Ультрамарин - Эл Лекс

И, повернув голову, я разглядел это самое существо. Огромный, в полтора раза больше «Бекаса», корабль о двух пыхтящих трубах подходил к нам с противоположного от сражения борта. У него даже были орудийные башни, каждая на два ствола — на носу и на корме, — но сейчас обе они были отвернуты в сторону, явно демонстрируя, что стрелять по нам никто не собирается. Вместо пушек морская стража собиралась пустить в ход другое свое оружие.

Вдоль ближайшего борта выстроились вооруженные люди — десятка два, не меньше. Они были одеты в одинаковую черную форму, из-под которой проглядывали ярко-голубые тельники, перепоясанную широкими кожаными ремнями с подсумками справа и ножнами для какого-то длинного холодняка слева. На ногах у всех были не сапоги, чего следовало бы ожидать, а удобные кожаные ботинки, а на головах — береты, живо напоминающие отличительный признак десантуры, только тоже черные, а не синие.

Вооружены все они были винтовками, примерно такими же, как у меня, только явно без рычага — самозарядные, что ли?

— Морская стража! — снова проревело с корабля, с одной из труб. — Немедленно всем сложить оружие и прекратить сопротивление!

Но пираты явно не собирались выполнять требования новых участников свалки. То ли они поняли, что уйти им уже не дадут, то ли просто вошли в раж и остановить их теперь могла только лишь пуля в лоб, но они лишь усилили натиск, заставляя экипаж «Бекаса» дрогнуть и начать отступать к противоположному борту — то есть, точно к морской страже.

И тогда стража начала действовать. С борта корабля прозвучала серия хлопков, словно там один за другим лопнула целая гирлянда воздушных шариков, и в воздух взлетел десяток изогнутых трехлапых крючьев, таща за собой веревки. Часть из них не долетела и упала в воду, но те что достигли борта «Бекаса», закрепились на фальшборте.

Неужели они сейчас как в фильмах будут подтягивать один корабль к другому? Это же фальшборт, он не выдержит таких нагрузок, он, можно сказать, на соплях держится!

Но стража не собиралась подтягивать один корабль к другому. У них был другой способ перебраться между бортами — прямо по тросам.

Стражники не пойми откуда достали изогнутые стальные крюки, с каждого из которых свисала длинная цепь с кожаной петлей на конце, и накинули эту крюки на натянутые тросы. Одной рукой взявшись за основание крюка, а одну ногу поставив в петлю, стражники отталкивались от борта своего корабля и летели вперед и вниз, пользуясь тем, что борт «Бекаса» был чуть-чуть, всего-то на полметра ниже. Две секунды быстрого полета — и стражники уже тормозят о наш борт свободной ногой, перебираются через него и вступают в бой с пиратами, а по тросам уже летит следующая партия бойцов.

Крючьев с тросами до «Бекаса» долетело всего лишь семь, поэтому и бойцов на палубу приземлилось семеро. Но эти семеро тут же кинулись в самую гущу боя, и я впервые своими глазами увидел, на что на самом деле способна система марин. По крайней мере, я думаю, что это она, потому что каким-то другим способом объяснить чудеса, которые творили эти ребята, просто невозможно.

Один из них прямо на моих глазах вскинул свою длинную винтовку и выстрелил в пирата, бьющегося с матросом «Бекаса». Вроде бы выстрелил и выстрелил, но суть в том, что пират был полностью скрыт от стражника фигурой матроса, разве что изредка, буквально на долю секунды, можно было поймать в прицел, обычный, открытый прицел без всякой там оптики, кусок его руки, ноги или мелькающего в воздуха меча.

И, несмотря на это, стражник попал. Пуля угодила точно в грудь, вырывая из спины фонтанчик крови, и осмелевший матрос добил резко замедлившегося пирата.

Другой стражник закинул винтовку за спину и бросился в самую гущу боя, достав из ножен прямой длинный клинок вроде палаша. Его тут же атаковало сразу два пирата, и удар одного из них стражник заблокировал своим клинком, а вот удар второго пропустил, да и не мог он его никак остановить или увернуться…

Думал я, пока не оказалось, что вполне себе даже мог! Яркая голубая вспышка полыхнула в полуметре от тела стражника, отбрасывая меч пирата назад, словно он рубанул по бетонной стене! А стражник даже не обернулся на него, он был занят первым противником — пнул его ногой в живот, сбивая дыхание и заставляя отступить, шагнул следом и вытянул клинком палаша по согнутой в попытке вдоха шее, отделяя ее от тела.

Вот что это сейчас за чудеса такие были? Что еще может сотворить подобные вещи, кроме той самой пресловутой системы марин?

Правильно — ни-хре-на!

А стражники все продолжали и продолжали прибывать на борт «Бекаса», волна за волной, и сразу же вступали в бой. Тут и там сверкали голубые вспышки, грохали редкие одиночные выстрелы, сверкали наточенные клинки, и вся эта волна моментально начала теснить пиратов обратно к противоположному борту. Черная река стражников обтекала одинокие островки в виде матросов «Бекаса», оставляя их за спинами и безошибочно атакуя одних лишь только пиратов. Оно и понятно — на матросах-то форма есть, которая позволяет идентифицировать их даже в этой свалке, а пираты одеты кто во что горазд.

Как, собственно, и я…

Этот простой, но ужасный факт настолько неожиданно пришел в голову, что я даже удивился, что не догадался до этого раньше. Но удивился уже на ходу, разворачиваясь и залезая на крышу надстройки, чтобы оказаться рядом с капитаном.

— Как они их, а⁈ — довольно оскалился капитан, глядя сверху-вниз на стражников, сметающих в палубы пиратов, как метла — дохлую крысу. — Вот это наша стража, вот это я понимаю!

Словно услышав его, один из стражников прямо на моих глазах развернулся в нашу сторону, бросил на нас короткий взгляд, а потом потянул вверх винтовку. И, судя по тому, что в капитана ему стрелять явно было незачем, он собирался это сделать со мной.

Я свою винтовку из рук не выпускал, поэтому вскинул ее к плечу быстрее, чем стражник, но до последнего не выжимал спуск, надеялся, что все образуется и мне не придется стрелять в вероятного союзника…

И правильно сделал. Потому что в тот момент, когда стражник уже вложился в приклад, а я — уже начал выбирать свободный ход спуска, между нами