Черный Маг Императора 13 - Александр Герда

В пятницу разве что собирался сгонять ночью в некрослой, чтобы попытаться добыть кристаллические цветы для эликсира, которым я хотел заменить таблетку восстановления сил.

С тех пор как я увидел их в нашем школьном подвале на прогулке с Чертковым, они не давали мне покоя. Дня не проходило, чтобы я не вспомнил о них. Пятница — отличный день. Если, конечно, Эмир Михайлович меня не слишком задержит на занятиях с ним.

Ну а начать свое плотное общение с преподавателями на этой неделе я решил с Рябининой, которую разыскал на большой перемене. Нужно же было вручить ей цветок, который я притащил для нее из Искажения.

Я отыскал ее в стеклянной оранжерее Компонента, где они вместе с ним колдовали над каким-то растением странного вида. Оно было похоже на ветвистую молнию, которая почему-то вдруг застыла. Никогда не видел ничего подобного.

— Круто! — признался я, разглядывая растение из-за их спин.

— Ох! — от неожиданности вскрикнула Яна Владимировна и подпрыгнула на месте, схватившись за очки, чтобы они не упали.

Щекин обернулся ко мне лишь на несколько секунд, а затем вновь вернулся к изучению растения.

— Темников, тебя не учили стучаться перед тем, как вламываться в школьную оранжерею? — спросил он. — Или вы даже на секунду не можете предположить, что на большой перемене кто-то может работать и не скачет по парку со своими друзьями?

— Я постучался, Борис Алексеевич, — сказал я и это так и было. — Даже два раза.

— Допустим, — ответил он, не отвлекаясь от цветка. — И что такого случилось в «Китеже», что ты решил найти нас здесь в это время?

— Вообще-то я Яну Владимировну искал, а в учительской сказали, что вы с ней в оранжерею пошли, — сказал я.

— Что случилось, Максим? — спросила она.

Я вытащил из внутреннего кармана пузырек с цветком и протянул его Рябининой.

— Вот, возьмите. Мне показалось, вам это будет интересно.

— Ух ты! — воскликнула она, осторожно взяв пузырек в свои руки. — Ты где такое чудо нашел?

На этот раз Компонент отвлекся от созерцания своего цветка, повернулся к нам, а затем подошел поближе.

— Что это за штука, Темников? — спросил он и наклонил лицо поближе к пузырьку. — Смастерил на артефакторике?

— Не-а, — покачал я головой. — Нашел в одном интересном месте. Мне кажется, это не артефакт, оно ведь живое.

— Максим прав, Борис Алексеевич, — восторженно прошептала Рябинина. — Смотрите, оно шевелится… Видите?

— Да… Забавно… — пробормотал Щекин. — Первый раз вижу нечто подобное…

— Я тоже… — поддержала его Яна Владимировна.

— Темников, похоже тебе удалось отыскать очень редкий вид, — немного смягчился Компонент. С ним такое нечасто бывает. Только когда я делал сложный первоклассный эликсир без единой ошибки. — Где ты говоришь, его нашел?

— В одном необычном месте, — не поддался я на детскую уловку Щекина. — Это неважно, потому что там больше нет никаких растений. Вот это было единственным. Я сорвал его и принес в школу.

Преподаватели настолько заинтересовались моей находкой, что я даже не был уверен, услышал ли Борис Алексеевич мои последние слова. Они были как дети, которым вдруг дали поиграть интересной игрушкой, и всецело увлеклись растением.

— Вы только с ним поосторожнее, когда до него дотрагиваешься, по ощущениям оно будто стеклянное, — предупредил я их.

— Угу… — в один голос ответили Рябинина с Компонентом, и я решил, что сейчас самое время отсюда свалить подальше, пока не возникло новых вопросов. Тем более, что до конца перемены оставалось совсем немного времени.

Вот только перед этим я еще решил заскочить к школьному озеру и посмотреть, вдруг Бродяга вернулся? Но дуб как сквозь землю провалился. Насколько я понял из путанных объяснений Бориса, конструкт его тоже не видел с того самого момента.

Блин… Ну и куда он делся, интересно знать? Не мог же он навсегда из «Китежа» уйти…

* * *

Королевство Бургундия.

Шато де Курро, примерно в 30 километрах от Дижона…

Чем примечательно было это место, так это своими небольшими размерами, хорошей кухней и отличным винным погребом. Впрочем, для Бургундии последнее было далеко не редкость. В этом королевстве так много винных хозяйств, что куда ни плюнь, обязательно в какое-нибудь попадешь. Если не в само винное хозяйство, так в отель с приличным винным запасом.

Ну а еще у этого местечка имелось вот какое достоинство. Оно находилось в очень уединенном месте и жить здесь обходилось так дорого, что номера в Шато де Курро могли позволить себе лишь хорошо обеспеченные дворяне.

Вот как, например, граф Аникей Федорович Строганов и князь Петр Константинович Курбатов, которые встретились здесь не случайно. Более того, специально забрались подальше от Российской Империи, чтобы поговорить с глазу на глаз. Где вместе их не могли увидеть даже случайно. Строганов прибыл сюда прямо из Милана, где оставил свою жену с тремя дочками, а Курбатов — из Княжества Монако.

Прекрасное место… Тихий уголок, где нет ни одной знакомой физиономии, отличная говядина по-бургундски, черный пино-нуар, который хочется пить и пить, ну и хороший разговор. Что еще нужно двум состоявшимся в жизни мужчинам для полного счастья? Разве что безоблачное светлое будущее их родов. Кстати сказать, именно для обсуждения этого вопроса они здесь и собрались.

Расправились с мясом, уделали первую бутылочку вина и когда пришла очередь второй, Курбатов осторожно повел разговор к интересующей их обоих теме.

— Граф, вы уверены, что ваши женщины не знают, куда вы отправились? — спросил князь, как только официант разлил им в бокалы вино, и ему сказали, что дальше господа справятся сами, а он может быть свободен.

— Даже не думайте об этом, князь. Я принял все меры предосторожности, — тощий как жердь Аникей Федорович посмотрел на него своими узкими глазками, а затем отпил немного вина. — Вы же знаете, осторожность — это мой конек.

Курбатов об этом знал. Ушлый Строганов обладал потрясающей интуицией и частенько ужом выворачивался из самых сложных ситуаций. Ну а еще граф был трусоват и это тоже играло свою роль в том, что он был до сих пор жив и не сидел в