маневрировать в многочисленных разветвлениях Устюги. Ночь мы провели на пустынном острове, стоящем в подобном месте. Подплыть к нам быстро и незаметно было бы сложно.

На ужин тирлинги сноровисто настреляли каких-то птиц, похожих на жирные цапли, затем запекли их на вертеле. Я попросил парней помочь пристрелять левер. Интересно, что со мной пошли все свободные бойцы. Да и сами вдоволь постреляли из трофейных револьверов по самодельным мишеням. Вдруг они неплохи и стоит оставить себе, как запасные. Руки быстро вспомнили, как передёргивать скобу для заряжания. Были бы лишние патроны, пострелял бы и больше. Но мне и так от щедрот хирд подарил пачку в целой обертке. На картоне выбито типографской краской: Краснозаводск. Буквы были латинскими. Как объяснил Гоннар, такие используют на тех заводах, потому что основали город «коммунарщики».

— Кто-кто?