Икона Стиля - Василий Горъ

раз короче Таниных. Боевых задач на обратный путь две: держать блокировку запахов и восполнять Силу. Если почувствуешь, что внимания и Силы хватит на что-либо еще, то разрешаю бить ледяными иглами перпендикулярно направлению движения. Ибо вы пойдете замыкающими, и Витя с Таней эти атаки не заметят. Далее, через полчасика мы наведем тебе «болтушку» из подаренных Искр, так что завтра-послезавтра Оля поможет освоить еще пять умений. Четыре из них — окаменение, тонус, наледь и водомерку – ты должна будешь втихаря поднять до насыщения. А каменную иглу доведешь до десятого ранга и будешь хвастаться ею родичам, подружкам и недругам. И последнее: в Большом Мире просматривается и прослушивается почти каждый кубический сантиметр. Так что все вопросы, которые хочется обсудить, обсуди с наставницей сегодня. И обговори с нею же способы завуалированно попросить о срочной встрече, консультации, помощи и так далее. Договорились?

— Да! — твердо сказала она и добавила: — Ольга Ивановна уже объяснила мне, как просить о встрече или помощи у вас, у Ксении Станиславовны или у Надежды Олеговны, как себя вести, чтобы не переигрывать, и как развивать Дар незаметно для окружающих. Но… поболтать хочется. Очень-очень! А то я целыми днями тренируюсь и так сильно устаю, что по вечерам засыпаю, не успев добраться до кровати.

— У нас с тобой впереди почти девять часов безделья! — напомнила жена.

— А Игнату и Свете надо выспаться после бессонной ночи…

…В половине одиннадцатого мы с младшенькой проинспектировали овраги, не обнаружили ни взрослых змей, ни очередную партию змеенышей, обрушили нору, в которой «светилось» двенадцать яиц, и со спокойной душой вернулись на заимку. За время нашего отсутствия Оля, Виктор и Таня забили все рюкзаки кожей и высокоэнергетическим мясом, так что я всего-навсего пообщался с прапорами — сообщил, что мы уходим, поблагодарил за помощь и вручил каждому по чеку на тысячу рублей.

Пока опешившие вояки приходили в себя, вернулся к хранилищу, дал команду закидывать рюкзаки за плечи и, показав пример, двинулся к выходу из сруба. А без пяти одиннадцать первым вышел за калитку, навелся на нужное место опушки и задал темп ходьбы. Первые метров двести с небольшим гаком, как обычно, никуда не спешил и «сканировал» окрестности прозрением. Потом остановился, кивнул Оле с Лизой, почувствовал рывок за рукав и развернулся к Воронецкому. А он подошел еще ближе и перешел на еле слышный шепот:

— Игнат, мы с Таней в восторге от характера этой девочки и хотели бы ей помочь. Чтобы она тянулась к нам, а не к брату, выросла достойной личностью и когда-нибудь влилась в нашу компанию. Ты не будешь возражать, если я куплю и подарю Лизе пелену теневика, стремительный рывок и пару-тройку Искр с серьезными боевыми умениями?

Я задумчиво почесал затылок, подозвал к нам Ростопчину и поделился частью наших тайн:

— Информация не для распространения: мы приживили Максаковой весь «лесной комплект», так что снабжать ее Искрами не надо. Расписали и план тренировок. Просто учли, что она инициировалась ДО четырнадцатилетия, а значит, старшие родичи уже считают ее гением поколения и наверняка изведут попытками доказать это окружающим. Поэтому убедили девочку изображать обычного Новика и не демонстрировать умения, которые вызовут нездоровый ажиотаж. Тем не менее, ваша помощь ей пригодится: возите Лизу в театры, на концерты и на мероприятия высшего света, на которых она не будет выглядеть смешной, показывайте взрослую жизнь такой, какая она есть на самом деле, и, что самое главное, сдвиньте фокус внимания Максаковых с Дара их девочки на ее связи с Императорским родом!

— Толковая идея! — еле слышно восхитился Воронецкий, а его зазнобушка высказалась в разы конкретнее:

— Я возьму ее под свое крыло. И не дам в обиду. Обещаю.

Мне резко полегчало, поэтому я прижал кулак к сердцу, для вида кинул взгляд на девчат, «убедился» в том, что Максакова уже «в седле», активировал ХИС, ушел под невидимость и жестом дал команду начинать движение.

Следующие девять часов мы неслись на восток в гуманном режиме, то есть, не зарубаясь ни с каким зверьем, так как «сладкая парочка» основательно наелась боев с «шестерками» и «пятерками», а нас Искры низкоранговых обитателей Пятна не интересовали. На длинные привалы не останавливались — ограничивались короткими, пяти- или десятиминутными. И не путали следы, ибо двигались по тропе, протоптанной вояками Воронецких.

Поэтому к точке подбора вынеслись за два с четвертью часа до прибытия бронекатера, скинули рюкзаки под кроной самого могучего дуба, раскатали коврики из пористой резины поверх толстого слоя давно слежавшихся, но все равно пропитавшихся водой листьев, попадали сверху и расслабились. Все по-разному: я мазнул взглядом по низкой грязно-серой облачности, изливающейся отвратительно мелким моросящим дождем, и уставился на реку, неспешно текущую на запад; Ольга накрыла Лизу деактивированной артефактной накидкой и притянула к себе; Света сочла, что нам не мешало бы позавтракать, и полезла за пищевыми контейнерами, а Витя обнял невесту и на удивление бодро затараторил:

— Ребят, а помните, как вы предложили нам поплавать, а мы настолько вымотались, что отказались и предпочли поспать?

— Мы помним гораздо больше! — ухмыльнулась младшенькая. — То, что тогда вы были настолько дохлыми, что шарахались даже от ящериц и майских жуков, постоянно ждали нападения Страшного Одаренного Зверья и не верили в Самого Злобного Добытчика Империи!

— И ведь не поспоришь… — убито вздохнул Великий Князь, заметив, что Максакова встрепенулась и развесила уши. — Все так и было! Более того, тогда мы не понимали, как можно беззаботно плескаться в Жуткой Реке, в которой наверняка водятся Одаренные Рыбы. А ведь счастье было так близко…

— Оно и сейчас близко! — напомнила вредина. — Поэтому мы сейчас в темпе умнем свои порции, а потом активируем жар и полезем в воду. Вернее, попадаем. После выхода из рывков на высоте метров пяти-шести! А то мокнуть под дождем скучно, а катер прибудет еще нескоро.

— Мы в игре!!! Правда, Тань⁈ — радостно воскликнул Воронецкий.

— Конечно! — ничуть не менее энергично отозвалась его благоверная и свела с ума Лизу:

— Вы… шутите?

— Мы похожи на тех, кто умеет шутить? — «удивилась» Света.

— Как две капли воды! — решительно ответила девочка.

— Так и есть… — сдала их Оля… и предвкушающе ухмыльнулась: — Но в этот раз не шутят. Ибо мы любим развлекаться именно на этом месте и