Сущность - Лейла Тан

– Сейчас начнется, – взволнованно проговорил Николай. Он потер виски слегка дрожащими пальцами. – Может, лучше сразу подойти?

– Нет, тебя заберет охрана и выкинет из зала, – сказал Лин.

– А ты их разбросаешь.

– Не рассчитывай на это. Лучше всего успокойся и жди. И будь готов ко всему.

– Легко сказать. Тебя бы на мое место.

– Хм, знал бы ты…Да ладно. Ты любишь свою жену?

– Люблю? – Николай хмыкнул. – Ты давно женат, доктор?

– Нет.

– А я уже одиннадцать лет. Через столько времени вопрос о любви становится неуместен, жена с мужем превращаются в одно целое, она – это я, я – это она. Понимаешь?

– Понимаю, – сказал Лин.

В зале погас свет. Электронные голоса стихли, публика затаила дыхание. Лин на всякий случай взял Николая под руку, и не напрасно. На сцене показалась женщина. Она была совершенно обнажена, на плечи спадали ярко красные локоны, причем красными были все волосы на ее теле, включая брови и ресницы. По полу волочился прозрачный красный шлейф, прихваченный у горла огромным бантом. Женщина не шла, а величественно плыла, неся свой инструмент словно триумфальный жезл.

– Боже… что это… – выдохнул Николай и рванулся с места, но Лин держал его мертвой хваткой. – Это же…

– Ни звука, а то придется тебя вырубить.

– Как ты не понимаешь… это же она… моя Лиза! Посмотри на нее!

– Тихо, я сказал!

Вокруг недовольно зашипели.

Лиза села на красный стул, устроила свою виолончель, взмахнула смычком… и полилась божественная музыка.

Она играла великолепно. Звуки взлетали под стеклянный купол и уносились по многочисленным трансляторам в глубины галактики. На Земле осталось немного музыкантов, умеющих обращаться с живым звуком, и Лиза по праву могла считаться одной из них. Лин был потрясен, он никогда не слышал звучания настоящих инструментов. Музыка захватила, успокоила, расслабила, заворожила. Постепенно он забыл и о соседе слева, и обо всем на свете. Когда вступали электронные голоса оркестра, он вздрагивал, его коробили эти холодные мертвые звуки, они были неуместны. Но вот рука со смычком вновь взлетала в воздух и в зале и на душе снова теплело.

Николай сидел смирно и смотрел на него с тоскливой усмешкой.

– Нравится? – спросил он. – Это ее первый сольный концерт, она готовилась к нему целый год. Галактическая трансляция… Э-э-эх..

Лиза в последний раз взмахнула смычком и музыка стихла. Через мгновение зал взорвался аплодисментами. Сотни тысяч холеных рук в перчатках и бриллиантах остервенело хлопали, а глотки исступленно орали "браво!" и "бис!"

Они поднялись и, оглушенные, стали пробираться к сцене, где женщина с красным шлейфом принимала букеты и конфеты и рассылала воздушные поцелуи. У сцены уже толпились поклонники, которые тянули руки сквозь строй кибер-охранников. Лин подтолкнул Николая вперед. Он протиснулся сквозь толпу к охраняемой зоне и встал так, чтобы жена могла увидеть его между головами киберов. Все решит ее первый взгляд, он и покажет, есть ли у него шанс. О том, чтобы увести ее насильно, не могло быть и речи.

Лиза снисходительно кивала на комплементы, кланялась и жевала конфеты, не снимая с лица ярко красной улыбки. Это продолжалось так долго, что Николай начал терять терпение и присутствие духа. Отсюда, с близи ее подчеркнутая алым цветом нагота выглядела еще более вызывающе.

Наконец она его заметила. Вначале недоуменно разглядывала, а потом протянула к нему руки, выронив букеты:

– Коля!

Николай почувствовал сильное желание спрятаться за охранника. Он растерянно оглянулся и поискал глазами Лина. Тот стоял у него за спиной.

– Иди, – шепнул доктор, – только ни в коем случае не ругай А и не пытайся ничего объяснить. Если упрется, лучше отступи. Попробуем в следующий раз.

– Пропустите, это мой муж! – завизжала Лиза и радостно захлопала в ладоши.

Киберы расступились, пропустили Николая и вновь сомкнули цепь. Жена с визгом бросилась к нему, обсыпала липкими от сладостей поцелуями, потом подтащила к краю сцены и сообщала недоуменно глазеющей публике:

– Господа, мой муж вернулся! Да здравствует Желтое пятно!

Зрители завопили еще громче, а дамы даже прослезились. Николая же слова жены привели в неописуемый ужас. Существо, сжимающее руку липкими пальцами, было кем угодно, только не его Лизонькой. Переборов отвращение, он сказал:

– Дорогая, пойдем домой.

Лиза захлопала красными ресницами.

– Но, дорогой, я сейчас не могу, у меня банкет. А после банкета поедем кататься. Хорошо?

– Хорошо, я подожду тебя.

– Нет, это неудобно, будет лучше, если ты пойдешь со мной.

Николай попробовал высвободить руку. Но не тут-то было – существо держалось за него очень крепко. Он взглянул в глаза женщине и понял, что пощады не будет. "Кажется, я влип", – подумал он с горечью и постарался улыбнуться ей:

– Я не одет для банкета, дорогая…

– Это мелочи! Там тебе дадут все, что нужно. Все, что нужно! – Лиза хитро подмигнула и настойчиво потянула его в сторону кулис, где дожидались несколько здоровенных кибер-охранников.

Николай огляделся по сторонам. Выхода не было. Существа глядели отовсюду, они умильно улыбались, но в их глазах ясно читалось: "только попробуй нарушить наши планы". "Интересно, что они со мной сделают? Вкатят вакцину или разложат на запчасти?" Он мысленно попрощался с друзьями и детьми. Представил, как Оскар сейчас рассказывает Саше и Даше о своих приключениях на К-16 и неуклюже пытается накормить малышку ужином. Но она не будет есть без отца, а отец…

– Послушай, Лиза, послушай меня. – Он схватился за последнюю соломинку. – Неужели ты ничего не помнишь? Ты же моя жена, у нас двое прекрасных детей, вспомни их, любимая, ну вспомни же!

Лиза вздохнула и стала гладить его по волосам.

– Я все помню, я все прекрасно помню, но сейчас ты должен пойти со мной. Для твоей же пользы и ради будущего наших детей. Ты должен узнать счастье, ты очень нам нужен… Пошли же, хватит болтать!

Глаза женщины были пусты и холодны. Возможно, она помнила детей, но они были ей глубоко безразличны. Все бесполезно. Зря он пришел сюда.

Он покорно двинулся в сторону кулис.

– Стой! – послышалось из зала.

Николай с надеждой оглянулся. Он совсем забыл про доктора. Тот уже стоял на сцене.

– Никому не двигаться! – крикнул Лин и резко выбросил вперед раскрытые ладони. Головы двоих киберов в оцеплении треснули, как спелые арбузы, и разлетелись на части, обрызгав стоящих рядом маслянистой пахучей жидкостью. Их обезглавленные туловища продолжали стоять, из шей торчали обрывки конструкции и биологических материалов. В следующее мгновение взорвались головы охранников у кулис. Публика притихла. Лин удовлетворенно потер руки.

– Все видели? То же самое