Вера для пришельца - Эмори Мур

— А теперь? — спросила Вера, опускаясь рядом. Плед пах травами, а от Риана пахло потом и ещё чем-то древесным, приятным, напоминающим о лесе.

— А теперь это наше место. — Он посмотрел на неё. — Если ты захочешь.

— Хочу.

Они сидели молча, глядя, как два солнца медленно касаются горизонта. Где-то внизу, в долине, зажигались первые огоньки — храм готовился к ночи.

— Расскажи ещё что-нибудь смешное, — попросила Вера.

— Про воинов?

— Про кого хочешь. Я люблю, когда ты рассказываешь. У тебя получается так... живо.

Риан задумался, потом просиял.

— Был случай, — начал он. — Один наш воин, серый, очень серьёзный, всё время ходил с таким видом, будто мир вот-вот рухнет. И однажды на тренировке он так увлёкся отработкой ударов, что не заметил, как его плащ зацепился за куст. Идёт такой важный, весь из себя грозный, а за ним куст волочится, ветки по земле шуршат. Все ржут уже в голос, а он не понимает, в чём дело. Думает, наверное, что так и надо.

Вера засмеялась, представляя эту картину. От смеха даже слёзы на глазах выступили.

— И долго он так ходил?

— Пока кто-то не окликнул. Он обернулся, увидел куст, замер... потом покраснел — ну, насколько серый может краснеть — и молча отцепил. И продолжил тренировку как ни в чём не бывало. Мы до сих пор вспоминаем. Это уже легенда лагеря.

— Вы злые, — улыбнулась Вера.

— Добрые, — возразил Риан. — Мы ж над собой тоже смеёмся. Иначе как выживать? Если всё время быть серьёзным, можно с ума сойти. А так — посмеялся и дальше пошёл.

— Мудро, — признала Вера.

— Не мудро, а по-простому. — Он пожал плечами. — Мы вообще простые, зелёные. Без заморочек.

— Это хорошо.

— Хорошо, — согласился Риан.

Они помолчали, глядя на закат. Вера чувствовала, как напряжение последних недель потихоньку отпускает. Рядом с Рианом было спокойно. Надёжно. Правильно.

И вдруг она поймала себя на мысли, что хочет, чтобы этот вечер не кончался. Чтобы они сидели тут всегда — на этом холме, под этими звёздами, в этом тёплом, уютном молчании.

— Вера, — вдруг сказал Риан. Голос его звучал как-то странно — будто он решался на что-то важное. Очень важное. Прямо как перед прыжком в пропасть.

— М?

— Можно я тебя поцелую?

Вера замерла.

Вопрос прозвучал так неожиданно и так по-детски прямо, что она растерялась. Никаких намёков, никакой интриги. Просто — можно?

— Что, прямо сейчас? — выдохнула она.

— Ну... да. — Риан выглядел таким смущённым, что его зелёная кожа пошла пятнами — тёмно-зелёными и светло-зелёными разводами. Руки он сжимал так, что костяшки побелели. — Или не сейчас. Можно потом. Или вообще не надо. Я просто спросил. На всякий случай. Чтобы знать.

Он замялся, заёрзал, чуть не опрокинул корзинку с фруктами.

— В смысле, если ты не хочешь, я пойму. Ты не думай, я не настаиваю. Просто подумал, что... ну, мы тут, закат, красиво... и вообще... я не то чтобы планировал, просто само как-то... в общем, если нет, то нет.

Он говорил и говорил, и с каждым словом его лицо становилось всё более несчастным. Вера смотрела на это представление и чувствовала, как внутри поднимается волна умиления пополам со смехом.

— Риан, — перебила она, пытаясь не рассмеяться. — Ты сейчас договоришься до того, что передумаешь сам.

— Точно, — выдохнул он, останавливаясь на полуслове. — Так можно или нет?

Вера смотрела на него — огромного, зелёного, с глазами, полными надежды и страха одновременно. Он сидел перед ней как провинившийся ученик перед строгим учителем, и от этого зрелища у неё внутри разливалось что-то тёплое, почти горячее.

Она вдруг поняла, что хочет этого. Не безумно, не отчаянно, не с той дрожью, которая сжигала её раньше. Просто хочет. Тихо. Спокойно. По-настоящему.

— Можно, — сказала она.

Глава 15. С запахом леса

Риан замер. Секунду он сидел неподвижно, переваривая услышанное. Потом медленно, будто боясь спугнуть, начал наклоняться к ней.

И промахнулся.

Вместо губ он ткнулся носом ей в щёку, задел ухо, фыркнул — видимо, от неожиданности — и отпрянул.

— Прости! — выпалил он. Голос его звучал отчаянно. — Я не рассчитал! У меня координация вообще хорошая, честно. Я на тренировках всех побеждаю. Я могу с закрытыми глазами мечом махать! А здесь... ты... близко... я волнуюсь. Очень.

Вера не выдержала.

Она расхохоталась — громко, искренне, от души. Смех вырывался из неё, и она ничего не могла с этим поделать. Слёзы потекли по щекам, живот затрясся, она даже закашлялась.

Риан смотрел на неё с таким несчастным видом, что это только подливало масла в огонь.

— Ты невероятный, — сквозь смех выдохнула Вера.

— Это плохо? — испуганно спросил он.

— Это прекрасно.

Она вытерла слёзы, перевела дух и посмотрела на него. Риан сидел, понурившись, и вид у него был такой, будто он провалил самое важное испытание в жизни.

— Иди сюда, — сказала Вера.

Он поднял глаза.

— Иди сюда, — повторила она мягче.

Она сама потянулась к нему, взяла его лицо в ладони. Кожа была тёплой, чуть влажной от волнения. Глаза — огромные, зелёные, с вертикальными зрачками — смотрели на неё с такой надеждой, что у неё защемило сердце.

— Смотри на меня, — сказала она тихо. — И просто... повтори то, что сделаю я.

Она медленно приблизилась, давая ему время. Риан затаил дыхание, глядя на неё не моргая.

Вера коснулась его губ своими.

Первое ощущение — мягкость. Его губы были тёплыми, чуть шершавыми, пахли фруктами, которыми они только что лакомились. Она просто прижималась к ним, не углубляя поцелуй, давая ему привыкнуть.

Риан замер. Он даже дышать перестал.

— Дыши, — прошептала Вера, чуть отстранившись.

— А, да, — выдохнул он. — Дышать. Точно.

Он сделал глубокий вдох, выдох, и снова потянулся к ней.

Второй поцелуй получился лучше. Риан наконец нашёл, куда деть руки — обнял её за талию и прижал к себе. Движения его были неуклюжими, но такими искренними, что Вера чувствовала, как тает.

Он целовал её осторожно, будто боялся сломать. Его