Тень Января - Ри Даль

Он задал вопрос с иронией, но почему-то его слова спровоцировали волну мурашек по моей коже.

— Никогда о таком не думала, но… почему нет? — я решила ответить в том же игривом стиле. — Не только у мужчин есть амбиции. Женщины тоже могут быть честолюбивы.

— И тяготеть к власть имущим мужчинам, — словно решил закончить за меня мои рассуждения главнокомандующий.

— Ты на что-то намекаешь? — насторожилась я.

— Ни на что. Лишь говорю то, что наблюдал неоднократно.

Наши взглядами, направленные друг к другу, оставались открытыми и сосредоточенными. Между нами вновь нарастало напряжение, и будто бы уже происходила невидимая битва. Мне даже почудилась, словно воздух заискрился, отчего кожу на лице защипало, а в ушах тревожно зазвенела тишина.

Этот короткий миг обдал меня и холодом, и жаром. Ничего подобного я никогда не ощущала и не смогла полностью определить свои чувства. С одной стороны жалела, что при мне в данный момент нет никакого оружия, с другой — желала, чтобы мгновение это продолжалось, накалялось ещё больше. В нём присутствовала своя мрачная и завораживающая опасность, которая манила к себе, заставляя сердце биться чаще.

— Нам завтра рано вставать, — внезапно оборвал затишье Рэаган, и краткое наваждение тотчас разлетелось, как дым. — Если уж не хочешь возвращаться на бал, то я провожу тебя в спальню.

— Это что, приказ?

— Разумное решение, как распорядиться твоим временем, чтобы в дороге ты не клевала носом в седле.

— Благодарю за заботу, милорд.

Я встала из-за стола, захватила с собой книгу и направилась на выход. Рэаган последовал молчаливой тенью, и пока мы не добрались до дверей моей комнаты, не произнёс ни слова.

Лишь у порога я обернулась к нему, чтобы попрощаться:

— Спокойной ночи, главнокомандующий… — резко замолчала и вздрогнула, потому что Рэаган оказался неожиданно близко.

Его лицо оставалось во мраке, но глаза светились в темноте подобно пламени свечи.

— Спокойной ночи, Адалена, — произнёс он вкрадчиво. — И пусть в эту ночь никто и ничто тебя не потревожит.

Я онемела, не зная, чего ожидать в следующую секунду. Рэагану вновь удалось прижать меня к стене, а его намерения оставались для меня загадкой. Мы оба стояли неподвижно у порога спальни, и только-только ушедшее напряжение вновь стало собираться в пространстве электрическими снопами.

Однако главнокомандующий опять разрушил это ощущение. Резко отстранившись, он быстро удалился, и вскоре шаги его поглотила тишина замковых коридоров.

Глава 26

Утром меня разбудила Самира. Я нехотя открыла глаза, встала с постели и принялась собираться.

Странно, но пожелание главнокомандующего сбылось — мне ничего не снилось этой ночью, однако едва ли я себя могла назвать отдохнувшей. Видимо, из-за того, что бесконечные мысли вновь атаковали меня, едва спала пелена сна.

Я не знала, что мне делать и как правильно поступить. Не знала, что меня ждёт, и какие испытания мне предстоят. Но, когда вышла во двор, чтобы отправиться в дорогу, надежда вновь засияла на горизонте: меня ждал только Рэаган, а не целая толпа солдат сопровождения, как я боялась. И мало того — рядом с конём главнокомандующего находился ещё один скакун — стройный и белоснежный.

— Надеюсь, ты готова к дальнему странствию, — с полуулыбкой сказал Рэаган. — Твоей лошади уже не терпится пуститься вскачь.

Лорд Арас, Тефания и рэй Крост также вышли проводить нас. Рэйлин выглядела несколько печальной. Было видно, что она явилась не по доброй воле, а лишь для того, чтобы соблюсти приличия. Её брат преспокойно наблюдал за происходящим. А правитель показался мне немного взволнованным.

— Жаль, что вчера ты так быстро покинула бал, — сказал он мне, подойдя. — Ещё неизвестно, когда выдастся следующий подобный праздник.

— Надеюсь, когда мы с Рэаганом возвратимся, — ответила я, глядя в ледяные осколки, которыми вновь обратились глаза Араса.

— Я буду ждать, — едва заметно кивнул он и добавил: — Буду ждать вас с хорошими новостями. До начала моей вахты всего месяц. А ещё нужно успеть добраться до портала в Томхет. Это неблизкий путь. И я намерен появится там уже с чашей. Так что поспешите.

— Сделаю всё, что от меня зависит, — пообещала ему.

К нам подошёл Рэаган, давая понять, что время расставания пришло. Я поклонилась Хранителю, затем повернулась к Тефании и Кросту, присела в прощальном реверансе. Оба попеременно кивнули мне. После чего я снова глянула на Араса и ощутила странную грусть.

Если я окончательно пойму, что затея с провидицей ничего не даст, ничего не останется, кроме как сбежать отсюда. Я буду вынуждена стать предательницей, и, конечно, правитель не оставит меня безнаказанной. Да и Рэаган вряд ли даст мне легко уйти. Однако сбежать от одного главнокомандующего будет всё-таки проще, чем от двоих этих мужчин сразу.

— Попутного света, Адалена. Попутного света, Рэаган. Не подведите меня, — сказал Арас и отошёл прочь.

Я направилась к своему коню, отметив, что багажа у нас с собой предостаточно, но наверняка основной объём занимала провизия. А вот того, чем я просила главнокомандующего снабдить меня, так и не заметила.

Рэаган очутился рядом, когда я уже собиралась взобраться на лошадь.

— Возьми, — произнёс он и что-то протянул мне.

С удивлением я обнаружила, что это меч — настоящий, боевой.

— Спасибо, — я приняла оружие с трепетом, всё ещё не веря, что главнокомандующий пошёл на такой шаг.

— Не за что, — отрезал он равнодушно. — Нам предстоит опасный путь. Будет не лишним, если у тебя сохраниться хоть какой-то шанс на самооборону, даже не самую эффективную.

Он не стал дожидаться моего ответа и ушёл к своему скакуну.

Вскоре мы уже выехали за ворота замка и стали спускаться по той самой ужасающей тропинке, тянувшейся по отвесной ледяной горе. При свете дня она казалась чуть менее жуткой, и я немного успокоилась.

Под копытами лошадей хрустел снег, в небе, как всегда, стояла молочно-голубоватая дымка. Свечение придавало всему окружающему сизый оттенок. Сегодня наступил декабрь, и температура опять пошла на убыль. А моё тело так и не успевало акклиматизироваться к столь суровым условиям. Уже через час езды я не чувствовала ни рук, ни ног. Мы спустились к подножью и дальше двинулись в заснеженный лес.

— А кто эта провидица? — решила я завязать разговор, когда тропинка стала пошире, и наши лошади смогли поравняться.

Не особенно рассчитывала на развёрнутый ответ, однако главнокомандующий сумел вновь меня удивить.

— Её зовут Хэйда, — сказал Рэаган. — Она живёт уединённо в одной из самых недоступных местностей Эвигона. У неё есть особый дар. Говорят, Хэйда пребывает вне времени и пространства, поэтому может увидеть