Богатырша - Анна Эберт

неловко соскользнул в объятия девушки. Ярослава желала отомстить Дарену и правда скинуть того с Бурана, но все же поддержала у самой земли. Не хватало еще, чтобы юноша скулил и жаловался из-за ушибленной задницы весь оставшийся путь. Дарен отчего-то показался тонким и хрупким, сожми сильнее и сломаешь.

Осознав неловкость своего положения, он одернул руки.

– Чего это ты ко мне прижалась? Меня не интересуют медведицы, я девушек люблю!

– И это сказал тот, кто все время использовал меня в качестве перины, а сейчас повис на моей шее!

– Ох! – Ярослава отпустила Дарена и тот неуклюже упал на спину.

– Присмотри за конями. – Бросил Игорь, кому – не понятно, и двинулся к телеге, обошел вокруг, осматривая тела. Мужчина присел рядом с одним из убитых, отодвинул черную ткань на спине, рассматривая рваные раны.

Ярослава сгорала от любопытства. Девушка сочла, что приказ был отдан не ей, а Дарену, пусть он и был пленником. Стараясь не привлекать взор наставника, подошла к одному из тел и внимательно оглядела. Одежда на груди убитого была изорвана, виднелись следы зубов, в некоторых местах плоть вырвана кусками. Ярослава даже не могла представить, кто мог оставить такие повреждения. Судя по мечам, мужчины были опытными воинами. К тому же в Старграде так никто не одевался, а значит, пришлые. От какого врага они не смогли отбиться? Дарен окинул взглядом место бойни и отвернулся. Похоже, в отличии от Ярославы, он не привык видеть мертвецов.

– Видать, под утро с ними разделались, кровь еще свежая. – Игорь растирал между пальцев алую жидкость.

– Кто же мог такое сделать? Никогда не видала таких ран.

– Трудно сказать. Может, под Старградом завелись разбойники, а может, проделки навьих тварей. На упырей похоже. Несколько тел без крови, глубокие следы от зубов.

Упыри? Ярослава припомнила, что слышала про этих существ только в сказках, что рассказывала ей на ночь нянька. Там они представлялись как страшные, похожие на людей твари. Только вот людского в них не осталось ничего.

– А эти могут стать упырями? – девушка кивнула на мертвые тела.

– Не знаю, – мужчина пожал плечами, – на всякий случай лучше сжечь. Авось восстанут, тогда и нам несдобровать. Подсоби перенести тела к коням.

– Дарен, помоги мне, – тут же нашла себе помощника княжна.

– Меня молнией вчера ударило, если твоя пустая голова позабыла об этом. Не могу я тяжести таскать! – фыркнул юноша, сложил руки на груди и присел на траве у дороги.

Ярослава недовольно отвернулась. Толку с этого навьего прихвостня как с козла молока! Княжна поморщилась. Ей совершенно не хотелось прикасаться к мертвым. Все еще были свежи воспоминания о разорванном на две части мертвяке, об отрубленной голове мамуны и как она вымазалась в их черной тягучей крови. Мурашки пробежали по спине, к горлу подступил ком. К тому же вдруг один из них обратится упырем и накинется? А там недалеко и самой стать мерзкой тварью.

– Может, я пока присмотрю за пленником? – предложила девушка, натянуто улыбаясь.

– Пленник никуда не денется. Решит сбежать и достанется упырям иль каким другим тварям. Тащи тела в одну кучу.

Ярослава вздохнула и принялась выполнять приказ. Девушка нагнулась, схватила за ноги чужеземца, которого ранее разглядывала, и потащила к коням. Игорь успел уже отнести несколько тел. Ярослава подошла к телеге и наклонилась к очередному убитому. Из повозки вдруг раздался шорох. Ярослава испуганно взвизгнула и отскочила.

– Ты чего визжишь как девка? – спросил мужчина и подошел.

– Я и есть девка, вообще-то, – обиженно проговорила княжна. – Там что-то зашуршало. – Ярослава указала на телегу. – Вдруг не все упыри ушли?

– Яська! Когда ты сама научишься уже решать проблемы? Я-то думал, что охота на мамуну хоть немного тебя вразумила, – недовольно проговорил мужчина и обнажил меч. Острием своего длинного клинка он откинул верхнюю шкуру. Ярослава заглянула в телегу и воскликнула:

– Это же девица! Потрогай ее. Жива? Не упырь? – Девушка отошла на пару шагов, опасаясь, что девка может накинуться.

Игорь убрал меч в ножны и нагнулся, осматривая незнакомку.

– Жива, но потеряла много крови.

Ярослава подошла ближе, заинтересованно разглядывая девушку. Та оказалась черноволоса и черноброва, кожа смуглая, черты лица тонкие, но приятные, миловидные. Одета она была в заморские шелковые ткани, пестрящие разнообразием цветов. От правого плеча до груди алели длинные царапины. У тонкой длинной шеи жалась маленькая птичка, перемазанная кровью.

Игорь запрыгнул в телегу, вытащил девушку и понес к дороге, где сидел Дарен. На руках у наставника она выглядела особенно хрупкой и беззащитной. Ярослава вдруг подумала, что ее саму вряд ли кто-то сможет также легко взять на руки и уж точно она не будет смотреться беззащитной.

Маленькая птичка с тихим стуком упала вниз и осталась лежать недвижимая на тканях. Княжна запрыгнула в повозку и аккуратно подняла крохотное тельце. Птица тяжело дышала.

– Бедняжка, – княжна аккуратно погладила птичку по голове большим пальцем. – Возьму тебя с собой, а пока…

Ярослава разворошила шкуры свободной рукой. Под ними оказалось несколько сундуков, набитых пестрыми тканями и сверкающими камнями. Все это не заинтересовало девушку. Открыв последний, Ярослава довольно заулыбалась. Он до верху оказался набит какими-то оранжевыми фруктами. Князь иногда баловал заморскими угощениями своих детей, но девушке редко перепадало из-за козней Отрады. Ярослава вытерла руки о рубаху и с нетерпением достала один из фруктов. Его тоже потерла о рубаху и откусила. Корка была толстой и невкусной. Княжна выплюнула ее и попробовал сок, что потек по рукам. Он оказался сладким и необычным на вкус.

– Не успел я отвернуться, а ты уже припасы истребляешь? И ведь даже мертвецы вокруг не смущают.

Ярослава вздрогнула, когда голос наставника раздался у нее за спиной, и закашлялась.

– А фто такого? – девушка шумно сглотнула, – Я не ела с утра, а дорога утомляет! Да и к тому же я птичку хотела покормить!

Пока не успели отобрать, Ярослава схватила еще один сочный фрукт и надкусила. Игорь захлопнул сундук и отнес к краю дороги.

– Оставлять припасы незнакомцам и пленникам ненадежно. – Недовольно проговорила девушка, доедая фрукт. Ярослава попыталась покормить птицу, но та лишь поворотила клювом.

– Оставлять припасы с тобой еще хуже, – засмеялся наставник и отвесил княжне шуточный подзатыльник. – Перетащи все трупы в одну кучу рядом с дорогой, а я пока починю повозку.

Игорь тем временем принялся осматривать другие сундуки, где хранились заморские фрукты, пестрые ткани, либо драгоценности. Не найдя ничего стоящего, наставник приступил к починке повозки.

Ярослава вытерла сладкий от сока рот и подбородок рукавом, спрыгнула с повозки и подошла к Дарену. Юноша отодвинулся от заморской незнакомки и как-то недружелюбно поглядывал на нее.

– Держи, – Ярослава протянула птицу Дарену. – Если она умрет, то и тебе не жить!

– Ты только что приравняла мою жизнь к полудохлой птице? – недовольно вопросил юноша, но бережно принял птицу.

– Любая жизнь